BRÜSSEL (AP) – Während der Krieg in der Ukraine in einen zweiten Monat übergeht, versammeln sich Präsident Joe Biden und westliche Verbündete, um einen Weg zu finden, um den Druck auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu erhöhen und sich gleichzeitig um die wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Folgen zu kümmern, die sich in ganz Europa ausbreiten die Welt.
Im Laufe eines halbtägigen Donnerstags wird die europäische Diplomatenhauptstadt Gastgeber eines NATO-Notstandsgipfels sowie eines Treffens der Gruppe der Sieben Industrienationen und eines Gipfels der 27 Mitglieder der Europäischen Union sein. Biden wird an allen drei Treffen teilnehmen und plant, am Ende des Tages eine Pressekonferenz abzuhalten.
Biden traf am späten Mittwoch hier ein, in der Hoffnung, die Verbündeten dazu zu bewegen, neue Sanktionen gegen Russland zu verhängen, dessen Wirtschaft in den letzten vier Wochen bereits durch einen stetigen Strom von Verboten, Boykotten und Strafen lahmgelegt wurde.
Während der Westen weitgehend geeint in der Konfrontation mit Russland war, nachdem es in die Ukraine einmarschiert war, gibt es ein breites Eingeständnis, dass die Einigkeit auf die Probe gestellt werden wird, da die Kosten des Krieges die Weltwirtschaft beeinträchtigen werden.
„Was wir gerne hören würden, ist, dass die Entschlossenheit und Einheit, die wir im vergangenen Monat gesehen haben, so lange anhalten werden, wie es dauert“, sagte Bidens nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan gegenüber Reportern der Air Force One auf dem Weg nach Brüssel .
Die durch den Krieg verschärfte Energiekrise wird ein besonders heißes Thema auf dem Gipfeltreffen des Europäischen Rates sein, wo Staats- und Regierungschefs aus Spanien, Portugal, Italien und Griechenland auf eine dringende, koordinierte blockweite Reaktion hoffen. EU-Beamte haben gesagt, dass sie US-Hilfe für einen Plan suchen werden, um Erdgasspeicher für den nächsten Winter aufzufüllen, und sie wollen auch, dass der Block gemeinsam Gas kauft.
Bundeskanzler Olaf Scholz hat Aufrufe zum Boykott russischer Energielieferungen mit der Begründung zurückgewiesen, dies würde der Wirtschaft seines Landes erheblichen Schaden zufügen. Scholz sieht sich dem Druck von Umweltaktivisten ausgesetzt, Deutschland schnell von der russischen Energie abzukoppeln, aber er sagte, der Prozess müsse schrittweise erfolgen.
„Das von heute auf morgen zu tun, würde bedeuten, unser Land und ganz Europa in eine Rezession zu stürzen“, sagte Scholz am Mittwoch.
Polen und andere NATO-Staaten an der Ostflanke werden auch nach Klarheit suchen, wie die Vereinigten Staaten und andere europäische Nationen bei der Bewältigung ihrer wachsenden Besorgnis über die russische Aggression sowie eine sich verschärfende Flüchtlingskrise helfen können. Mehr als 3,5 Millionen Flüchtlinge sind in den letzten Wochen aus der Ukraine geflohen, darunter mehr als 2 Millionen nach Polen.
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Am Freitag soll Biden nach Polen reisen, wo beide Themen voraussichtlich im Mittelpunkt der Gespräche mit Präsident Andrzej Duda stehen werden. Ein weiterer wichtiger Moment könnte kommen, kurz bevor Biden am Samstag nach Washington zurückkehrt. Das Weiße Haus sagte, er plane, „Bemerkungen zu den vereinten Bemühungen der freien Welt abzugeben, die Menschen in der Ukraine zu unterstützen, Russland für seinen brutalen Krieg zur Rechenschaft zu ziehen und eine Zukunft zu verteidigen, die auf demokratischen Prinzipien beruht“.
Sullivan sagte, dass Biden und andere Führungspersönlichkeiten darauf abzielen würden, „einen längerfristigen Spielplan festzulegen“, welche Kräfte und Fähigkeiten für die Länder der Ostflanke des Bündnisses erforderlich sein werden.
Die NATO-Führer haben zugestimmt, mehr Streitkräfte in Osteuropa zu stationieren, um Russland davon abzuhalten, irgendein Mitglied ihrer Reihen zu überfallen, und Ausrüstung in die Ukraine zu schicken, um ihr bei der Verteidigung gegen chemische oder biologische Angriffe zu helfen.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, in Ungarn, der Slowakei, Rumänien und Bulgarien würden vier neue Gefechtsverbände aufgestellt, die normalerweise zwischen 1.000 und 1.500 Soldaten umfassen.
„Zusammen mit unseren bestehenden Streitkräften in den baltischen Ländern und Polen bedeutet dies, dass wir entlang der Ostflanke von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer acht multinationale NATO-Kampfgruppen haben werden“, sagte Stoltenberg.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der voraussichtlich per Video auf dem NATO-Gipfel sprechen wird, sagte am späten Mittwoch, er wolle, dass das Bündnis „erklärt, dass es der Ukraine uneingeschränkt helfen wird, diesen Krieg zu gewinnen“, indem es alle erforderlichen Waffen liefert.
Währenddessen machen sich nationale Sicherheitsbeamte von Washington bis Warschau zunehmend Sorgen, dass Putin chemische, biologische oder sogar nukleare Waffen einsetzen könnte. Sullivan sagte, die Verbündeten würden sich darüber beraten, wie sie auf „potenzielle Eventualitäten“ dieser Art reagieren könnten, einschließlich „dieser ganzen Frage des möglichen Einsatzes von Atomwaffen“.
Bevor Biden am Mittwoch nach Brüssel aufbrach, sagte er gegenüber Reportern, er glaube, dass die Möglichkeit, dass Russland chemische Waffen einsetze, eine „echte Bedrohung“ sei.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte diese Woche in einem CNN-Interview, dass Russland den Einsatz seiner Atomwaffen in Betracht ziehen könnte, wenn es das Gefühl habe, dass „eine existenzielle Bedrohung für unser Land“ bestehe.
Die Leiterin der Exekutive der Europäischen Union sagte, sie wolle mit Biden die Möglichkeit erörtern, zusätzliche Lieferungen von verflüssigtem Erdgas aus den Vereinigten Staaten für den Block der 27 Nationen zu sichern.
Ursula von der Leyen sagte vor dem Europäischen Parlament vor Bidens Besuch, die EU strebe eine Zusage für zusätzliche LNG-Lieferungen aus den USA „für die nächsten zwei Winter“ an.
Die EU importiert 90 % des Erdgases, das zur Stromerzeugung, zum Heizen von Haushalten und zur Versorgung der Industrie verwendet wird, wobei Russland fast 40 % des EU-Gases und ein Viertel seines Öls liefert. Der Block sucht nach Möglichkeiten, seine Abhängigkeit von russischem Gas durch Diversifizierung der Lieferanten zu verringern.
Sullivan sagte, die Vereinigten Staaten suchten nach Möglichkeiten, LNG-Lieferungen nach Europa zu „steigern“, um Versorgungsunterbrechungen auszugleichen.
Von Biden seinerseits wurde erwartet, dass er Pläne für neue Sanktionen gegen Russland und humanitäre Hilfe für die Region detailliert darlegt.
Eine neue Sanktionsoption, die Biden erwägt, besteht darin, Mitglieder der russischen Staatsduma, des Unterhauses des Parlaments, ins Visier zu nehmen, so ein US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um private Beratungen zu erörtern. Der Beamte fügte hinzu, dass noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden sei und dass die neuen Sanktionen in Abstimmung mit den westlichen Verbündeten eingeführt würden.
Laut einer Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research kam Biden in Brüssel an, und die Amerikaner akzeptierten zunehmend die Notwendigkeit, dass die USA eine Rolle bei Putin spielen.
Aber selbst als die Besorgnis unter den Amerikanern zugenommen hat und die Unterstützung für eine wichtige Rolle der USA in dem Konflikt im letzten Monat zugenommen hat, hat sich Bidens negative Zustimmungsrate nicht verändert, so die AP-NORC-Umfrage. Nur wenige sind sehr zuversichtlich, dass er eine Krise bewältigen kann, und eine Mehrheit glaubt, dass es ihm im Umgang mit Russland an Härte mangelt.
Biden versprach den Wählern, dass er die Erfahrung habe, einen komplizierten internationalen Notfall wie den, der sich jetzt in Europa abspielt, zu bewältigen, und seine Reise wird der jüngste Test dieses Vorschlags sein, wenn er versucht, die Einheit unter den westlichen Verbündeten aufrechtzuerhalten und sich auf potenziell noch größere Herausforderungen vorzubereiten.
In einer Zeit, in der es wichtig ist, Brüche in einer weitgehend einheitlichen westlichen Reaktion auf Russland zu vermeiden, wird der US-Präsident versuchen, wichtige Verbündete wie Polen dazu zu drängen, die Idee einer Entsendung einer westlichen Friedensmission in die Ukraine zurückzunehmen. Es ist eine Idee, die die USA und einige andere NATO-Mitglieder als zu riskant ansehen, da sie versuchen, Russland jeden Vorwand zu verweigern, den Krieg über die Grenzen der Ukraine hinaus auszudehnen.
Für sein heimisches Publikum soll Biden erneut die Heldentaten des ukrainischen Militärs und der Freiwilligen unterstreichen, die es geschafft haben, ein imposantes russisches Militär zurückzuhalten. Er wird diese bemerkenswerten Bemühungen – sowie die Großzügigkeit der Polen und anderer Verbündeter an vorderster Front der humanitären Krise – hervorheben, während er seine Aufrufe an die Amerikaner verdoppelt, standhaft gegen einen russischen Krieg zu sein, der Gaspreiserhöhungen anspornt und hinzufügt Inflationsdruck in den USA
Madhani berichtete aus Washington. Die assoziierten Presseautoren Matthew Lee, Hannah Fingerhut und Darlene Superville in Washington und Samuel Petrequin in Brüssel haben zu diesem Bericht beigetragen.