KIEW – US-Präsident Joe Biden ist am Montagmorgen zu seinem ersten Besuch in der Ukraine seit Beginn der groß angelegten Invasion Russlands im Februar 2022 in Kiew eingetroffen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte, dass Biden in der Stadt war, mit einem in den sozialen Medien geposteten Foto des Paares, das vor ukrainischen und amerikanischen Flaggen stand.
„Joseph Biden, willkommen in Kiew! Ihr Besuch ist ein äußerst wichtiges Zeichen der Unterstützung für alle Ukrainer“, sagte er auf Telegramm, sowohl auf Ukrainisch als auch auf Englisch.
In seinem eigenen Beitrag auf TwitterBiden sagte: „Während wir uns dem Jahrestag der brutalen Invasion Russlands in der Ukraine nähern, bin ich heute in Kiew, um mich mit Präsident Selenskyj zu treffen und unser unerschütterliches Bekenntnis zur Demokratie, Souveränität und territorialen Integrität der Ukraine zu bekräftigen.“
Bidens Besuch war ein Zeichen der Unterstützung für die Ukraine und ihren Präsidenten, während sich das Land darauf vorbereitet, den einjährigen Jahrestag der groß angelegten Invasion Russlands am 24. Februar zu begehen. Biden brachte mehr als Symbolik mit sich: In einer gemeinsamen Ansprache mit Selenskyj kündigte er die Hälfte an eine Milliarde Dollar an zusätzlicher Hilfe für die Ukraine, die militärische Ausrüstung wie Artilleriemunition, Wurfspeere und Haubitzen umfassen würde.
Der Druck auf Biden, die Reise in die Ukraine zu unternehmen, war gestiegen, da eine Vielzahl europäischer Staats- und Regierungschefs zuvor nach Kiew gereist waren, um ihre Unterstützung für das Land zu demonstrieren. Aber die Gewährleistung der Sicherheit des Präsidenten war ein Anliegen der US-Seite, da Kiew häufig das Ziel von Raketenangriffen durch Russland ist. Als Biden mit Selenskyj durch Kiew tourte, gingen in der ukrainischen Hauptstadt Luftschutzsirenen los.
Biden kam um 8 Uhr Ortszeit in Kiew an, wo er von der US-Botschafterin in der Ukraine, Bridget Brink, begrüßt wurde. „Es ist gut, wieder in Kiew zu sein“, sagte Biden.
„Ein Jahr später steht Kiew. Und die Ukraine steht. Die Demokratie steht“, erklärte Biden bei einem Treffen mit Selenskyj im Mariinsky-Palast.
„Vielen Dank für Ihr Kommen, Herr Präsident, in einem großen Moment für die Ukraine“, sagte Selenskyj.
„Es ist anmaßend von mir, das zu sagen, aber ich hielt es für wichtig, dass der Präsident der Vereinigten Staaten an dem Tag, an dem der Angriff begann, hier ist“, sagte Biden. „Denn wie sich der Präsident erinnert, habe ich die Welt gewarnt, dass Putin angreifen würde.“
„Ich hielt es für entscheidend, dass es keinerlei Zweifel an der Unterstützung der USA für die Ukraine im Krieg gibt“, sagte Biden.
„Das ukrainische Volk hat sich in einer Weise entwickelt, wie es nur wenige Menschen in der Vergangenheit jemals getan haben“, fügte er hinzu.
Berichte über einen möglichen Besuch des amerikanischen Präsidenten vor dem einjährigen Jahrestag der russischen Invasion begannen früher am Tag zu kursieren, als US-Militärjets in der Nähe der polnischen Grenze kreisten und Einwohner von Kiew in den sozialen Medien Videos von Abriegelungen veröffentlichten Stadtzentrum und in der Nähe der US-Botschaft. Auch der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba hat einen geplanten Besuch in Brüssel für den Rat „Auswärtige Angelegenheiten“ am Montag abgesagt.
Der stellvertretende Außenminister Andriy Melnyk deutete die große Neuigkeit an und sagte im Fernsehen, dass eine aufregende Ankündigung „sehr bald“ kommen werde.
„Ich hoffe, dass die Überraschung, die vorbereitet wird, erfolgreich sein wird. Schließlich ist es für uns wichtig, dass wir am Vorabend des ersten Jahrestages der Aggression, der groß angelegten Aggression, nicht nur verbale Unterstützung, nicht nur Solidarität, sondern auch noch größere Hilfe und auch die Anwesenheit unserer wichtigen, Hauptpartner in Kiew“, sagte Melnyk.
Andriy Yermak, der Leiter des Büros des ukrainischen Präsidenten, bezeichnete Bidens Besuch in der ukrainischen Hauptstadt als „historisch“ und „strategisch“. Er dankte dem Nationalen Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, für seine Hilfe bei der Planung des Besuchs.
Ein ukrainischer Regierungsbeamter sagte gegenüber POLITICO, die Ukrainer hätten „seit langem um diesen Besuch gebeten“. Der Beamte fügte hinzu, dass der Besuch „in sehr kurzer Zeit“ – etwa einer Woche – „unter größtmöglicher Geheimhaltung durch Yermaks und Kulebas Kommunikationswege“ vorbereitet worden sei.
Biden sollte am Montag nach Polen reisen, was die Gelegenheit für den überraschenden Abstecher in die Ukraine bot. Biden wird voraussichtlich als nächstes nach Warschau reisen, wo er am Dienstag eine Rede halten wird, um die Fähigkeit der Ukraine zu feiern, dem Angriff der Streitkräfte des russischen Präsidenten Wladimir Putin standzuhalten.
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Suzanne Lynch trug zur Berichterstattung bei.