US-Präsident Joe Biden traf am Mittwoch (28. Juli) mit der belarussischen Oppositionsführerin Swetlana Tsikhanouskaya im Weißen Haus zusammen, um die prodemokratischen Demonstranten zu unterstützen, die nach eigenen Angaben die Wahlen im vergangenen Jahr gewonnen hatten.
„Es war mir eine Ehre, mich heute Morgen mit @Tsihanouskaya im Weißen Haus zu treffen“, sagte Biden in einem Tweet und bezog sich auf die im Exil lebende Oppositionsfigur, die den Kampf gegen den starken Mann Alexander Lukaschenko anführt.
„Die Vereinigten Staaten stehen bei ihrem Streben nach Demokratie und universellen Menschenrechten an der Seite des belarussischen Volkes“, fügte er hinzu.
Tsikhanouskaya nannte das Treffen auf einer Tour durch die Vereinigten Staaten, die darauf abzielte, den internationalen Druck zu erhöhen, Lukaschenko zu Fall zu bringen, „eine Inspiration für unser Volk“.
Es sei „eine Botschaft an die ganze Welt, dass das großartigste Land der Welt bei uns ist“, sagte sie kurz nach dem Treffen in einem Interview mit AFP.
„Dieses Treffen ist wie der Erfolg aller kämpfenden Weißrussen“, sagte sie.
Tsikhanouskaya sagt, sie habe die Wahlen im August, bei denen Lukaschenko, ein enger Partner des russischen Präsidenten Wladimir Putin, zum Sieger einer sechsten Amtszeit erklärt wurde, mit Leichtigkeit gewonnen.
Die belarussischen Behörden haben Demonstrationen gegen die Herrschaft Lukaschenkos mit Gewalt niedergeschlagen und versucht, verbleibende Dissens zu unterdrücken, haben kürzlich Universitätsstudenten inhaftiert und die Wohnungen von Journalisten durchsucht.
Im Mai zwang Belarus unter Berufung auf eine Sicherheitsbedrohung sogar ein Zivilflugzeug von Griechenland nach Litauen und verhaftete einen oppositionellen Journalisten und seine Freundin, die Passagiere waren.
Gespräche über „Druckpunkte“
Tsikhanouskaya, eine Englischlehrerin, die zu Hause bleibt, geriet ins internationale Rampenlicht, als ihr Ehemann festgenommen wurde und sie seinen Platz als Präsidentschaftskandidatin einnahm. Sie floh zu ihrer Sicherheit nach Litauen.
Sie sagte gegenüber AFP, sie wolle nicht von Biden als Präsidentin von Belarus anerkannt werden, sondern wolle den Druck auf Lukaschenko erhöhen.
„Wir haben über mehrere Druckpunkte auf das Regime gesprochen, um ihn zu zwingen, die Gewalt einzustellen, politische Gefangene freizulassen und einen Dialog mit der Opposition aufzunehmen“, sagte sie.
„Weißrussland kann ein Beispiel für eine gewaltfreie Übergangsmacht sein.“
Sie sagte, sie habe auch mit Biden über die Gewährleistung der „Unabhängigkeit und Souveränität“ von Belarus gesprochen – ein verschleierter Hinweis auf wiederholte Bedenken, dass Putin versuchen könnte, das Land in Russland einzugliedern.
„Wenn Autokratien eine Bedrohung für die anderen Länder werden, ist es wichtig, bei denen zu sein, die gegen sie kämpfen“, sagte sie.
Tsikhanouskaya begrüßte das Treffen zuvor auf Twitter als „ein starkes Zeichen der Solidarität mit Millionen furchtloser Weißrussen, die friedlich für ihre Freiheit kämpfen“.
„Die Welt steht bei uns. Weißrussland wird eine Erfolgsgeschichte.“
Tsikhanouskaya traf sich letzte Woche in Washington mit Außenminister Antony Blinken und Bidens nationalem Sicherheitsberater Jake Sullivan.
Sie kehrte aus New York nach Washington zurück, um die zuvor unangekündigten Gespräche mit Biden zu führen, die gerade stattfanden, als US- und russische Delegationen in Genf einen Dialog zu seinem Juni-Gipfel mit Putin abschlossen.
Nach ihrem Treffen mit Blinken sagte Tsikhanouskaya, sie habe den Vereinigten Staaten eine Wunschliste mit weiteren Sanktionen gegen das Regime übergeben.
Sie sagte, sie hoffe auf Sanktionen gegen staatlich kontrollierte Unternehmen in den Bereichen Kali, Öl, Holz und Stahl, um belarussische und internationale Unternehmen zu zwingen, sich für eine weitere Zusammenarbeit mit dem Regime zu entscheiden.
Die Vereinigten Staaten und die Europäische Union haben bereits eine Reihe von Sanktionen gegen belarussische Unternehmen und Beamte verhängt, obwohl Tsikhanouskaya die Europäer aufgefordert hat, Schlupflöcher zu schließen, die die Fortführung bestehender Verträge ermöglichen.