An der Spitze der Europäischen Union zeichnet sich eine Spaltung über die China-Politik des Blocks ab, inmitten des wachsenden Drucks von US-Präsident Joe Biden auf Brüssel, eine aggressivere Haltung gegenüber Peking einzunehmen.
Hochrangige Persönlichkeiten im Europäischen Rat – einschließlich Präsident Charles Michel – drängen auf einen weniger konfrontativen Ansatz gegenüber China als der der Biden-Regierung, die versucht, Verbündete unter Druck zu setzen, sich zusammenzutun, um gegen Peking anzutreten. Der Rat ist das EU-Gremium, das die 27 EU-Mitgliedsländer vertritt – einschließlich Regierungen mit zurückhaltenden Positionen zu Peking, wie Berlin, Budapest und Athen. EU-Königin Deutschland ist vor allem über die Autoindustrie ein bedeutender Investor in China und will Brüche in den Handelsbeziehungen vermeiden.
Dies bedeutet, dass in mehreren Mitgliedsländern Bedenken bestehen, dass die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, im Einklang mit den USA einen aggressiveren Ton anschlägt Politik.
„Hier besteht ein enormes Konfliktrisiko zwischen den Vereinigten Staaten und China“, sagte ein hochrangiger Ratsbeamter unter der Bedingung der Anonymität und verwies auf die wachsende Befürchtung, dass Peking Taiwan angreifen könnte. „Ja, wir sind ein Partner der Vereinigten Staaten, aber wir sind kein Vasallenstaat. Wir glauben, dass wir uns nicht komplett von China abkoppeln dürfen.“
Insbesondere im Europäischen Rat herrscht Besorgnis über die Gemeinsame Erklärung von von der Leyen und Biden nach ihrem Treffen im Weißen Haus am vergangenen Freitag. „Wir haben ein gemeinsames Interesse daran, das Kapital, die Expertise und das Wissen unserer Unternehmen daran zu hindern, technologische Fortschritte voranzutreiben, die die militärischen und nachrichtendienstlichen Fähigkeiten unserer strategischen Rivalen verbessern werden, auch durch Auslandsinvestitionen“, sagten die beiden in einem eindeutigen Hinweis auf die Vereitelung Chinesische Ambitionen, indem Unternehmen daran gehindert werden, High-End-Technologie in China zu entwickeln.
Das Argument des Rates ist, dass die Kommission – deren unabhängig denkende Bürokraten die führende Rolle bei der Lenkung der Handelspolitik des Blocks haben – sich mehr mit den nationalen Hauptstädten beraten sollte, bevor sie zu Maßnahmen eilt, die Peking verärgern könnten.
„Sicherlich hat die Kommission eine Handelskompetenz“, sagte ein hochrangiger EU-Beamter, der wegen der internen Empfindlichkeiten unter der Bedingung der Anonymität sprach. „Aber wir sprechen von geopolitischer Strategie, über die [EU] Position auf internationaler Ebene … [this]… muss mit einem Mandat des Europäischen Rates erfolgen.“
Die Kommission ihrerseits weist darauf hin, dass die Erklärung vom Freitag die G7-Politik widerspiegelt, wie sie von der japanischen Präsidentschaft der Gruppe festgelegt wurde. Ein Sprecher signalisierte auch, dass der Kommissionspräsident zuvor von der Notwendigkeit gesprochen hatte, das Risiko zu verringern (dh die Exposition zu verringern), anstatt sich vollständig von China abzukoppeln.
Diese Spannungen zwischen den oberen Rängen der Duellanten der EU, dem Rat und der Kommission, über die China-Politik der EU haben sich auch im Hinblick auf den Zeitpunkt des nächsten EU-China-Gipfels zugespitzt.
Die Europäische Kommission besteht darauf, dass der nächste China-EU-Gipfel, der für Juni angesetzt war, nicht vor dem nächsten US-EU-Gipfel stattfinden kann. Aber die USA haben angedeutet, dass Biden nicht vor Juni an einem Gipfel in Europa teilnehmen wird – eine Abfolge von Ereignissen, die den nächsten EU-China-Gipfel auf die zweite Jahreshälfte verzögern werden.
Das Verhältnis der EU zu China ist nun auch wegen der massiven Invasion Russlands in der Ukraine von besonderer Sensibilität. Die US-Regierung hat Informationen mit Europa geteilt, die darauf hindeuten, dass China erwägt, Russland in seinem Krieg gegen die Ukraine zu bewaffnen.
Die Reaktion Europas war jedoch bestenfalls ambivalent, da viele Länder zögern, sich vom profitablen chinesischen Markt zurückzuziehen.
Der Streit an der EU-Spitze über die China-Politik des Blocks ist zum Teil eine Reaktion auf den Vorwurf, der von der Leyen privat lange vorgeworfen wurde, sogar innerhalb der Kommission, dass sie und ihr Team Amerika zu nahe stehen.
Ihr Stabschef Björn Seibert fungierte im vergangenen Jahr als wichtigste Verbindung zwischen Brüssel und Washington und verhandelte direkt mit hochrangigen Persönlichkeiten der US-Regierung wie dem Nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan und dem ehemaligen stellvertretenden Nationalen Sicherheitsberater für internationale Wirtschaft Daleep Singh .
Von der Leyen selbst hat eine starke berufliche Beziehung zu Biden aufgebaut. Neben Treffen bei den G7 und anderen internationalen Zusammenkünften hat sie den US-Präsidenten zweimal im Oval Office getroffen.
Michel hingegen hat dem Weißen Haus noch keinen offiziellen Besuch abgestattet, ging aber im November letzten Jahres auf eine umstrittene Solo-Reise nach China.
Die sich vertiefenden Meinungsverschiedenheiten an der Spitze der EU darüber, wie Europa sich inmitten einer zunehmend angespannten Pattsituation zwischen Peking und Washington positionieren sollte, gehen auf frühere politische Momente zurück, nicht zuletzt auf den Irakkrieg, als der größte Teil Europas – angeführt von Frankreich – den Rücken kehrte über die US-geführte Intervention, mit der bemerkenswertesten Ausnahme Großbritanniens.
Auch die frühere deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel zögerte, in der US-Politik in Bezug auf China die Linie einzuhalten – was Sullivan und neue Mitglieder der Biden-Regierung während der Übergangszeit zwischen der Präsidentschaft von Trump und Biden wütend machte, als sie im Dezember dazu beitrug, ein EU-Handelsabkommen mit China voranzutreiben 2020.
Jacopo Barigazzi trug zur Berichterstattung bei.