Charlestons Programm wurde landesweit anerkannt, aber vom Bürgermeister der Stadt kritisiert, als Dr. Gupta Gesundheitskommissar war. Die Abteilung von Dr. Gupta gab ein Audit heraus, das Fehler am Programm feststellte, einschließlich mangelhafter Aufzeichnungen, was zur Dezertifizierung des Programms führte, nachdem die Stadt es bereits geschlossen hatte.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagten, dass die Schließung eine abschreckende Wirkung auf andere Programme hatte und einige davon abhielt, in Gang zu kommen.
Als staatlicher Gesundheitsbeamter hatte Dr. Gupta keine Befugnis, die Schließung zu stoppen. In einem Interview mit West Virginia Public Broadcasting im Jahr 2018, kurz bevor er den Job des Gesundheitskommissars aufgab, sagte Dr. Gupta, dass die Schließung „nicht im besten Interesse der Gemeinschaft“ sei und dass Nadelaustauschprogramme wie das von Charleston nicht „reaktiv“ eingestellt werden sollten .“
Aber Kritiker beschuldigten ihn, dass er seine Plattform nicht energisch genug nutzte, um die Programm.
Gregg Gonsalves, Epidemiologe an der Yale University und langjähriger AIDS-Aktivist, nannte Dr. Gupta am Dienstag eine „schreckliche Wahl“, die „eine Rückkehr zu den alten Denkmustern über den Drogenkonsum in Amerika darstellt und nicht der zukunftsorientierte Führer ist“. wir brauchen jetzt.”
Andere Experten sagten, dass Dr. Gupta mit dem Kampf um den Spritzentausch in eine schwierige Situation geraten sei. Herr Raymond bezeichnete Dr. Gupta, während er die Schließung des Charleston-Programms als „eine Tragödie“ bezeichnete, als „ausgezeichnete Wahl“. Diese Einschätzung wurde von Dr. Joshua M. Sharfstein, einem Experten für öffentliche Gesundheit an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, der mit Dr. Gupta zusammengearbeitet hat, um die Opioidkrise in West Virginia anzugehen, bestätigt.
„Er kennt den Wert von Spritzenserviceprogrammen, er versteht die Beweise zur Schadensminimierung und unterstützt ihn sehr“, sagte Dr. Sharfstein. “West Virginia ist ein sehr schwieriges Umfeld für die Diskussion dieser Themen, und er musste sich unter diesen Einschränkungen bewegen.”
Das Weiße Haus gab in einer Erklärung am Dienstag die Wahl von Dr. Gupta bekannt, zusammen mit 10 weiteren Nominierungen, darunter die von Jeff Flake, dem ehemaligen republikanischen Senator aus Arizona, zum Botschafter in der Türkei und die des Schriftstellers Atul Gawande zu a Stelle bei der US-Agentur für internationale Entwicklung.