Biden-Administration wirft Trump-Definition von „Lebensraum“ für gefährdete Arten zurück

Die Biden-Administration verwirft die Definition von „Lebensraum“ für gefährdete Tiere und kehrt zu einem Verständnis zurück, das bestand, bevor die Regierung unter Präsident Donald J. Trump die Gebiete schrumpfte, die für vom Aussterben bedrohte Tiere geschützt werden könnten.

Durch die Streichung eines einzigen Satzes aus den Vorschriften könnten der United States Fish and Wildlife Service und die National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries einen „kritischen Lebensraum“ wieder schützen, selbst wenn er aufgrund von Entwicklung oder anderen Veränderungen ungeeignet geworden, aber wiederhergestellt werden könnte.

Die Trump-Administration hat die Definition von „Lebensraum“ eingeengt und den Bundesschutz auf Orte beschränkt, die eine gefährdete Art erhalten können, im Gegensatz zu einem breiteren, historischen Lebensraum, in dem das Tier eines Tages leben oder leben könnte.

Aber die Herrschaft der Trump-Administration stand im Widerspruch zu den Schutzzwecken des Endangered Species Act von 1973, sagen Wildtierbeamte.

„Für einige Arten, die aufgrund von Lebensraumverlust oder Klimawandel vom Aussterben bedroht sind und buchstäblich nicht mehr viel Lebensraum übrig ist, brauchen wir jedes Werkzeug in der Toolbox, um die verbleibenden Lebensräume schützen zu können, die geeignet sein könnten.“ sagte Bridget Fahey, Abteilungsleiterin für Erhaltung und Klassifizierung beim Fish and Wildlife Service.

Die Ausweisung eines kritischen Lebensraums schränkt die Aktivität auf privatem Land nicht ein, es sei denn, es handelt sich um eine Bundesgenehmigung oder -finanzierung; Bundesbehörden müssen sicherstellen, dass alle Maßnahmen, die sie finanzieren, zulassen oder durchführen, solche Lebensräume nicht zerstören oder nachteilig verändern.

Der Schritt erfolgt inmitten einer sich verschärfenden Biodiversitätskrise, in der schätzungsweise eine Million Pflanzen- und Tierarten auf der ganzen Welt vom Aussterben bedroht sind. Eine Hauptursache ist der Verlust von Lebensräumen, da Menschen wilde Gebiete in Farmen, Städte und Gemeinden verwandeln. Umweltverschmutzung und Klimawandel verschlimmern das Problem.

Die Änderung durch die Biden-Administration ist die erste von mehreren erwarteten Umkehrungen der Regeln der Trump-Ära, die das Endangered Species Act regeln. Beamte erwarten, nächsten Monat eine zweite Regel aufzuheben, die sich ebenfalls auf die Bedürfnisse von Lebensräumen bezieht. Und Anfang Juni schlugen sie eine neue Regel vor, die den Artenschutz in einem sich ändernden Klima stärken würde, indem sie den Aufsichtsbehörden erlaubt, experimentelle Populationen von Tieren außerhalb ihrer historischen Verbreitungsgebiete einzuführen.

Aber eine separate, weitreichende Reihe von Änderungen aus der Trump-Ära zur Anwendung des Endangered Species Act, die 2019 vorgenommen wurden, bleiben bestehen, wobei die Pläne für sie unklar sind, sagen Umweltschützer. Diese Regeln ermöglichen es den Regulierungsbehörden, bei Entscheidungen zum Artenschutz wirtschaftliche Faktoren zu berücksichtigen; die Streichung von Tieren und Pflanzen von der Liste der gefährdeten Personen erleichtern; Lockerung des Schutzes für Arten, die neu als „bedroht“ eingestuft wurden, was die Stufe unterhalb von „gefährdet“ ist; und die Berücksichtigung der Auswirkungen des Klimawandels beim Schutz gefährdeter Arten erschweren.

Diese Änderungen wurden von Industriegruppen einschließlich begrüßt tDie National Association of Home Builders, die National Cattlemen’s Beef Association und die Western Energy Alliance begrüßten die regulatorischen Erleichterungen.

Naturschutzgruppen haben dieses Regelwerk jedoch 2019 gerichtlich angefochten, ein Fall, der noch anhängig ist.

„Diese schädlichen Regeln sind seit fast drei Jahren in Kraft, und die Biden-Regierung ist immer noch nicht aktiv“, sagte Kristen Boyles, Anwältin von Earthjustice, der gemeinnützigen Umweltrechtsgruppe, die die Klage im Namen einer Reihe von Umweltorganisationen eingereicht hat. „Und die Behörden verwenden sie natürlich, weil sie die geltenden Vorschriften anwenden müssen“, sagte sie und bezog sich auf Regierungsgruppen wie den Fish and Wildlife Service.

Vor einem Jahr kündigten Beamte der Biden-Regierung ihre Absicht an, die Änderungen zu überdenken. Nun wartet man auf das Gerichtsurteil zum Reglement 2019.

„Anstatt eine Regel vorzuschlagen, die dann aufgrund einer Gerichtsentscheidung möglicherweise weiter überarbeitet werden muss, hielten wir es für das Beste, die Aussagen des Gerichts abzuwarten, bevor wir weitere Maßnahmen ergreifen“, sagte Angela Somma, Leiterin der Abteilung für gefährdete Arten bei der NOAA Amt für geschützte Ressourcen.