Biden-Administration bittet den Kongress, den Verkauf von F-16 an die Türkei zu genehmigen

Verwaltungsbeamte beabsichtigen, die Aussicht auf den Verkauf dazu zu bringen, die Türkei dazu zu bringen, den Beitritt Finnlands und Schwedens zur Organisation des Nordatlantikvertrags zu unterzeichnen, den Ankara wegen Einwänden gegen ihre Verbindungen zu kurdischen Separatistengruppen blockiert hat. Die Zustimmung des Kongresses zum Verkauf hängt von der Zustimmung der Türkei ab, sagten Regierungsbeamte. Die beiden Länder beendeten ihre jahrzehntelange Neutralität, als sie im vergangenen Jahr beschlossen, der NATO beizutreten, als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine.

Der Verkauf an die Türkei, den die Verwaltung seit mehr als einem Jahr erwägt, ist größer als erwartet. Laut Beamten, die mit den Vorschlägen vertraut sind, umfasst es 40 neue Flugzeuge und Kits zur Überholung von 79 der bestehenden F-16-Flotte der Türkei.

Die Benachrichtigung des Kongresses über das Abkommen wird ungefähr mit einem Besuch des türkischen Außenministers Mevlüt Cavusoglu nächste Woche in Washington zusammenfallen. Der Verkauf an die Türkei umfasst auch mehr als 900 Luft-Luft-Raketen und 800 Bomben, sagte einer der Beamten.

Der von der griechischen Regierung im Juni 2022 geforderte separate Verkauf an Griechenland umfasst mindestens 30 neue F-35. Der F-35 Joint Strike Fighter ist der modernste Düsenjäger der USA. Während Beamte den Zeitpunkt der Benachrichtigungen sowohl für die Türkei als auch für Griechenland als zufällig bezeichneten, könnte es Proteste aus Athen gegen den F-16-Verkauf unterdrücken, wenn seinem Antrag ebenfalls stattgegeben wird. Griechenland und die Türkei sind historische regionale Rivalen, und ein Verkauf an die Türkei allein würde wahrscheinlich eine schnelle Verurteilung aus Athen nach sich ziehen.

Der potenzielle Verkauf des Flugzeugs könnte weitreichende Auswirkungen auf Washingtons Bemühungen haben, die Beziehungen zu zwei NATO-Verbündeten inmitten der westlichen Reaktion auf den russischen Angriff auf die Ukraine zu festigen.

Ein Sprecher des Außenministeriums lehnte es ab, sich grundsätzlich zu potenziellen Waffentransfers zu äußern, bis und sofern sie dem Kongress nicht offiziell mitgeteilt werden. Der Kongress hat noch nie erfolgreich einen vom Weißen Haus beantragten Waffenverkauf an Ausländer blockiert.

Das vorgeschlagene Abkommen mit der Türkei kommt zu einem Zeitpunkt der Spannungen in den amerikanisch-türkischen Beziehungen, in dem Washington auch versucht, Präsident Recep Tayyip Erdogan davon zu überzeugen, mehr zu tun, um Sanktionen gegen Russland durchzusetzen und den Beitritt Finnlands und Schwedens zur NATO zu genehmigen.

Der Vorschlag bereitet auch einen möglichen Showdown mit einigen Kongressführern vor, die geschworen haben, sich Waffenverkäufen an die Türkei zu widersetzen. Senator Bob Menendez, ein Demokrat aus New Jersey und Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, hat unter Berufung auf Menschenrechtsbedenken erklärt, dass er einem Verkauf von F-16 an die Türkei nicht zustimmen würde.

In den letzten Monaten hat Herr Erdogan auch damit gedroht, einen neuen militärischen Einmarsch gegen kurdische Militante in Syrien zu starten. Im vergangenen Monat verurteilte ein türkisches Gericht auch den Bürgermeister von Istanbul, einen beliebten Gegner von Herrn Erdogan, wegen Beleidigung von Beamten in einem Vorgehen, das Menschenrechtsgruppen als Teil eines harten Vorgehens gegen die türkische Opposition bezeichneten. Die türkische Regierung sagt, ihre Gerichte seien unabhängig.

Nach den US-Waffenexportgesetzen hat der Kongress 30 Tage Zeit, um das Abkommen zu prüfen. Wenn der Kongress den Deal blockieren will, muss er eine gemeinsame Missbilligungsresolution verabschieden. Der Kongress kann auch Gesetze verabschieden, um einen Verkauf jederzeit bis zur Lieferung zu blockieren oder zu ändern.

US-Beamte sagen, sie ermutigen Herrn Erdogan, seine Opposition gegen den NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens fallen zu lassen. Ein Beamter bezeichnete die F-16 als „Zuckerbrot am Stiel“, um die Türkei zur Zustimmung zu bewegen.

Beamte sagten, dies könnte den Widerstand einiger Kongressmitglieder gegen den Verkauf lindern. Beamte des Außenministeriums haben monatelang argumentiert, dass die Erweiterung für die kollektive Sicherheit der NATO unerlässlich sei. Beamte erwarten jedoch, dass das Griechenland-Paket zwar durch den Kongress segeln könnte, die F-16 jedoch aufgrund der Zurückhaltung einiger Mitglieder, Ankara mit der zusätzlichen Feuerkraft zu ermutigen, verzögert werden könnten.

Herr Erdogan drohte zunächst mit einem Veto gegen den Beitritt der beiden Länder wegen ihrer Verbindungen zu kurdischen militanten Gruppen im Irak und in Syrien. Die Türkei führt seit Jahrzehnten einen langsam brennenden Krieg mit kurdischen bewaffneten Gruppen in einem Konflikt, der Zehntausende Tote gefordert hat.

NATO-Führer sagen, dass Finnland und Schweden auf die Bedenken der Türkei eingegangen sind und ein im vergangenen Jahr unterzeichnetes Abkommen aufrechterhalten haben, das beide Länder aufforderte, türkische Auslieferungsanträge zu prüfen und die Beschränkungen für Waffenverkäufe an Ankara aufzuheben.

Türkische Beamte sagen, dass Schweden nicht genug getan hat, um seinen Verpflichtungen gegenüber der Türkei nachzukommen, und zitieren, was sie sagen, die fortgesetzten Aktivitäten der militanten Kurdischen Arbeiterpartei in Schweden. Die türkische Regierung hat diese Woche den schwedischen Botschafter wegen einer Demonstration in Stockholm vorgeladen, bei der Demonstranten eine Marionette von Herrn Erdogan an seinen Füßen aufgehängt haben. Die harte Linie des türkischen Präsidenten gegen Schweden findet in der Türkei breite Unterstützung, auch bei den Oppositionsparteien, die sich seit langem gegen das aus ihrer Sicht freizügige Vorgehen gegenüber kurdischen militanten Gruppen in Europa wehren.

Der Zeitpunkt einer Abstimmung über die NATO-Erweiterung im türkischen Parlament wird auch von den nationalen Wahlen in der Türkei in diesem Jahr abhängen, bei denen Herr Erdogan angesichts der öffentlichen Unzufriedenheit über die angeschlagene Wirtschaft des Landes einem engen Rennen gegenübersteht.

Das türkische Außenministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Biden-Administration bleibt vorsichtig optimistisch, dass die Türkei schließlich gegen Finnland und Schweden vorgehen wird. US-Beamte sagten letztes Jahr, dass es keine Gegenleistung für die Zustimmung der Türkei zur NATO-Erweiterung geben würde, und sagten, dass der Zeitpunkt des F-16-Verkaufs vom eigenen internen Prozess der Regierung zum Abschluss des Deals abhänge.

Die geplanten Verkäufe erfolgen auch inmitten der verschärften Spannungen zwischen der Türkei und Griechenland, zwei langjährigen Gegnern, die im vergangenen Jahr im östlichen Mittelmeerraum Bedrohungen ausgetauscht haben.

Die Türkei war ursprünglich ein Teilnehmer des hochmodernen F-35-Programms der USA, wurde aber ausgewiesen, nachdem Herr Erdogan den Kauf des russischen S-400-Luftverteidigungssystems genehmigt hatte. Die US-Regierung sagte, das russische Waffensystem könne möglicherweise die F-35 hacken.

Beamte der Biden-Regierung haben argumentiert, dass der Verkauf von F-16 an die Türkei dazu beitragen könnte, die Beziehungen zu dem Land wiederherzustellen, das die zweitgrößte Armee in der NATO unterhält.

Unter Herrn Erdogan hat die Türkei eine wichtige Rolle in der Ukraine-Krise gespielt, indem sie Verhandlungen über den Gefangenenaustausch erleichterte und half, ein Abkommen auszuhandeln, das es der Ukraine ermöglichte, ihre Getreideexporte über die Schwarzmeerhäfen wieder aufzunehmen. Die enge Beziehung von Herrn Erdogan zum russischen Präsidenten Wladimir Putin hat auch in Washington Anlass zur Sorge gegeben, da die Zuflüsse russischer Gelder in die Türkei, einschließlich Oligarchenvermögen, genau untersucht wurden.

– William Mauldin hat zu diesem Artikel beigetragen.

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