Das GAO sagte auch, dass die NASA die drei Vorschläge fair bewertet habe, und obwohl sie sich einig war, dass die NASA zu Unrecht auf eine Anforderung für SpaceX verzichtet hatte, war dieser Fehler nicht schwerwiegend genug, um den Wettbewerb zu wiederholen.
„Trotz dieses Ergebnisses kommt die Entscheidung auch zu dem Schluss, dass die Demonstranten keine vernünftige Möglichkeit von Wettbewerbsbeeinträchtigungen aufgrund dieser begrenzten Diskrepanz in der Bewertung feststellen konnten“, heißt es in einer Erklärung des GAO.
Die Auszeichnung an SpaceX gilt nur für die erste Mondlandung, die für 2024 geplant ist, obwohl nur wenige damit rechnen, dass sie so bald stattfinden wird. „Wichtig ist, dass die Entscheidung des GAO es NASA und SpaceX ermöglicht, einen Zeitplan für die erste bemannte Landung auf dem Mond seit mehr als 50 Jahren festzulegen“, heißt es in einer Erklärung der NASA.
NASA-Beamte haben angekündigt, Blue Origin, Dynetics und jedem anderen Unternehmen einen weiteren Mondlander-Wettbewerb zu eröffnen.
In seinem Brief sagte Herr Bezos, dass die NASA jetzt entscheiden sollte, um den Wettbewerb zu gewährleisten. „Der Wettbewerb wird verhindern, dass eine einzelne Quelle einen unüberwindlichen Einfluss auf die NASA hat“, schrieb er.
Nach der Entscheidung sagte Blue Origin in einer Erklärung: „Wir sind fest davon überzeugt, dass es bei der Entscheidung der NASA grundlegende Probleme gab, die das GAO jedoch aufgrund ihrer begrenzten Zuständigkeit nicht angehen konnte. Wir werden uns weiterhin für zwei Sofortanbieter einsetzen, da wir glauben, dass dies die richtige Lösung ist.“
Um die NASA zur Wiedereröffnung des Wettbewerbs zu bewegen, fügte die Vorsitzende des Handelsausschusses, Senatorin Maria Cantwell, eine Demokratin aus Washington, wo Blue Origin seinen Hauptsitz hat, eine parteiübergreifende Bestimmung hinzu, die der Agentur vorschreibt, einen zweiten Auftragnehmer für eine ausgedehnte Forschung auszuwählen und Technologiegesetz, das im Juni mit überwältigender Mehrheit den Senat verabschiedet hat. Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont, ärgerte sich über die Maßnahme und behauptete, dass sie eine „Rettungsaktion“ für das Unternehmen von Herrn Bezos darstellte. Aber mächtige Senatoren des Handelsausschusses unterstützten ihn und argumentierten, dass die NASA immer beabsichtigt hatte, zwei Auszeichnungen zu vergeben.