Jeff Bezos‘ Blue Origin startete am Dienstag erfolgreich seine Weltraumtourismus-Rakete, nachdem er wegen einer früheren Fehlfunktion des Raumschiffs für 15 Monate gesperrt worden war.
New Shepard startete um 11:43 Uhr ET vom Firmenstandort in West-Texas und führte wissenschaftliche Experimente durch – an Bord befanden sich keine Menschen.
Die wiederverwendbare Rakete, benannt nach Alan Shepard, dem ersten Amerikaner im Weltraum, zündete ihren mit flüssigem Wasserstoff betriebenen Motor und setzte 110.000 Pfund Schub frei.
New Shepard flog in den Weltraum, erreichte die Mikrogravitation und trennte sich, damit die Kapsel Nutzlasten in der Mikrogravitation testen konnte.
Blue Origin von Jeff Bezos startete am Dienstag erfolgreich seine Weltraumtourismus-Rakete, nachdem der Flug aufgrund einer früheren Fehlfunktion des Raumschiffs 15 Monate lang ausgesetzt worden war
Die Mission mit dem Namen NS-24 beförderte 33 Wissenschafts- und Forschungsnutzlasten für Kunden, darunter die NASA und verschiedene US-Universitäten.
Mit an Bord waren außerdem 38.000 Postkarten, die von Studenten im Rahmen eines Programms unter der Leitung von Club for the Future, der gemeinnützigen Bildungsorganisation von Blue Origin, eingesandt wurden.
Sobald die Postkarten zur Erde zurückkehren, werden sie mit dem Stempel „In den Weltraum geflogen“ versehen und jedem Schüler als einzigartiges Souvenir zurückgegeben.
Die Missionskontrolle bestätigte die Trennung der Kapsel vom Booster etwa 15 Minuten nach Beginn der Mission, wodurch die Nutzlasten mehrere Minuten lang der Schwerelosigkeit ausgesetzt waren.
Der Booster landete um 11:53 Uhr ET sanft in der Wüste, und die Kapsel landete drei Minuten später und wurde von ihren Fallschirmen zurück zur Erde geschleudert.
New Shepard startete um 11:43 Uhr ET von der Firmenanlage in West-Texas mit wissenschaftlichen Experimenten – an Bord befanden sich keine Menschen
Die Rakete flog in Richtung Weltraum und lieferte Blue Origin epische Aufnahmen der Mission
„Dies ist der 24. Flug und die 13. Nutzlastmission von New Shepard“, sagte das Unternehmen auf seiner Website.
„Diese Mission wird die Zahl der auf New Shepard ins All geflogenen Nutzlasten auf über 150 erhöhen.“
NS-24 hat von der Federal Aviation Administration (FAA) die Genehmigung zum Fortfahren erhalten.
Der Vorgänger der Mission, NS-23, sorgte im September 2022 aus den falschen Gründen für Schlagzeilen.
Der Booster landete um 11:53 Uhr ET sanft in der Wüste
Drei Minuten später landete die Kapsel und wurde von ihren Fallschirmen zurück zur Erde geschleudert
Der erste Start der Rakete des Unternehmens scheiterte am 12. September aufgrund einer „Anomalie“ nur etwa eine Minute nach dem Start.
Es zwang die Kapsel, ihr Fluchtsystem zu aktivieren, um sich vom Booster zu lösen, wenn ihr Motor ausfiel.
Die Kapsel zündete schnell ihren Fluchtmotor, erzeugte in nur wenigen Sekunden einen Schub von mindestens 70.000 Pfund und brannte dann aus, damit das Raumschiff seine Fallschirme ausfahren und zur Erde zurückrollen konnte.
Die Federal Aviation Administration (FAA) führte eine einjährige Untersuchung des Vorfalls durch und forderte das Unternehmen auf, 21 Korrekturmaßnahmen zu ergreifen, bevor es die Starts wieder aufnehmen konnte.
Der New Shepard von Blue Origin besteht aus einer Rakete und einem Nasenkegel und bietet Platz für bis zu sechs Passagiere, die bis zu 65 Meilen über der Erde fliegen können
Die erfolgreiche Mission am Dienstag bedeutet, dass Blue Origin sein Weltraumtourismusprogramm fortsetzen kann, das zahlende Kunden über die Karman-Linie (die Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum) hinausführt.
In einem Bericht wurde der Ausfall einer Triebwerksdüse auf höhere Motorbetriebstemperaturen als erwartet zurückgeführt.
„Während des Missgeschicks erkannten die Bordsysteme der Trägerrakete die Anomalie, lösten wie vorgesehen einen Abbruch und die Trennung der Kapsel vom Antriebsmodul aus und schalteten den Motor ab“, sagte die FAA.
Die erfolgreiche Mission am Dienstag bedeutet jedoch, dass Blue Origin sein Weltraumtourismusprogramm fortsetzen kann, das zahlende Kunden über die Karman-Linie (die Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum) hinausführt.
Sie schweben mehrere Minuten lang schwerelos und „erleben lebensverändernde Ausblicke“ auf die Erde, bevor sie sanft unter Fallschirmen herabsinken.
Es ist unklar, wer am nächsten bemannten Blue Origin-Flug in die Umlaufbahn teilnehmen wird, der voraussichtlich nächstes Jahr stattfinden wird.
Aber Lauren Sanchez, Bezos‘ Freundin, hat bereits ihre Absicht bekundet, Anfang 2024 eine ausschließlich aus Frauen bestehende Crew zu leiten.
Insgesamt hat Blue Origin seit Juli 2021, als Bezos selbst am ersten Flug teilnahm, sechs Flüge mit Besatzung geflogen – einige Passagiere waren zahlende Kunden, andere flogen als Gäste.
An diesen Flügen mit Besatzung nahmen prominente Gäste teil, die kostenlos geflogen sind, darunter die Star-Trek-Legende William Shatner.