LOD, Israel – Jahre bevor die gemischte arabisch-jüdische Stadt Lod in Mob-Gewalt ausbrach, hatte ein demografischer Wandel begonnen: Hunderte junger Juden, die eine religiöse, nationalistische Bewegung unterstützen, zogen mit dem Express in ein überwiegend arabisches Viertel Ziel der Stärkung der jüdischen Identität der israelischen Stadt.
Eine ähnliche Veränderung spielte sich in anderen gemischten arabisch-jüdischen Städten in Israel ab, wie beispielsweise in der Nähe von Ramla und Acre im Norden – Teil eines lose organisierten landesweiten Projekts, das als Torah Nucleus bekannt ist. Sie sagen, dass ihre Absicht darin besteht, arme und vernachlässigte Gebiete am Rande der Gesellschaft, insbesondere in gemischten Städten, zu erheben und das jüdische Leben dort zu bereichern. Seine Unterstützer sind in Dutzende israelischer Städte gezogen.
“Vielleicht ist unsere Botschaft komplex”, sagte Avi Rokach, 43, Vorsitzender der Torah Nucleus Association in Lod. „Lod ist eine jüdische Stadt. Es ist unsere Agenda und unsere religiöse Pflicht, nach dem Ausschau zu halten, der hier lebt, sei es jüdisch, muslimisch oder hinduistisch. “
In Wirklichkeit verursachte die Anwesenheit der Neuankömmlinge zuweilen Spannungen, die sich über Jahre hinweg aufbauten und diesen Monat während des jüngsten Ausbruchs der Kriegsführung zwischen Israelis und Palästinensern ausbrachen. Arabische und jüdische Mobs griffen sich gegenseitig bei der schlimmsten Gewalt in israelischen Städten seit Jahrzehnten an und weckten die Angst vor einem Bürgerkrieg. Für viele war die Intensität der Feindseligkeit ein Schock.
Seit Jahrzehnten versuchen hartnäckige israelische Nationalisten, die Demografie des besetzten Westjordanlandes durch den Bau jüdischer Siedlungen zu verändern, was die Aussicht auf eine Zwei-Staaten-Lösung für den lang anhaltenden israelisch-palästinensischen Konflikt untergräbt.
Mit weitaus weniger Aufmerksamkeit und Fanfare startete die Torah Nucleus-Bewegung mit einer ideologischen Mission, um das Gleichgewicht der israelischen Städte zu verändern und ihre Marke des Judentums im Land zu fördern.
Die ersten Familien, die vor 25 Jahren nach Acre und Lod zogen, stammten aus Siedlungen im Westjordanland und wollten gemischte oder überwiegend arabische Gemeinden jüdischer machen.
Da die Siedlung im Westjordanland fest verankert ist – heute leben etwa 450.000 Juden unter mehr als 2,6 Millionen Palästinensern -, sehen die Anhänger des Torah Nucleus die israelischen Städte als neuen Horizont.
Der größte Teil der Welt betrachtet jüdische Siedlungen in den besetzten Gebieten als Verstoß gegen das Völkerrecht, aber dies war ein Versuch, Veränderungen innerhalb der anerkannten Grenzen Israels herbeizuführen. Und viele gaben es als den neuen Zionismus an.
“Der religiöse Zionismus hat die alte Mission von Judäa und Samaria nicht aufgegeben”, sagte Reut Gets, der die Torah Nucleus Association in Acre leitet, und bezog sich mit ihren biblischen Namen auf das Westjordanland.
Aber der Fokus lag jetzt auf der „neuen Herausforderung“ in Israel selbst, sagte sie.
Lod, eine Stadt mit etwa 80.000 Einwohnern in Zentralisrael, ist zu etwa 70 Prozent jüdisch und zu 30 Prozent arabisch. Die Reibungen dort waren lange Zeit auf niedrigem Niveau gehalten worden.
Doch am 10. Mai kam es zu palästinensischen Protesten und einer Razzia der israelischen Polizei in der Aqsa-Moschee in Jerusalem – einer der heiligsten Stätten des Islam – zu einem militärischen Konflikt zwischen Israel und der Hamas, der palästinensischen militanten Gruppe, die den Gazastreifen kontrolliert.
Es entzündete schnell Gewalt zwischen Arabern und Juden in Israels Städten, begann in Lod und breitete sich schnell im ganzen Land aus, als interne Verwerfungslinien abrupt aufgedeckt wurden.
In Lod gingen Hunderte arabischer Bürger der Stadt auf die Straße, warfen Steine, verbrannten Autos und zündeten Immobilien an, um ihre Wut gegen ein Hauptziel auszulassen: Die meist jungen orthodoxen jüdischen Familien, die in den letzten Jahren angekommen waren und sagten, sie wollten die Arbeiterstadt zu erheben und jüdischer zu machen.
Am schlimmsten betroffen waren die zahlreichen Familien, die im letzten Jahrzehnt in ein hart umkämpftes, von Verbrechen heimgesuchtes Viertel gezogen waren, in dem hauptsächlich Araber lebten. Sie mieteten oder kauften Wohnungen in den heruntergekommenen Blöcken, die ein Gewirr von Straßen in der Nähe der Altstadt säumten, und teilten sich die Treppenhäuser mit langjährigen arabischen Bewohnern.
Die Neuankömmlinge nannten es Koexistenz. Aber viele palästinensische Bürger von Lod betrachteten sie als Invasoren und nannten sie “Siedler”.
Die Gewalt wurde bald tödlich. Vier Juden werden verdächtigt, einen arabischen Einwohner, Musa Hassouna, tödlich erschossen und drei weitere bei einem Aufstand in einem nahe gelegenen Viertel verletzt zu haben. Ein jüdischer Mann, Yigal Yehoshua, starb, nachdem Araber einen schweren Stein auf ihn geworfen hatten.
In der vergangenen Woche ließen die Zusammenstöße nach und am frühen Freitag kam es zu einem Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas. Die Unruhen in Lod konzentrierten sich jedoch auf die Rolle der Tora-Nucleus-Bewegung.
Ihre Vertreter bestreiten vehement, dass sie eine schlechte Absicht gegenüber der arabischen Bevölkerung haben, und bestehen darauf, dass das Gegenteil der Fall ist. Herr Rokach, der lokale Führer der Bewegung in Lod, bestand darauf, dass die Freiwilligenprojekte des Programms, wie die Verteilung von Nahrungsmitteln an Bedürftige, Juden und Arabern zugute kamen.
“Das Zusammenleben steht nicht mit einem Plakat auf der Straße”, sagte er und verspottete liberale Friedensaktivisten. „Es steht auf, Ihrem arabischen Nachbarn einen guten Morgen zu sagen und sich bei Bedarf gegenseitig Milch zu leihen. Wir leben es. “
Rami Salama, ein 24-jähriger arabischer Einwohner von Lod und Bauunternehmer, dessen Apartmentkomplex jetzt etwa zur Hälfte aus arabischen und zur Hälfte aus Torah Nucleus-Familien besteht, sagte, dies sei nicht seine Erfahrung. Er sagte, es tat ihm weh, dass seine neuen jüdischen Nachbarn nie geantwortet hatten, als er ihnen einen guten Morgen oder einen schönen Urlaub wünschte.
“Sie wollen hier regieren”, sagte er. “Ich beschuldige die Araber, die ihnen die Wohnungen verkauft haben”, was sich seitdem verdoppelt hatte. “Die Gewalt wäre ohne die Siedler nicht passiert”, sagte er.
Das Viertel Lod im Herzen der Gewalt, Ramat Eshkol, wurde vor Jahrzehnten von vielen seiner jüdischen Bewohner verlassen, und dort ist das jüdisch-arabische Verhältnis der Stadt umgekehrt. Ungefähr 70 Prozent von Ramat Eshkol sind Araber.
In ganz Israel gibt es etwa 70 aktive Hubs von Torah Nucleus, die von einer Dachorganisation, der Community Renewal Foundation, unterstützt werden, die staatliche Mittel erhält.
Izhak Lax, der Vorsitzende der Stiftung, sagte, die Idee sei, dass junge Aktivisten, darunter viele Fachleute und Absolventen von Kampfeinheiten der Armee, Häuser an den geografisch und sozioökonomisch schwachen Rändern des Landes errichten und zu deren Verbesserung beitragen.
Ihre Präsenz erstreckt sich von den überwiegend jüdischen Wüstenstädten Yeruham und Dimona im Süden bis nach Kiryat Shemona an der Nordgrenze Israels zum Libanon. Von rund 10.000 Familien, die national beteiligt sind, befinden sich etwa 1.200 in Lod.
Aber Herr Lax entgegnete den Behauptungen, sie seien gekommen, um Lod zu “erobern” und die Araber zu vertreiben. “Wo können wir uns niederlassen, wenn nicht in einer Stadt mitten in Israel?” er sagte.
In Acre haben sich bis zu 200 Torah Nucleus-Familien niedergelassen. Ein Mitglied der Gemeinde war unter den Verletzten, ein Lehrer in den Dreißigern, der von Arabern bewusstlos geschlagen wurde. Araber brannten auch jüdische Touristenattraktionen nieder.
Jüdische Bürgerwehrleute aus dem ganzen Land organisierten sich schnell in sozialen Netzwerken und suchten arabische Opfer in Lod und anderen Städten auf, wobei sie einen arabischen Mann im Vorort Bat Yam in Tel Aviv fast zu Tode schlugen.
Lod, das seine Geschichte bis in die Tage Kanaans zurückverfolgt und auf Arabisch als Lydda bekannt ist, hat eine besonders bewegte Geschichte, die sich um die Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 dreht. Die meisten der ursprünglichen palästinensischen Einwohner der Stadt wurden ausgewiesen und nie zugelassen zurückgeben.
Beduinen – die seminomadischen Araber aus der Wüste Negev in Israel – kamen in den folgenden Jahrzehnten an, ebenso wie Familien von Palästinensern aus dem Westjordanland, die mit Israel zusammengearbeitet hatten, um Zuflucht zu suchen.
Jetzt ist die arabische Wut hier von einem klugen Gefühl der Ungleichheit geprägt, das aus Jahrzehnten der Vernachlässigung und Diskriminierung durch die Regierung hervorgeht.
Der Bürgermeister der Stadt, Yair Revivo, hat in der Vergangenheit darauf gedrängt, die Lautstärke des muslimischen Aufrufs zum Gebet von Minaretten in der Stadt zu verringern, und sein rechter Mann ist Gründer von Lods Tora Nucleus.
Arabische Ressentiments werden durch die anhaltende Angst vor Vertreibung von Haus zu Haus verstärkt.
Vor ungefähr acht Jahren baute Torah Nucleus neben der traditionsreichen Schule für arabische Schüler in der Exodus Street im Herzen von Ramat Eshkol eine Akademie vor der Armee und eine Grundschule für religiöse Jungen.
Diese jüdischen Einrichtungen waren die ersten, die am 10. Mai in Brand gesteckt wurden. Die Probleme begannen nach Abendgebeten, sagten Zeugen. Arabische Jugendliche hissten auf dem Platz eine palästinensische Flagge und demonstrierten in Solidarität mit Palästinensern in Jerusalem und Gaza. Die Polizei zerstreute sie mit Tränengas und betäubte Granaten.
Wütende arabische Mobs tobten daraufhin und verbrannten Synagogen, jüdische Wohnungen und Autos in Ramat Eshkol. Eine Gruppe näherte sich einem anderen Torah Nucleus-Viertel, in dem sich eine jüdische Menge versammelt hatte.
Dort, so behaupteten die vier jüdischen Verdächtigen, hätten sie zur Selbstverteidigung in die Luft geschossen, als arabische Randalierer laut Gerichtsdokumenten auf sie stürmten und Steine und Feuerbomben warfen.
Die Beerdigung des Opfers, Herrn Hassouna, am nächsten Tag führte zu neuen Zusammenstößen, als die Trauernden, darunter auch der Bauunternehmer Herr Salama, darauf bestanden, die Exodus Street trotz der Anweisungen der Polizei mit der Leiche zu durchqueren.
In dieser Nacht kamen laut Zeugen Banden jüdischer Extremisten, von denen einige bewaffnet waren, von außerhalb der Stadt, um Araber und ihr Eigentum anzugreifen. Herr Salama sagte, er sei in seinem Garten von einem Stein getroffen worden. Auf beiden Seiten waren Schüsse zu hören.
Eine jüdische Wohnung in Ramat Eshkol wurde zu Asche verbrannt, nachdem arabische Eindringlinge ein Loch in der Wand aufgebrochen hatten. Die Familie war bereits gegangen. Ein Nachbar, Nadav Klinger, sagte, die verkohlte Wohnung würde als Museum erhalten bleiben.
An anderen Orten in Lod sagten einige erfahrene jüdische und arabische Nachbarn, ihre guten Beziehungen seien intakt geblieben, und stimmten zu, dass der Zustrom religiöser jüdischer Fachkräfte die Stadt in Schwung gebracht habe.
Ayelet-Chen Wadler, 44, eine Physikerin, die in einer Siedlung im Westjordanland aufgewachsen ist, kam vor 15 Jahren mit ihrer Familie nach Lod, um sich der Torah Nucleus-Gemeinschaft anzuschließen.
“Ich wurde erzogen, um zu versuchen, eine Wirkung zu erzielen”, sagte sie. “Nur indem du hier lebst, machst du einen Unterschied.”
Eine Woche nach dem Höhepunkt der Gewalt waren etwa 30 der 40 jüdischen Familien, die ihre Häuser im Viertel Ramat Eshkol geräumt hatten, zurückgekehrt.
“Ich glaube, wir können dorthin zurückkehren, wo wir vorher waren, aber es könnte einige Zeit dauern”, sagte Herr Rokach, der Vorsitzende des Tora-Kerns in Lod, und verurteilte die Racheangriffe von Juden von außen.
„Niemand geht. Ganz im Gegenteil. Während wir sprechen, habe ich gerade eine WhatsApp-Nachricht von einer Familie erhalten, die hier ein Zuhause sucht. Die Araber gehen auch nicht. “
Myra Noveck trug zur Berichterstattung aus Jerusalem bei.