Betrugsermittler der Post bestreiten „Mafia-Gangster“-Taktiken | Großbritannien | Nachricht

Stephen Bradshaw, der seit 1978 bei der Post angestellt ist, wies gestern die Behauptung der Unterpostmeisterin Jacqueline McDonald zurück, als er als Zeuge bei der Horizon IT-Untersuchung auftrat.

Die Ermittlungen wurden am Tag nach der Ankündigung von Premierminister Rishi Sunak wieder aufgenommen, dass die Namen der Hunderten zu Unrecht verurteilten Filialleiter bis Ende des Jahres freigesprochen werden könnten.

Herr Bradshaw begann mit der Aussage, nachdem er an den strafrechtlichen Ermittlungen gegen neun Unterpostmeister beteiligt war, darunter Frau McDonald, die behauptete, sie sei von Herrn Bradshaw während einer Untersuchung ihres angeblichen Fehlbetrags von 50.000 Pfund „gemobbt“ worden.

Sie bekannte sich des Diebstahls schuldig, nachdem bei einer Prüfung ein Fehlbetrag von über 94.000 Pfund festgestellt wurde.

In ihrem Interview mit Herrn Bradshaw, das der Untersuchungskommission vorgelesen wurde, wurde Frau McDonald vom Ermittler beschuldigt, ihm „eine Menge Lügen“ erzählt zu haben.

Der Austausch zwischen Frau McDonald und Herrn Bradshaw, der vom Anwalt der Untersuchung, Julian Blake, verlesen wurde, beinhaltete die Aussage des Ermittlers: „Möchten Sie mir sagen, was mit dem Geld passiert ist?“

Frau McDonald antwortete: „Ich weiß nicht, wo das Geld ist, das habe ich Ihnen gesagt.“

Herr Bradshaw fuhr fort: „Sie haben mir eine Menge Lügen erzählt.“

Frau McDonald sagte: „Nein, ich habe Ihnen nicht viele Lügen erzählt, weil ich keinen Cent gestohlen habe.“

Herr Blake sagte, die Worte des Zeugen klangen „etwas wie die Sprache, die man in einer Fernsehdetektivsendung aus den 1970er Jahren sehen könnte“.

Als Antwort auf die Behauptungen von Frau McDonald über sein aggressives Verhalten in seiner Zeugenaussage sagte Herr Bradshaw: „Ich widerlege die Behauptung, ich sei ein Lügner.

„Auch die Behauptung, dass Jacqueline McDonald gemobbt wurde, widerspreche ich. Von dem Moment an, als wir ankamen, war der Prüfer bereits vor Ort, es wurden zunächst Gespräche mit Herrn McDonald geführt, der Grund für unsere Anwesenheit wurde erläutert, Herr und Frau McDonald wurden auf dem Laufenden gehalten.“ im Laufe des Tages.“

Der Ermittler fügte hinzu: „Frau Jacqueline McDonald hat auch Unrecht, wenn sie behauptet, die Ermittler der Post hätten sich wie Mafia-Gangster verhalten, die mit Drohungen und Lügen ihr Kopfgeld einstreichen wollten.“

Der Sicherheitsmitarbeiter erschien vor der Untersuchung, die zum ersten Mal seit der Ausstrahlung des explosiven ITV-Dramas Mr. Bates Vs The Post Office letzte Woche wieder aufgenommen wurde.

Der Skandal, der zur Verurteilung von über 900 Unterpostmeistern führte, wurde von Premierminister Rishi Sunak als „einer der größten Justizirrtümer in der Geschichte unseres Landes“ gebrandmarkt und am Mittwoch kündigte er an, dass die Namen aller Betroffenen reingesprochen und Entschädigungen gezahlt werden.

Hunderte unschuldige Opfer wurden beschuldigt, Geld betrogen zu haben, und zwar auf der Grundlage von Beweisen aus dem angeblich hochmodernen Buchhaltungssystem „Horizon“ im Wert von 2,3 Milliarden Pfund, das vom Technologieriesen Fujitsu entwickelt wurde und seit 2011 in allen Postfilialen im Vereinigten Königreich eingeführt wird 1999.

Im Jahr 2019 entschied der Oberste Gerichtshof schließlich, dass Horizon mit „Fehlern, Fehlern und Mängeln“ behaftet sei und ein „wesentliches Risiko“ bestehe, dass Engpässe bei den Postfilialkonten durch das System verursacht würden.

Das Postamt, das sich ausschließlich im Besitz der Regierung befindet, nutzte daraufhin seine einzigartige Macht, um seine unschuldigen Mitarbeiter zu verurteilen. Viele von denen, die einer Gefängnisstrafe entgingen, ruinierten ihr Leben, weil sie gezwungen waren, Häuser zu verkaufen und Verwandte um Kredite zu betteln, um die Post bezahlen zu können dem Büro das Geld, das sie angeblich gestohlen hatten.

Herr Bradshaw wurde auch von Rita Threlfall, einer Unterpostmeisterin aus Merseyside, beschuldigt, sie während ihres Interviews nach der Farbe ihrer Augen und dem Schmuck gefragt zu haben, bevor sie sagte: „Gut, wir haben also eine Beschreibung von Ihnen für den Fall, dass sie kommen“. im August 2010 unter Vorsicht.

Er war auch an den Ermittlungen gegen Lisa Brennan beteiligt, eine ehemalige Schalterangestellte in einem Postamt in Huyton bei Liverpool, die 2003 fälschlicherweise beschuldigt wurde, 3.000 Pfund gestohlen zu haben.

Herrn Bradshaw wurde außerdem vorgeworfen, eine behinderte Postbeamtin vor einem Vorstellungsgespräch gezwungen zu haben, einen Paketlift zu benutzen, hieß es in der Untersuchung.

Er soll im August 2010 eine ehemalige Unterpostmeisterin, die an den Rollstuhl gefesselt war, dazu gebracht haben, einen „winzigen Paketaufzug“ zum Vernehmungsraum zu nehmen, da sie die Treppe nicht benutzen konnte.

Er behauptet, ein Foto des Aufzugs gehabt zu haben und beweisen zu können, dass dies nicht der Fall war. Die Untersuchung ergab jedoch, dass das Postamt die Angaben der ehemaligen Unterpostmeisterin nicht angezweifelt hat.

Die Untersuchung ergab auch, dass Herr Bradshaw die ehemalige Postmeisterin Shazia Sadiq während eines Telefongesprächs im Jahr 2016 als „b—-“ bezeichnete.

Frau Sadiq sagte in ihrer Zeugenaussage, dass sie „Drohanrufe“ von Stephen Bradshaw und seinem Kollegen Brian Trotter erhalten habe.

Sie schrieb: „Ich habe besonders einschüchternde Telefonanrufe von Stephen Bradshaw erhalten, der anfing, mich anzurufen, bevor ich wusste, dass er für die Post arbeitete. Er hat sich in den Anrufen nicht zu erkennen gegeben, sondern lediglich Forderungen an mich gestellt.“

Sie behauptet, Herr Bradshaw habe sie mehr als 60 Mal angerufen, er bestritt jedoch, dass er sie „gejagt“ habe.

Angela Sefton und Anne Nield, zwei Unterpostmeisterinnen, die in der Fazakerley-Postfiliale in Liverpool arbeiteten, nutzten Kreditkarten und für Feiertage vorgesehenes Geld, um ihre Konten auszugleichen, und verzögerten andere Zahlungen, da das Defizit auf 34.000 Pfund anstieg.

Beide Frauen erhielten 2013 Bewährungsstrafen, nachdem sie sich der falschen Buchführung schuldig bekannt hatten. Ihre Verurteilungen wurden später vom Berufungsgericht aufgehoben.

Die Untersuchung ergab, dass die Frauen „zu verängstigt“ seien, um die Verluste zu melden, und in Tränen ausgebrochen seien, als zwei Rechnungsprüfer und zwei Ermittler, darunter Herr Bradshaw, die Zweigstelle besuchten.

Frau Nield hatte Bedenken gegenüber Horizon geäußert, aber Herr Bradshaw sagte, seine Untersuchung habe sich auf die Nichtzahlung von Bareinlagen konzentriert und ihre IT-Bedenken seien zweitrangig.

Herr Bradshaw sagte der Untersuchung, er sei nicht „technisch versiert“ und nicht in der Lage, zu wissen, ob es Fehler oder Fehler im Horizon-System gebe.

In seiner Zeugenaussage sagte Herr Bradshaw, dass seine Ermittlungen „professionell“ durchgeführt worden seien.

Zu Beginn seiner Aussage fragte Herr Blake den Zeugen zunächst: „Glauben Sie, dass Sie in den letzten 20 Jahren ausreichend darüber nachgedacht haben, ob Sie möglicherweise in einen der größten Justizirrtümer verwickelt waren? in der britischen Geschichte?“

Herr Bradshaw antwortete: „Es sieht so aus, als ob von Fujitsu, dem Postamtsvorstand, nicht auf unsere Ebene als Untersuchungsleiter heruntergereicht wurde, da von oben keine Informationen darüber erhalten wurden, ob Bugs, Irrtümer oder Defekte vorhanden waren.“

„Ich hatte damals keinen Grund zu der Annahme, dass mit dem Horizon-System etwas nicht stimmte, weil uns das nicht mitgeteilt worden war.“

„Die Untersuchungen wurden korrekt durchgeführt.“

„Die Untersuchungen wurden zu diesem Zeitpunkt durchgeführt, es gab keinerlei Hinweise darauf, dass es Probleme mit dem Horizon-System gab.“

Herr Bradshaw teilte der Untersuchung mit, dass eine von ihm unterzeichnete Erklärung, in der er das „absolute Vertrauen“ der Post in das Horizon-IT-System bekundete, von Anwälten der Anwaltskanzlei Cartwright King verfasst worden sei.

In der vom Ermittler im November 2012 unterzeichneten Erklärung heißt es: „Das Postamt hat weiterhin absolutes Vertrauen in die Robustheit und Integrität seines Horizon-Systems.“

Auf die Frage, ob es für ihn angemessen sei, in der Erklärung von 2012 sein „Vertrauen“ in das IT-System zu bekunden, sagte er: „Mir wurde diese Erklärung von Cartwright King gegeben und gesagt, ich solle diese Erklärung durchsetzen.“

„Im Nachhinein … hätte es wahrscheinlich eine andere Zeile geben sollen: ‚Das sind nicht meine Worte‘.“

Während die Minister anerkennen, dass der Plan dazu führen könnte, dass einige Unterpostmeister, die tatsächlich Straftaten begangen haben, zu Unrecht freigesprochen werden, beharren sie darauf, dass der Prozess der pauschalen Entlastung der effektivste Weg sei, mit der überwiegenden Mehrheit umzugehen, die Opfer eines Justizirrtums geworden sei.

Zur Absicherung unterschreiben die Beteiligten eine Erklärung, in der sie bekräftigen, dass sie die ihnen vorgeworfene Straftat nicht begangen haben. Jeder, bei dem sich später herausstellt, dass er diese Erklärung unwahrhaftig unterschrieben hat, setzt sich dem Risiko einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Betrugs aus.

Downing Street bestätigte, dass das „Ziel“ darin bestehe, den Plan bis Ende des Jahres umzusetzen.

Herr Sunak sagte: „Dies ist einer der größten Justizirrtümer in der Geschichte unseres Landes.“

„Menschen, die hart gearbeitet haben, um ihren Gemeinden zu dienen, wurden völlig unverschuldet zerstört und ihr Ruf wurde zerstört. Die Opfer müssen Gerechtigkeit und Entschädigung bekommen.“

Diejenigen, deren Verurteilungen aufgehoben werden, haben Anspruch auf eine Entschädigungszahlung in Höhe von 600.000 £ oder möglicherweise mehr, wenn ihr Anspruch individuell beurteilt wird.

Herr Sunak kündigte außerdem ein Angebot in Höhe von 75.000 Pfund für Unterpostmeister an, die an einer Gruppenklage gegen das Postamt beteiligt sind – wobei die Minister bis zu 1 Milliarde Pfund für die Entschädigung zurückstellen.

Die gesetzliche Untersuchung, die im Jahr 2021 begann und unter dem Vorsitz des pensionierten Richters Sir Wyn Williams steht, hat sich zuvor mit den menschlichen Auswirkungen des Skandals, der Einführung des Horizon-Systems und dem Betrieb des Systems befasst und untersucht nun die dagegen ergriffenen Maßnahmen Unterpostmeister.

Die Untersuchung wurde eingerichtet, um sicherzustellen, dass es eine „öffentliche Zusammenfassung der Fehler gibt, die beim Horizon-IT-System bei der Post aufgetreten sind“ und in der Folge zu unrechtmäßigen Verurteilungen von Unterpostmeistern geführt haben.