Der linksextreme Senator Bernie Sanders hat eine massive Investition in die Erforschung von Long-Covid vorgeschlagen, ein Zustand, von dem viele Experten nach wie vor nicht überzeugt sind, dass er die große Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt, von der die Menschen behaupten.
Sanders aus Vermont hofft, ein 10-Milliarden-Dollar-Covid-Moonshot-Projekt ins Leben zu rufen, um die Forschung zu beschleunigen und eine Long-Covid-Patientendatenbank zu erstellen, in der Ärzte Informationen untereinander austauschen können.
Sein Vorschlag würde auch die Schaffung eines zentralen Ausschusses vorsehen, der teilweise aus echten Langzeit-Covid-Patienten besteht, um die Auszahlung von Forschungsstipendien und den Status der von der Regierung finanzierten Forschung zu überwachen.
Die CDC gab im Jahr 2022 an, dass sieben Prozent der Amerikaner angaben, jemals lange an Covid erkrankt zu sein, also rund 18 Millionen.
Ärzte haben jedoch erklärt, dass zu weit gefasste Definitionen der Erkrankung – ein Überbegriff für rund 200 verschiedene Symptome – zu einer starken Übertreibung der Risiken und ihrer Häufigkeit geführt haben, was zu vielen Fehldiagnosen geführt hat.
Der von Sen Sanders vorgeschlagene Long-Covid-Moonshot würde über einen Zeitraum von 10 Jahren eine Milliarde US-Dollar für die Forschung und Entwicklung von Behandlungen bereitstellen. Der Vorschlag befindet sich jedoch noch im Ausschuss und muss vorangebracht werden, bevor er zur Abstimmung ins Plenum gelangt
Long Covid ist eine Konstellation von Symptomen wie Gehirnnebel, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Geruchs- oder Geschmacksveränderungen, Nackenschmerzen, Verstopfung, unregelmäßiger Herzschlag und viele mehr.
Viele Experten sagen jedoch, dass sich die Langzeitsymptome, die manche Patienten nach einer Infektion verspüren, nicht von denen unterscheiden, die durch andere Viren, wie etwa Grippe, verursacht werden.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Patienten, die wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, aufgrund bestimmter Erkrankungen weitaus häufiger medizinische Hilfe in Anspruch nahmen als Patienten, die wegen einer Covid-19-Infektion im Krankenhaus behandelt wurden.
Sie fanden auch heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass diejenigen, die wegen Grippe ins Krankenhaus eingeliefert wurden, im folgenden Jahr eine Behandlung wegen einer neurologischen Störung erhielten, im Vergleich zu ihren Kollegen mit Covid-19 fast doppelt so hoch war.
Ein australischer Arzt sagte zuvor gegenüber DailyMail.com, dass die Bezeichnung „langes Covid“ unnötige Angst hervorrufen kann, „und in einigen Fällen Hypervigilanz zu längeren Symptomen, die die Genesung behindern können“.
Letztes Jahr untersuchten Wissenschaftler aus Großbritannien, den USA und Dänemark die Definition von Long-Covid durch eine Reihe globaler Gesundheitsorganisationen, darunter das National Institute for Health and Care Excellence (NICE) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO).
Sie fanden heraus, dass alle neuen Symptome, die nach einer bestätigten oder vermuteten Covid-Infektion auftreten, als mit einer langen Covid-Erkrankung vereinbar angesehen werden können, was zu mehr als 200 damit verbundenen Symptomen führt.
Viele Ärzte sind nicht davon überzeugt, dass Covid als eigenständige Krankheit existiert, sondern glauben stattdessen, dass verschiedene Symptome auf eine Reihe anderer Diagnosen hinweisen könnten, wie Bluthochdruck, Diabetes, Lupus und sogar Krebs.
Aber da Millionen von Amerikanern noch Wochen bis Monate nach der Genesung von Covid über ähnliche Symptome berichten und pro Person Kosten in Form von Verdienstausfällen und medizinischen Ausgaben in Höhe von etwa 11.000 US-Dollar entstehen, hat die Bundesregierung Covid seit langem als „Krise“ eingestuft.
Senator Sanders, der diese Woche einen Entwurf seines Vorschlags veröffentlichte, sagte: „Meiner Ansicht nach ist es längst überfällig, dass der Kongress Long COVID als den Notfall für die öffentliche Gesundheit behandelt, der er ist.“
„Der Kongress muss jetzt handeln, um sicherzustellen, dass eine Behandlung für diese schreckliche Krankheit gefunden wird, von der Millionen Amerikaner und ihre Familien betroffen sind.“
Der Vorschlag zielt darauf ab, den Forschungs- und Behandlungsentwicklungsprozess zu beschleunigen, indem die Zeit verkürzt wird, die für die Prüfung, Genehmigung und Verteilung von Zuschussgeldern an Wissenschaftler benötigt wird.
Neben einer erheblichen Aufstockung der Mittel für die Langzeit-Covid-Forschung über einen Zeitraum von 10 Jahren würde der Moonshot Ärzten durch die Einrichtung einer Datenbank mit Patientensymptomen bessere Instrumente zur Diagnose von Patienten an die Hand geben, was auf eine Verbesserung der Diagnostik abzielt.
Begrenzte Beweise über die lange Prävalenz von Covid, wie es sich auf verschiedene Organsysteme auswirkt, was genau es verursacht und inwieweit die Symptome bestimmter Patienten auf Angst und Furcht davor zurückgeführt werden könnten, haben dazu geführt, dass Ärzte zögern, den Begriff zu verwenden.
Patienten gaben an, dass sie die Ärzte oft davon überzeugen mussten, dass ihre Symptome echt waren, und beschrieben das Gefühl, von Ärzten, die ihnen nicht glauben, „mit Gas angezündet“ zu werden.
Sen. Sanders sagte: „Viel zu viele Patienten mit Long-COVID haben Schwierigkeiten, ihre Symptome ernst zu nehmen.“ Viel zu viele Mediziner haben ihre gesundheitlichen Probleme entweder abgetan oder falsch diagnostiziert. Das muss sich ändern.
„Wir können den Millionen Amerikanern, die weiterhin an Long COVID leiden, nicht den Rücken kehren.“ Ich freue mich darauf, von Patienten, Experten und Forschern zu hören, was wir tun müssen, um diese Krise zu bewältigen.“
Es gibt noch keine spezifischen Behandlungen für Long-Covid, etwas, was Senator Sanders hofft, dass sich seine Moonshot-Initiative innerhalb etwa eines Jahres nach ihrer Umsetzung ändern könnte.
Der Vorschlag liegt noch im Ausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten des Senats, dessen Vorsitz Senator Sanders innehat, und muss diesen Ausschuss verlassen, bevor er im Senat zur Abstimmung gelangen kann, wo die Demokraten hauchdünn vertreten sind mehrheitlich.