Nach einem jahrelangen Rechtsstreit, der landesweite Aufmerksamkeit erregte, ist das Erdgasverbot in Berkeley im Sande verlaufen.
Im Rahmen einer Vereinbarung letzte Woche zur Beilegung einer Klage der California Restaurant Assn. stimmte Berkeley zu, die Durchsetzung seines landesweit ersten Verbots der Installation von Erdgasleitungen in neu errichteten Gebäuden sofort einzustellen.
Berkeley habe außerdem „zugestimmt, Schritte zur Aufhebung der Verordnung zu unternehmen“, sagte Jot Condie, Präsident des Restaurantverbandes.
„Jede Stadt und jeder Landkreis in Kalifornien, die eine ähnliche Verordnung erlassen haben, sollten ihrem Beispiel folgen“, sagte Condie in einer Erklärung.
Farimah Faiz Brown, die Stadtanwältin von Berkeley, bestätigte, dass die Stadt die Durchsetzung des Verbots eingestellt habe, und sagte, die Städte seien „in besonderer Weise dafür verantwortlich, ihre Bewohner“ vor den durch die Verbrennung von Erdgas verursachten Schäden durch den Klimawandel zu schützen.
„Berkeley wird weiterhin führend im Klimaschutz sein“, sagte Brown in einer Erklärung.
Der Kampf gegen den Klimawandel war eines der Hauptargumente der Befürworter solcher Verbote. In Haushalten und Unternehmen verbranntes Erdgas ist für etwa 10 % der klimaschädlichen Umweltverschmutzung in Kalifornien verantwortlich – und die staatlichen Pläne, bis 2045 CO2-Neutralität zu erreichen, basieren auf der Abschaffung von Erdgasgeräten, während die Nachfrage nach Erdgas um 90 % zurückgegangen ist.
Condie sagte, der Klimawandel gebe weiterhin Anlass zur Sorge, die Politik sei jedoch nicht die richtige Lösung.
Befürworter des Gasverbots haben auch die öffentliche Gesundheit als Begründung angeführt. Eine Studie der Stanford University und der gemeinnützigen Organisation PSE Healthy Energy aus dem Jahr 2023 ergab, dass das Kochen mit Gasherden für Menschen ungefähr dem gleichen Krebsrisiko ausgesetzt sein kann wie das Einatmen von Passivrauchen.
Berkeley war 2019 die erste US-Stadt, die ein Verbot von Gasanschlüssen in den meisten neuen Häusern genehmigte. Mehr als 70 andere kalifornische Städte und Landkreise – darunter Los Angeles – sind seitdem diesem Beispiel gefolgt und haben neue Gasgeräte faktisch verboten.
Das Schicksal dieser Politik sowie Dutzender anderer Maßnahmen außerhalb des Staates ist unklar.
In einem Urteil vom April 2023 stellte sich ein Bundesberufungsgericht auf die Seite des Restaurantverbandes gegen die Verordnung von Berkeley und entschied, dass die Stadt bei dem Versuch, die Rohrleitungen, die Erdgas in ein Gebäude transportieren, als Möglichkeit zur Regulierung der Geräte selbst zu regulieren, nicht Bundesgesetzen zuvorkommen könne.
Nachdem das Berufungsgericht es am 2. Januar abgelehnt hatte, den Fall erneut zu verhandeln, arbeiteten die beiden Parteien nach Angaben des Restaurantverbands monatelang an einer Einigung.