Man hätte es Ben Stokes verziehen, wenn er nach einer epischen Ashes-Serie die Füße hochgelegt hätte, aber das ist nicht die Art und Weise, wie dieser bemerkenswerte Cricketspieler vorgeht.
Noch keine Woche nach seiner eintägigen Wiederauferstehung und inmitten von Gemurmel über eine Krise der Spitzenklasse vor der Weltmeisterschaft schlug er Neuseeland mit 182 – dem höchsten Ergebnis eines englischen Spielers in 782 eintägigen Länderspielen, die 52 Jahre zurückreichen .
Es gab 15 Vierer und neun Sechser in 124 wilden Bällen, Händeschütteln von den Feldspielern und stehende Ovationen von einer anerkennenden Menge. Vor allem herrschte das für die Gegner unheilvolle Gefühl, dass Stokes darauf vorbereitet ist, England bei der Titelverteidigung in Indien zu helfen. Es ist bizarr zu glauben, dass er noch nie zuvor die 102-Marke überschritten hatte.
Da Dawid Malan einen erstklassigen Treffer von 96 beisteuerte, konnte England einen späten Zusammenbruch von sechs zu 32 verkraften und immer noch 368 Punkte erzielen. Dank eines großartigen Eröffnungsstoßes von Chris Woakes kam Neuseeland nicht annähernd heran und schied mit 187 aus.
Ben Stokes brach den Rekord für die höchste Einzel-ODI-Wertung aller Zeiten in England
Stokes (R) und Dawid Malan (L) waren die Stars der Show, als England Neuseeland dominierte
Der morgige Sieg bei Lord’s beschert England einen 3:1-Sieg – eine Flagge im Rasen, bevor diese Mannschaften am 5. Oktober in Ahmedabad erneut aufeinandertreffen, um die Weltmeisterschaft anzustoßen.
Aber wenn Stokes in dieser Stimmung ist, ist es vielleicht besser, einfach den Moment zu genießen. Und nachdem er England hier Ende Juli zu einem absoluten Sieg geführt hatte, bescherte er dem überfüllten Oval nun den zweiten Leckerbissen des Sommers.
Als Trent Boult England für zwei auf 13 reduzierte – einschließlich des Wickets von Jonny Bairstow, der vom ersten Ball des Spiels an am rechten Bein gefangen wurde – war man verlockend, sich zu fragen, ob die oberste Ordnung einen schlechten Moment für die Auflösung gewählt hatte.
Jason Roys Pläne für einen ersten internationalen Auftritt seit März waren bereits durch einen Rückenkrampf zunichte gemacht worden. Und da der World Cup 15 bereits an diesem Wochenende feststehen könnte, könnte er noch Platz für Harry Brook machen. Englands Reiseroute nach Indien ist reich an Inlandsflügen und Roys Rückenproblem könnte ein Risiko darstellen, das sie nicht eingehen wollen.
Stokes hat 24 Grenzen durchbrochen, als er am Mittwoch im Oval Geschichte schrieb
Joe Root wurde unterdessen viermal vom Rand gebowlt, was ihm zehn Runs in drei Innings bescherte und den Verdacht bestätigte, dass er als 50-Over-Batsman schon lange nicht mehr fit war. Dies war erst sein 18. ODI-Inning, seit England vor vier Jahren die Weltmeisterschaft gewann. In dieser Zeit hatte er einen Durchschnitt von 27 und eine Trefferquote von 78.
Aber Malan, der nur spielte, weil Roy handlungsunfähig war, und Stokes seine Bedenken in einem überwältigenden Stand von 199 innerhalb von 28 Overs beschönigte, endete erst, als Boult auf einer Überprüfung bestand, nachdem Malan ein leichtes Kitzeln an der Beinseite gezeigt hatte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Stokes bereits seinen vierten ODI-Hundert vorgebracht und den ersten seit sechs Jahren. Er hatte dafür 76 Bälle gebraucht; seine nächsten 82 Läufe benötigten nur 48. Es schien kaum eine Rolle zu spielen, dass er zeitweise sein linkes Knie beugte.
Am Ende schlug er Lockie Ferguson, Neuseelands schnellsten Bowler, allein für 10 Vierer, obwohl er den Zaun erst bei 63 überquerte. Dann ließ er los, schlug die Spinner Rachin Ravindra und Glenn Phillips für jeweils drei Sechser und behandelte ihn Das Oval ist wie sein persönlicher Laufstall.
Schon bald stellte er Roys England-Rekord von 180 Punkten gegen Australien in Melbourne 2017/18 ein, dank eines riesigen Sechsers auf der linken Seite, Ben Lister. Zwei Bälle später verfehlte Stokes einen vollen Wurf ins tiefe Feld. England wartet auf sein erstes eintägiges Doppelhundert.
Jos Buttler hatte 38 Punkte geschlagen, bevor er dabei erwischt wurde, wie er einen Ballwurf von Phillips versenkte, der einem Back-Foot-No-Ball gefährlich nahe kam. Aber niemand sonst kam über 12 hinaus, als Boult das Gemetzel überlebte und 5 zu 51 erzielte, und Englands Hoffnungen auf 400 zerschlugen sich schnell.
Es erwies sich als akademisch. Woakes holte sich drei Wickets in einem beispielhaften Acht-Over-Eröffnungsspiel, und Reece Topley steckte den gefährlichen Devon Conway fest.
Von 37 zu vier gab es kein Zurück mehr, insbesondere nachdem Sam Curran Daryl Mitchell – Neuseelands besten Schlagmann, während Kane Williamson sich weiterhin von einer Verletzung erholt – bei der Überprüfung mit 17 in Rückstand geraten ließ.
Phillips schaffte eine kämpferische 72, aber Stokes hätte Neuseeland beinahe alleine übertroffen.