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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Sollten die Schlüsselfiguren, denen Korruption im Europäischen Parlament vorgeworfen wird, verhaftet werden oder nicht?
Das ist die Frage, die im Mittelpunkt des als Qatargate bekannten Skandals steht – den schwerwiegendsten Korruptionsvorwürfen gegen Institutionen der Europäischen Union seit Jahrzehnten. In einer umfangreichen belgischen Polizei- und Geheimdienstermittlung wurde wichtigen Diplomaten und Regierungsvertretern vorgeworfen, Zahlungen an Mitglieder des Europäischen Parlaments weitergeleitet zu haben, um im Gegenzug Entscheidungen zugunsten Katars und Marokkos zu beeinflussen.
Im Januar gaben die belgischen Behörden eine landesweite Mitteilung über die Verhaftung des katarischen Arbeitsministers Ali Bin Samikh Al Marri, seines Beraters Bettahar Boudjellal und des marokkanischen Botschafters in Polen, Abderrahim Atmoun, heraus, wie aus belgischen Polizeiberichten hervorgeht, die POLITICO eingesehen haben.
Später in diesem Monat ordnete Michel Claise, damals leitender Ermittlungsrichter in dem Fall, die Aufhebung der Festnahmebescheide an.
Später wurden für die beiden Vertreter der katarischen Regierung erneut Festnahmebescheide erlassen, nur einer von ihnen wurde erneut aufgehoben.
Wenn das verwirrend klingt, dann deshalb, weil es so ist. Von POLITICO befragte Experten sagten, dass die abrupte Ausstellung und Aufhebung von Festnahmebescheiden nicht üblich sei.
„Es ist ziemlich ungewöhnlich, einen landesweiten Bescheid über die Verhaftung einer Person zu erlassen und ihn dann nur eine Woche später aufzuheben, es sei denn, die Person wurde inzwischen von der Polizei gefunden oder die Ermittlungen entkräften den Hinweis vollständig“, sagte Anthony Rizzo , ein Anwalt und Juraprofessor an der ULB-Universität in Brüssel, der manchmal gegen Claise antrat.
‘Kriminelle Aktivität’
Im Fall Atmoun verfasste Claise am 5. Januar zunächst einen Antrag an die französischen Behörden, das Vermögen des marokkanischen Diplomaten in Frankreich einzufrieren, darunter ein Drei-Sterne-Hotel und eine Wohnung sowie etwaige Bankkonten, die er möglicherweise hatte, wie aus den Dokumenten hervorgeht.
Am nächsten Tag übermittelte er eine landesweite Mitteilung über die Verhaftung von Atmoun. Die Benachrichtigungen über die Festnahmen von Boudjellal und Al Marri wurden am 11. Januar herausgegeben.
Claise erstellte dann am 12. Januar die Unterlagen, um für Atmoun europäische Haftbefehle und rote Ausschreibungen von Interpol zu beantragen, wie aus den von POLITICO eingesehenen Dokumenten hervorgeht.
In Claises Anträgen wird behauptet, dass „Herr Atmoun als Bestechlicher im Rahmen seiner Tätigkeit in einer kriminellen Vereinigung Gelder von marokkanischen Behörden erhalten hat, um verschiedene Korruptionshandlungen gegen Beamte (Mitglieder des Europäischen Parlaments) oder deren Assistenten durchzuführen, um Entscheidungen zu beeinflussen.“ im Parlament zugunsten des Königreichs Marokko.“ [Parentheses in original.]
Die Festnahmeanzeigen für alle drei Männer wurden am 18. Januar aufgehoben. Das heißt aber nicht, dass sie nicht mehr gesucht werden.
Immer noch gesucht?
Am selben Tag wurden formelle belgische Haftbefehle gegen Boudjellal und Al Marri erlassen, wie aus Dokumenten hervorgeht, die POLITICO eingesehen haben. Haftbefehle unterscheiden sich von Festnahmeanzeigen, da sie bedeuten, dass die Person inhaftiert werden kann, im Gegensatz zu einer Sicherungsverwahrung von bis zu 48 Stunden.
Zwei Monate später baten die Staatsanwälte die Polizei im Ausland um Hilfe. Sie beantragten europäische Haftbefehle und rote Ausschreibungen von Interpol für Al Marri und Boudjellal wegen Korruption, Geldwäsche und Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung. In der Anfrage wurde festgelegt, dass Katar und Marokko nicht über die rote Bekanntmachung informiert werden sollten.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Behörden laut den Dokumenten, die POLITICO eingesehen hatten, auch neue nationale Mitteilungen über die Verhaftung von Boudjellal und Al Marri in Belgien herausgegeben.
Doch damit war das Hin und Her noch nicht zu Ende. Am 16. Mai dieses Jahres hob Claise vorübergehend sowohl nationale als auch internationale Mitteilungen über die Verhaftung von Al Marri auf. Aus den Unterlagen geht nicht hervor, ob diese später wieder eingeführt wurden.
Die große Frage ist, warum die Staatsanwälte ihre Meinung immer wieder änderten. Es kursieren verschiedene Gerüchte, bestätigt wurde jedoch nichts.
Am Freitag behaupteten belgische Medien, der Haftbefehl gegen Al Marri sei im Austausch für Katars Hilfe bei den Verhandlungen über die Freilassung von Olivier Vandecasteele, einem belgischen humanitären Helfer, der seit mehr als einem Jahr im Iran inhaftiert ist, aufgehoben worden.
Später an diesem Tag sagte Premierminister Alexander De Croo, es habe „nie einen Zusammenhang mit einem anderen Fall gegeben, der die Freilassung von Olivier Vandecasteele sicherstellen könnte“ oder der drei anderen europäischen Bürger, die kurz darauf vom Iran freigelassen wurden. Er fügte hinzu, dass Oman und nicht Katar die Verhandlungen erleichtert habe.
Diplomatische Immunität
Eine mögliche Festnahme wird dadurch noch komplizierter, dass sowohl Al Marri als auch Atmoun diplomatische Immunität beanspruchen könnten. Der katarische Arbeitsminister wäre möglicherweise vor einer Verhaftung geschützt, wenn er im Namen seines Landes ins Ausland reiste, während Atmoun als Botschafter von der Strafverfolgung ausgenommen wäre, wenn er in Polen, wo er offiziell ansässig war, gefunden würde.
Ein europäischer Haftbefehl gegen Atmoun könnte jedoch „vorbehaltlos in jedem Land der Europäischen Union außer in Polen vollstreckt werden“, so Jessica Finelle, eine französische Strafverteidigerin.
Seit der Skandal im vergangenen Dezember bekannt wurde, hat Al Marri keinen offiziellen Fuß in die Europäische Union gesetzt. Er ist jedoch nach Jordanien gereist, um sich mit seinem palästinensischen Amtskollegen zu treffen; besuchte Marokko; und reiste im Juli auch nach Genf in der Schweiz, wo er als Präsident einer Konferenz der 111. Internationalen Arbeitsorganisation fungierte – einer Organisation der Vereinten Nationen, deren Auftrag darin besteht, soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit durch die Festlegung internationaler Arbeitsnormen zu fördern.
Atmoun seinerseits verbrachte „viel Zeit in seiner Wohnung“, nachdem die Nachricht vom Korruptionsskandal bekannt wurde, heißt es in einem freigegebenen Bericht des belgischen Geheimdienstes, der in den von POLITICO eingesehenen Polizeidokumenten enthalten ist. Er hatte geplant, die Neujahrsferien in Marokko zu verbringen, reiste jedoch früher ab und hielt das Datum seines Fluges geheim. Dem Bericht zufolge führte er seine Eile auf den schlechten Gesundheitszustand seiner Mutter zurück.
Interpol wollte sich nicht dazu äußern, ob für die drei Männer Red Notices ausgestellt wurden. Europol und Eurojust, die für europäische Haftbefehle zuständigen Behörden, übermittelten Fragen an die belgische Bundesanwaltschaft, die jedoch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte.
Auch das französische Innenministerium lehnte eine Stellungnahme ab. Atmoun, Boudjellal, Al Marri und die Botschaften von Katar und Marokko antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Der marokkanische Außenminister hat die Beteiligung des Landes am Qatargate-Skandal dementiert. Katar hat Vorwürfe zurückgewiesen, es habe sich in die Demokratie der EU eingemischt.