Die Erde hatte einen Beinahezusammenstoß mit einem Asteroiden, der einen 14 Meilen breiten Krater auf dem Mond hinterließ. Durch den Einschlag entstand ein „seltsamer Quasi-Mond“, der 2016 entdeckt wurde, glauben Wissenschaftler.
Der Weltraumfelsen 2016 HJ03 – auch bekannt als Kamo’oalewa – unterscheidet sich stark von anderen erdnahen Asteroiden, da er normalerweise aus dem Hauptasteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter stammt. Wissenschaftler gehen nun davon aus, dass Kamo’oalewa aus dem Giordano-Bruno-Krater auf unserem Mond stammte – nachdem er von einem noch größeren Asteroiden getroffen wurde.
Der Fund ist das erste Mal, dass ein Asteroid genau zu seinem Ursprungsort zurückverfolgt werden konnte. Die in der Fachzeitschrift „Nature Astronomy“ veröffentlichte Forschungsarbeit legt nahe, dass Kamo’oalewa die Sonne seit Millionen von Jahren ähnlich wie die Erde umkreist.
Kamo’oalewa wurde als Ziel für Chinas Tianwen-2-Mission ausgewählt und hat einen Durchmesser zwischen 150 und 190 Fuß, etwa halb so groß wie das berühmte London Eye-Riesenrad. Er wird von Space.com als der seltsame „Quasi-Mond“ der Erde beschrieben und Wissenschaftler gehen davon aus, dass er wahrscheinlich vor 1 bis 10 Millionen Jahren durch einen Asteroideneinschlag auf den Mond ins All geschleudert wurde.
Der leitende Studienautor Yifei Jiao vom Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona behauptet, dies sei das erste Mal, dass ein potenziell gefährlicher erdnaher Asteroid mit einem bestimmten Mondkrater in Verbindung gebracht werde. Um dieses Weltraumrätsel zu lösen, implementierten die Forscher Wirkungs- und dynamische Modellierung.
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Die Simulationen legten nahe, dass der Abschuss eines so bedeutenden Fragments wie Kamo’oalewa einen Impaktor mit einem Durchmesser von mindestens 1 Kilometer erfordern würde, um die Anziehungskraft des Mondes zu überwinden.
Während die Mondoberfläche von Tausenden Kratern durch Einschläge aus der 4,5 Milliarden Jahre alten Geschichte des Mondes übersät ist, erfüllt nur Giordano Bruno mit seinem Durchmesser von 22 Kilometern und seinem geschätzten Alter von 4 Millionen Jahren die Erwartungen hinsichtlich Größe und Alter Es ist die wahrscheinlichste Quelle für Kamo’oalewas Herkunft.
Erik Asphaug, Co-Autor und Professor für Mond- und Planetenlabor, sagt: „Das war eine Überraschung und viele waren skeptisch, dass es vom Mond kommen könnte.“
„Seit 50 Jahren untersuchen wir Gesteine, die von Astronauten auf der Mondoberfläche gesammelt wurden, sowie Hunderte kleiner Mondmeteoriten, die zufällig durch Asteroideneinschläge von überall auf dem Mond ausgeschleudert wurden und auf der Erde landeten. Kamo’oalewa ist nett eines fehlenden Glieds, das die beiden verbindet.
Laut Asphaug liefert das Modell mehr als nur eine Erklärung für die Entstehungsgeschichte eines bestimmten Asteroiden. Wie massives Gestein von der Oberfläche eines Planeten abgeschleudert werden kann und unversehrt überlebt, kann für grundlegende Fragen wie die Entstehung des Lebens im Universum aufschlussreich sein.
Eine solche Theorie, bekannt als Panspermie, legt nahe, dass Leben oder seine Bestandteile aus anderen Quellen im Weltraum in Form von „organischen Anhaltern“ zu Planetenkörpern gebracht worden sein könnten, die mitfuhren, erklärte Asphaug.
„Während Kamo’oalewa von einem leblosen Planeten stammt, zeigt es, dass vom Mars ausgeworfene Gesteine zumindest im Prinzip Leben beherbergen könnten“, sagte er.