Im Rahmen eines experimentellen neuen Programms werden Meth-Süchtige dafür bezahlt, im drogenüberlasteten Kalifornien sauber zu werden.
Die Teilnehmer müssen eine negative Urinprobe vorlegen, um nachzuweisen, dass sie kein Meth oder Crack-Kokain konsumieren, und erhalten pro Test eine Gegenleistung von bis zu 26,50 US-Dollar.
Eine mögliche Lücke besteht jedoch darin, dass die Proben positiv auf andere Arten von Drogen ausfallen, darunter Opioide wie Fentanyl und Heroin.
Das vom Steuerzahler finanzierte Projekt wird in 19 Landkreisen in ganz Kalifornien durchgeführt und bisher haben sich rund 2.700 Drogenabhängige angemeldet.
Die obige Grafik zeigt, wie die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung seit 2002 gestiegen ist und im Jahr 2022 ein Rekordhoch erreichen wird
Ein entschlossener Hilfssheriff hat im Jahr 2004 diese schockierenden Vorher-Nachher-Fotos zusammengestellt, um zu zeigen, wie Meth das Aussehen von Süchtigen zerstört, um die Menschen von der Droge abzuhalten
Die Finanzierung erfolgt über Medi-Cal, das vom Steuerzahler finanzierte Programm des Staates für Menschen mit niedrigem Einkommen, und Kalifornien wird voraussichtlich 61 Millionen US-Dollar dafür bereitstellen.
Die Leiter des Programms gaben zu, dass sie dem Multimillionen-Dollar-Preis für ein solch experimentelles Programm zunächst skeptisch gegenüberstanden.
„Es geht um viel Geld“, sagte John Duff, Programmdirektor bei Common Goals, einer ambulanten Drogen- und Alkoholberatungsstelle in Grass Valley im Nevada County, der LA Times. „Es war ein harter Verkauf.“
Das Programm ist eine Reaktion auf eine der schlimmsten Drogenkrisen in Amerika. Die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Kokain, Meth und anderen Stimulanzien ist im letzten Jahrzehnt sprunghaft angestiegen.
Im Jahr 2021 gab es in Kalifornien fast 6.000 Todesfälle durch opioidbedingte Überdosierung, verglichen mit insgesamt 80.401 in den USA.
In nur drei Jahren, zwischen 2019 und 2021, stiegen die opioidbedingten Todesfälle in Kalifornien nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates um 121 Prozent. Die überwiegende Mehrheit dieser Todesfälle stand im Zusammenhang mit Fentanyl.
Im Jahr 2021 waren 65 Prozent der drogenbedingten Todesfälle durch Überdosierung mit Stimulanzien verbunden, verglichen mit 22 Prozent im Jahr 2011.
In der kalifornischen Sierra Nevada sagen Konsumenten, dass sie fast genauso leicht an Meth gelangen können wie an Bier oder Gras.
Quinn Coburn ist einer der Teilnehmer des neuen Programms. Er hat den Großteil seines Erwachsenenlebens Meth konsumiert.
Fünfmal saß er wegen des Handels mit Marihuana, Methamphetamin und Heroin im Gefängnis.
Der mittlerweile 56-jährige Herr Coburn möchte endgültig mit dem Drogenkonsum aufhören, nachdem er unzählige Male versucht hat, mit dem Drogenkonsum aufzuhören.
Er sagt, das Finanzexperiment helfe. „Es ist dieses kleine Etwas, das mich zur Verantwortung zieht“, sagte der ehemalige Bauarbeiter.
Herr Coburn möchte sauber bleiben, um Strafanzeigen wegen Drogen- und Schusswaffenbesitzes zu bekämpfen, die er entschieden bestreitet.
Für jeden sauberen Urintest, den er während seiner ersten Woche im Programm durchführte, erhielt er 10 US-Dollar.
Oben abgebildet ist ein Mann auf den Straßen von San Francisco während der Drogenkrise in den USA
Drogenabhängige und Obdachlose im Bezirk SOMA (South of Market), San Francisco
Es wird erwartet, dass im Jahr 2023 mehr als 849 Menschen an Drogenüberdosierungen sterben werden, was den aktuellen Rekord von 720 Todesfällen im Jahr 2020 voraussichtlich übertreffen wird
In San Francisco nehmen die Todesfälle im Zusammenhang mit Fentanyl und anderen Überdosierungen erneut zu
Der Betrag pro Test steigt im Laufe der Wochen – die Teilnehmer erhalten in der zweiten Woche 11,50 $ pro Test, in der dritten Woche 13 $, und schließlich 26,50 $.
Ehemalige Drogenabhängige können bis zu 599 Dollar im Jahr verdienen. Herr Coburn hat 20 Wochen des Programms abgeschlossen und bis Mitte Mai 521,50 US-Dollar verdient.
Die Teilnehmer erhalten außerdem mindestens sechs Monate lang eine zusätzliche verhaltensmedizinische Behandlung, nachdem die Urintests eingestellt wurden.
Kalifornien hat enorme Geldsummen und Anstrengungen in die Reduzierung der Opioidabhängigkeit und des Fentanylhandels gesteckt, aber auch der Konsum von Stimulanzien ist ein großes Problem.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates hat sich die Rate der Kalifornier, die an Stimulanzien sterben, von 2019 bis 2023 verdoppelt.
Diese Bilder, die im Abstand von nur drei Jahren aufgenommen wurden, zeigen, wie der Meth-Konsum das Aussehen dieser Frau in kurzer Zeit verändert hat
Auf dem Bild im Abstand von drei Jahren ist die Haut dieser Frau durch ihre Meth-Sucht geschädigt
Um sich für das Programm zu qualifizieren, müssen die Teilnehmer an einer mittelschweren bis schweren Störung des Konsums von Stimulanzien leiden, zu deren Symptomen ein starkes Verlangen nach Drogen gehört und bei dem Drogen über die persönliche Gesundheit und das Wohlbefinden gestellt werden.
Experten sagen, dass Anreizprogramme, die den Teilnehmern eine Belohnung bieten, auch wenn diese bescheiden ist, eine tiefgreifende Wirkung haben können, insbesondere bei Meth-Konsumenten.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass solche Programme zu langfristiger Abstinenz führen können.
Herr Duff, der das Zentrum leitet, in dem Herr Coburn behandelt wird, sagte: „Die Art und Weise, wie Stimulanzien auf das Gehirn wirken, unterscheidet sich von der Wirkung von Opiaten oder Alkohol auf das Gehirn.“
„Das Belohnungssystem im Gehirn ist bei Amphetaminkonsumenten stärker aktiviert, daher ist es verlockender, 10 oder 20 Dollar auf einmal zu bekommen, als in einer Gruppentherapie zu sitzen.“
Er war vom Erfolg des Programms überzeugt, als Benutzer immer wieder mit negativen Urintests zurückkehrten.
„Es kommen regelmäßig Leute. „Um Stimulanzien loszuwerden, erweist es sich als sehr effektiv.“
Es ist nicht klar, warum der Urintest nur frei von Stimulanzien sein muss, damit die Teilnehmer die Belohnung erhalten, aber es kann sein, dass das Anreizmodell gegen Stimulanzien am wirksamsten ist, wie Herr Duff sagte.