CNN
—
Mindestens 99 Menschen wurden in Chile getötet, als im ganzen Land Waldbrände wüteten, berichtete CNN Chile am Sonntagnachmittag unter Berufung auf den Legal Medical Service (SML) der Regierung, wobei die Behörden warnten, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen wird.
Der Ausnahmezustand wurde ausgerufen, da Küstenstädte wie Viña del Mar und Valparaiso in Rauch erstickt sind und Menschen in zentralen Regionen gezwungen sind, ihre Häuser zu verlassen.
Laut Álvaro Hormazábal, Direktor des Nationalen Katastrophenschutz- und Katastrophenschutzdienstes, gibt es landesweit 161 aktive Brände. Auf CNN Chile sagte Hormazábal, dass Feuerwehrleute 102 dieser Brände kontrolliert hätten und derzeit 40 bekämpften, während 19 unter Beobachtung stünden.
Präsident Gabriel Boric sagte in einer Pressekonferenz am Sonntag nach seinem Besuch in den betroffenen Gebieten, dass die Zahl der Todesopfer „erheblich steigen wird“ und erklärte Montag und Dienstag zu nationalen Trauertagen für die Brandopfer. Bisher wurden 32 Personen durch SML identifiziert, berichtet CNN Chile.
Rodrigo Mundaca, der Gouverneur der Region Valparaiso, sagte am Sonntag, dass die Behörden in den Städten Viña del Mar, Quilpué, Villa Alemana und Limache eine Ausgangssperre aufrechterhielten, damit sich die Behörden auf die Bekämpfung der Brände konzentrieren könnten.
Die Bürgermeisterin von Quilpué, Valeria Melipillán, sagte gegenüber CNN Chile, dass der Brand „wahrscheinlich der größte aller Zeiten“ in der Region sei und dass fast 1.400 Häuser in der Gemeinde beschädigt worden seien. Die Behörden in Melipillán fügten hinzu, dass die Evakuierungsbemühungen zwar effizient gewesen seien, einige Menschen in den betroffenen Gebieten jedoch ihre Häuser nicht verlassen wollten.
Papst Franziskus rief die Menschen in einem Beitrag zu „X“ dazu auf, „für die verstorbenen und verletzten Opfer der verheerenden Brände in Zentralchile zu beten“.
In einer im Fernsehen übertragenen Erklärung am Samstag sagte Boric, dass das Verteidigungsministerium mehr Militäreinheiten in die betroffenen Gebiete entsenden und alle notwendigen Ressourcen bereitstellen werde.
Zuvor hatte der chilenische Finanzminister Mario Marcel gegenüber Reportern erklärt, dass eine vorläufige Schadensschätzung in der Region Valaparaíso „Hunderte Millionen Dollar“ erreichen werde.
Zu den Bränden kommt es, als das Land von einer sommerlichen Hitzewelle heimgesucht wird, wobei in der chilenischen Hauptstadt Santiago mehrere Tage lang heiße, trockene Temperaturen über 33 Grad Celsius (91,4 °F) herrschen.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel und das Wetterphänomen El Niño die treibenden Kräfte hinter einer zunehmenden Erwärmung des Planeten sind und Ereignisse wie Hitzewellen und Brände wahrscheinlicher machen.
Laut CNN Chile wurde bisher mindestens eine Person im Zusammenhang mit den Waldbränden festgenommen.
Nach Angaben der Polizei befand sich der Mann in seinem Haus in der Stadt Talca in Zentralchile bei Schweißarbeiten, als versehentlich ein Feuer ausbrach und sich auf nahegelegene Graslandschaften ausbreitete, berichtete CNN Chile. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft von Maule wird der Verdächtige am Sonntag in Talca angeklagt.
Rettungskräfte priorisieren die Brände in der Hafenstadt Valparaíso an der chilenischen Küste aufgrund ihrer Nähe zu städtischen Gebieten. Nach Angaben des Bürgermeisters wurden rund 372 Einwohner als vermisst gemeldet.