Ein amerikanisches Ehepaar im Ruhestand gilt als „vermutlich tot“, nachdem drei Gefängnisflüchtlinge von einer Karibikinsel ihre Yacht beschlagnahmt hatten, um zu fliehen, teilten örtliche Behörden am späten Montagnachmittag mit.
Ralph Hendry, 66, und seine Frau Kathy Brandel, 71, wurden am 18. Februar entführt, als die Flüchtlinge ihre Yacht entführten, die in der Nähe der Küste des Touristenhochburgs Grand Anse Beach in Grenada angelegt hatte, so Junior Simmons, Polizeikommissar in St. Vincent und die Grenadinen.
Laut Simmons wurde Blut in den zerfetzten Ruinen des wertvollen Besitzes des Paares aus Virginia gefunden, der den Spitznamen „Simplicity“ trägt und etwa 70 Meilen von St. Vincent, einem Staat im Süden der Karibik, verlassen wurde.
„Während der Überfahrt von Grenada aus haben die Verdächtigen mehrere Straftaten begangen, darunter auch Körperverletzung des Paares“, sagte er.
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Ralph Hendry, 66, und seine Frau Kathy Brandel, 71, gelten als „tot“, nachdem Gefängnisflüchtlinge sie auf der Karibikinsel Grenada entführt hatten, als sie vor den Behörden flohen. (Nick Buro)
Vor der Pressekonferenz hofften Angehörige und Behörden, dass Hendry und Brandel lebend gefunden würden, doch die Aussichten waren bestenfalls düster.
Don McKenzie, Kommissar der Royal Grenada Police, sagte während einer früheren Pressekonferenz, dass die drei Gefängnisflüchtlinge irgendwo zwischen St. Vincent und den Grenadinen „die Insassen beseitigt“ hätten.
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Er sagte zwar, dass es „keine schlüssigen Beweise“ dafür gebe, dass sie tot seien, sagte aber auch, dass es eine große Chance sei, dass sie noch am Leben seien.
„Wir hoffen immer noch, dass sie, auch wenn die Wahrscheinlichkeit gering ist, irgendwo lebend auftauchen“, sagte McKenzie am frühen Montagmorgen.
Simmons sagte, die Suche nach Hendry und Brandel werde am Montagabend fortgesetzt.
Die Verdächtigen wurden im Zusammenhang mit dem Verschwinden des Paares festgenommen. (RSVG Polizei über Facebook)
Die Verdächtigen – identifiziert als Ron Mitchell (30), Trevon Robertson (19) und Abita Stanislaus (25) – flohen nach Angaben von Beamten am 18. Februar aus der South St. George Police Station.
Am nächsten Tag beschlagnahmten sie gewaltsam das Boot des Paares und machten sich auf den Weg, teilte die Polizei mit.
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Am 21. Februar wurden die drei Verdächtigen von den Strafverfolgungsbehörden von St. Vincent festgenommen und werden aufgrund mehrerer Einwanderungsvorwürfe festgehalten, während die gemeinsamen Ermittlungen zur Entführung und ihrer Flucht fortgesetzt werden.
McKenzie sagte während der Pressekonferenz am Montag, er habe die Gefängniszellen persönlich überprüft und festgestellt, dass an den Türen und Schlössern nichts falsch sei.
„Ich bin davon überzeugt, dass die ordnungsgemäßen Verfahren eingehalten wurden und wir nicht hätten entkommen können“, sagte er.
Diese Karte markiert den Ort Grenada in der Karibik, wo der Tod des Paares befürchtet wird. (Google Maps)
McKenzie sagte, er habe einen leitenden Ermittler angewiesen, „eine gründliche Untersuchung durchzuführen“ und herauszufinden, was passiert sei.
Auf die Frage, ob möglicherweise Bestechung oder Absprache vorliege, sagte er: „Alle Aspekte liegen auf dem Tisch.“
Am Montagmorgen wurde der Vorgesetzte des Gefängnisses, aus dem die Häftlinge geflohen waren, beurlaubt und neu eingesetzt. Bis zum Ergebnis der internen Untersuchung konnte er entlassen werden.
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Laut McKenzie werden wahrscheinlich noch mehr Gefängnismitarbeiter diszipliniert, während die Ermittlungen andauern.
„Mit tiefer Trauer und schwerem Herzen teilen wir die verheerende Nachricht von der sinnlosen Gewalttat mit, die auf tragische Weise das Leben von Ehemann und Ehefrau Ralph Hendry und Kathy Brandel gekostet hat“, schrieb ein Freund der Familie auf GoFundMe, bei dem fast Spenden gesammelt wurden 53.000 US-Dollar, Stand Montagabend.
„Kathy und Ralph waren erfahrene Segler, die auf ihrem geliebten Katamaran „Simplicity“ lebten … Kathy und Ralph, erfahrene Abenteurer, verbrachten ihren Ruhestand mit Segeln an Bord der „Simplicity“, verbrachten die Sommer in Neuengland und genossen die Wärme der karibischen Winter. Ihre letzte Reise mit der Crew der Salty Dawg Sailing Association nahm eine unvorstellbare Wendung, als Simplicity verlassen in St. Vincent aufgefunden wurde und erschreckende Beweise für einen gewalttätigen Kampf trug.
Ein Ehepaar aus Virginia, das seinen Ruhestand mit einer Kreuzfahrt durch die Karibik auf seiner Yacht genießt, wird fürchtet ums Leben, nachdem drei entflohene Gefangene ihr Schiff gekapert haben. (Salty Dawg Sailing Association)
Die neuesten Aussagen der Söhne
Am Wochenende veröffentlichten die beiden Söhne des Paares – Bryan Hendry und Nick Buro – eine Erklärung.
„Wir möchten uns an die gesamte Kreuzfahrtschiff-Community wenden und allen danken, die daran gearbeitet haben, Informationen von Augenzeugen zu sammeln und Such- und Rettungsunterstützung zu leisten“, schrieben sie. „Es bedeutet uns so viel, dass sich so viele Menschen als Freunde und Mitreisende um Ralph und Kathy gekümmert haben, dass sie bereit sind, anzuhalten und auf jede erdenkliche Weise zu helfen.“
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„Dank all dieser Beiträge aus dieser Community sind wir in der Lage, einen Zeitplan für die Ereignisse zu erstellen. Zur Sicherheit der Kreuzfahrt-Community bitten wir alle Kreuzfahrtteilnehmer und alle, die nicht mit den zuständigen Behörden in Verbindung stehen, zurückzutreten.“ Wir sind der Meinung, dass diese Situation nur dann schlimmer sein könnte, wenn jemand bei der Durchführung von Durchsuchungen verletzt oder gefährdet würde“, fuhren sie fort.
„Wir möchten auch den Behörden von St. Vincent für ihr schnelles Handeln bei der Sicherung von Simplicity und ihre mutige, schnelle Reaktion danken, die zur Festnahme von drei gefährlichen Flüchtlingen geführt hat. Wir schätzen die Koordination der Polizeikräfte von St. Vincent und Royal Grenadian sehr Küstenwache bei der Untersuchung dieser Ereignisse“, schrieben die Söhne.