Die US Women’s Open waren in ihrer 76-jährigen Geschichte eine Art Coming-out-Party für junge Spielerinnen, wie die 10-jährige Beverly Klass 1967, die 11-jährige Lucy Li 2014 und die 12-jährige -alte Lexi Thompson im Jahr 2007. Nachdem sie für ihre Jugend Anerkennung gefunden hatte, überlebte keiner den Schnitt.
Theoretisch ist das Turnier das zugänglichste aller Majors. Fast die Hälfte der Spieler im diesjährigen Feld – 76 der 156 Teilnehmer, darunter Ganne – haben ihre Plätze in 36-Loch-Qualifikationsspielen im ganzen Land verdient. Ganne sicherte sich ihren Platz am zweiten Playoff-Loch ihrer Qualifikation. Es spricht für die Launen des Golfsports, dass ein Teenager, der in der Qualifikation kurz vor dem Ausscheiden stand, in zwei Runden an die Spitze der Bestenliste aufsteigen kann.
“Es scheint einfach alles wirklich Spaß zu machen und eine bessere Geschichte zu erzählen, als ich ohne Playoff ins Spiel gekommen bin”, sagte Ganne. Die letzte Amateurin, die nach einer Runde bei den US Women’s Open führte, war Jane Park, eine 19-Jährige, die nach der Eröffnungsrunde 2006 im Newport Country Club einen Teil des ersten Platzes innehatte.
Zu Gannes Galerien gehören Mitglieder des Golftrainerteams für Frauen in Stanford, zu dem sie sich ab Herbst 2022 mündlich verpflichtet hat, und ihre Familie. Gannes Vater Hari ist Informatiker. Ihre Mutter Sudha ist Endokrinologin und ihre jüngere Schwester Sirina (13) ist Achtklässlerin und spielt auch Golf.
Ihre Mutter sagte, ihr Telefon habe während der gesamten zweiten Neun der ersten Runde ihrer Tochter und bis in die Donnerstagnacht hinein in ihrer Jackentasche vibriert, als SMS von Freunden und Nachbarn aus New Jersey eintrafen. Sie wachte am Freitag mit weiteren Nachrichten von Familienmitgliedern in Indien auf. Am Donnerstag äußerte Sudha Ganne den Wunsch, dass Megha „ein normales Kind bleibt und neben dem Golf auch andere Dinge genießt“.
Einen Tag später watete Gannes Mutter durch eine Galerie, die sich über Nacht verzehnfacht hatte, starrte auf die Rangliste mit dem Namen ihrer Tochter und machte sich Sorgen, dass jemand den Gürtel beschleunigt hatte, der Megha durch die Pubertät beförderte. Sie kann jetzt die Karriereberater des Sessels hören: Wenn Megha noch in der High School um einen Gewinnerscheck in Höhe von einer Million Dollar kämpfen kann, warum dann aufs College gehen?
„Sie geht unbedingt aufs College. Daran besteht kein Zweifel“, sagte Gannes Mutter.
Aber wie die Hausaufgaben in Kalkül, die auf Gannes Aufmerksamkeit warten, führt der Erfolg zu komplizierten Variablen. „Ich bin ein wenig überwältigt von der Aufmerksamkeit, aber ich hoffe, dass sie damit klarkommt und wir vielleicht versuchen, ihr dabei zu helfen“, sagte Gannes Mutter.