TAIPEH – Der Unabhängigkeitskandidat William Lai hat am Samstag die taiwanesische Präsidentschaftswahl gewonnen, ein Ergebnis, das die Spannungen zwischen Peking und Washington im Südchinesischen Meer verschärfen könnte.
Die Wahl gilt als der erste große globale geopolitische Wendepunkt des Jahres 2024, bei dem die USA gegen China im Kampf um regionalen Einfluss antreten. Peking wählte die Wahl zwischen Krieg und Frieden und betonte die Unvermeidlichkeit der Wiedervereinigung der demokratischen Insel mit dem kommunistischen Festland.
Der Sieg für Lai, derzeit Vizepräsident der Insel, stellt den dritten Sieg in Folge für die Demokratische Fortschrittspartei (DPP) dar – Peking betrachtet sie als Gräuel, weil sie auf Taiwans Souveränitätsrechten und seinen engen Beziehungen zu den USA, Europa und anderen demokratischen Ländern besteht Kräfte. Im Hinblick auf die globale Sicherheit besteht die Befürchtung, dass Peking nun den Druck auf die Insel mit Kampfflugzeugen und Kriegsschiffen erhöhen könnte, wie es nach einem Wirbelsturmbesuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, im Jahr 2022 der Fall war.
Mit 10,7 Millionen ausgezählten Stimmen bis 19.30 Uhr (11.30 Uhr GMT) hatte Lai laut Live-Ergebnissen des Fernsehsenders TVBS 40,9 Prozent der Stimmen. Die Wahl ist ein First-Past-The-Post-Wettbewerb.
Hou Yu-ih von der chinafreundlicheren Kuomintang (KMT) gewann 33,2 Prozent der abgegebenen Stimmen.
Hou räumte bei einer KMT-Kundgebung eine Niederlage ein und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Sie im Stich gelassen habe.“
„Ich gratuliere Lai und Hsiao, aber ich hoffe, dass sie die Wähler nicht im Stich lassen“, sagte er und bezog sich dabei auf Lai und seinen Vizepräsidentschaftskandidaten Bi-khim Hsiao, der in Washington eine berühmte Persönlichkeit ist und als Vizepräsident fungierte Taiwans de facto Botschafter in den USA „Taiwan muss vereint sein und kann nicht geteilt werden.“ Hou fuhr fort: „Angesichts der Beziehungen zwischen den USA, China und Taiwan müssen wir sie ernsthaft angehen und den Menschen ein stabiles Umfeld bieten.“
Die Wahlbeteiligung wurde auf etwa 70 Prozent der potenziellen 19 Millionen Wähler geschätzt, was nach Schätzungen taiwanesischer Medien bedeutet, dass auf der 23-Millionen-Einwohner-Insel etwa 13,3 Millionen Wähler ihre Stimme abgegeben haben.
Die einzige gute Nachricht für Peking in den Ergebnissen ist die Möglichkeit, dass die DPP ihre parlamentarische Mehrheit verlieren könnte. Obwohl die endgültigen Ergebnisse für die Parlamentssitze alles andere als sicher sind, hat die KMT einige frühe Siege in wichtigen Städten wie Taoyuan und Taichung errungen. Alle Augen werden darauf gerichtet sein, ob die KMT mit der dritten Partei, der Taiwanesischen Volkspartei, eine gesetzgebende Mehrheit bilden kann. Dies würde es Lai als Präsident sehr schwer machen, Gesetze durch ein feindseliges Parlament zu verabschieden, und er würde sich mit Sicherheit im Hinblick auf die Feindseligkeit gegenüber China die Flügel stutzen.
Taiwan unterhält keine formellen diplomatischen Beziehungen zu einer Großmacht, da Peking es als abtrünnige Region ohne Anspruch auf Souveränität behandelt. Allerdings verfügt das Land über eine echte wirtschaftliche Bedeutung und produziert rund 90 Prozent der weltweit fortschrittlichsten Halbleiter.
Der Sieger, der heute offiziell bekannt gegeben werden soll, wird am 20. Mai die Nachfolge der scheidenden Tsai Ing-wen antreten, da die Befürchtungen einer Eskalation der Spannungen zwischen China und Taiwan zunehmen. Peking hat noch nicht auf die Wahlergebnisse reagiert – aber es hat Lai in den letzten Jahren heftig kritisiert, da der DPP-Führer sich der taiwanesischen Unabhängigkeitsbewegung angeschlossen hat.
Tatsächlich ging Lai 2017 sogar so weit, sich selbst als „pragmatischen Verfechter der Unabhängigkeit Taiwans“ zu bezeichnen, obwohl er diese Ausdrucksweise inzwischen abgeschwächt hat.
Lai ist ein 64-jähriger Harvard-Absolvent und stammt aus einfachen Verhältnissen. Sein Vater starb bei einem Bergbauunglück, als er noch kein Jahr alt war; und er gehörte zu den sechs Kindern, die seine Mutter großzog. Bevor er Vizepräsident wurde, war er Bürgermeister der Stadt Tainan und später Taiwans Premierminister.
Während des Wahlkampfs schloss Lai eine Unabhängigkeitserklärung während seiner Amtszeit aus, offenbar um Washington zu beruhigen, das – neben europäischen Verbündeten – es vorzieht, dass weder Peking noch Taipeh den Status quo einseitig ändern.
Analysten und Diplomaten gehen jedoch davon aus, dass Peking bis zur Amtseinführung Mitte Mai den Druck auf Taiwan erhöhen wird.
Tage vor der Wahl drohte Peking Taiwan erneut, indem es Lai als Kriegstreiber bezeichnete. „Lai … wird Taiwan immer weiter von Frieden und Wohlstand entfernen und Krieg und Verfall immer näher bringen“, sagte Chen Binhua, Sprecher des chinesischen Büros für Taiwan-Angelegenheiten, am Donnerstag.
China und die USA haben Anzeichen dafür gezeigt, dass sie versuchen, die Spannungen im Vorfeld der Wahlen in den Griff zu bekommen. In Washington traf US-Außenminister Antony Blinken einen Tag vor den Wahlen in Taiwan den Leiter der internationalen Abteilung der Kommunistischen Partei Chinas, Liu Jianchao, zu Besuch.
Die USA und China führten außerdem den ersten physischen militärischen Dialog seit vier Jahren, wobei Peking forderte, dass die USA die Bewaffnung Taiwans einstellen sollten. In der Ankündigung des Pentagons wurde nicht erwähnt, wie die USA auf diesen Aufruf reagierten.
Nach dem Gipfeltreffen von US-Präsident Joe Biden mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping im November in San Francisco herrschte in den Beziehungen zwischen den USA und China eine relative Ruhe. Xi, der mit einer angeschlagenen Wirtschaft im eigenen Land zu kämpfen hat, sagte Berichten zufolge zu Biden, dass er keinen Zeitplan für die Verwirklichung des ultimativen Ziels der Vereinigung Taiwans habe – womit er indirekt den Vorschlag amerikanischer und taiwanesischer Beamter zurückwies, dass eine Invasion bis 2027 stattfinden könnte.