LONDON – Drei der ehemaligen britischen Minister für Nordirland warnen Premierminister Boris Johnson, den Streit um den Brexit beizulegen oder weiterhin von Joe Biden über Stahlzölle brüskiert zu werden.
Ex-Kabinettminister aus allen Teilen der Politik forderten den Premierminister auf, den schützenden Ansatz seines US-Amtskollegen gegenüber Nordirland zu beachten, das wegen seiner Handelsabkommen nach dem Brexit mit Turbulenzen konfrontiert ist.
Biden hat sich geweigert, mit Großbritannien über die Bestrafung der Stahl- und Aluminiumzölle der Donald Trump-Ära zu verhandeln, obwohl er eine Einigung mit der EU zu diesem Thema abgeschlossen hat. Berichten zufolge bereitet er sich auch auf Gespräche mit Japan vor, das eine eigene Vereinbarung wünscht.
Unterdessen wurde das Protokoll im Brexit-Deal vereinbart, um eine politisch sensible harte Grenze zwischen Nordirland, einem Teil des Vereinigten Königreichs, und der irischen Republik, einem EU-Mitgliedsstaat, zu vermeiden.
Aber Großbritannien hat auf Veränderungen gedrängt und argumentiert, dass die Vereinbarung das Geschäft stört und die sektiererischen Spannungen verschärft. Die EU hat erklärt, sie sei für technische Optimierungen offen, bekräftigte jedoch, dass die Vereinbarung zum Schutz ihres Binnenmarkts erforderlich sei.
Die britische Regierung besteht darauf, dass das Protokoll und die Stahlfragen nicht miteinander verbunden sind. Aber ein US-Memo, das letzten Monat an die Financial Times durchgesickert ist, besagt, dass Washington nicht bereit sei, die Stahlfrage zu diskutieren, bis die Verhandlungen über das nordirische Protokoll abgeschlossen sind. Es ist klar, dass die USA es nicht eilig haben, das Problem zu lösen.
Es gibt auch Bedenken, dass die britische Regierung versucht, die strafrechtliche Verfolgung im Zusammenhang mit den „Troubles“ – dem langen und blutigen Konflikt zwischen Gewerkschaftern und irischen Republikanern – zu beenden, ein weiterer erschwerender Faktor in Washington ist.
„Nr. 10“ [Downing Street] sollte Bidens Engagement für Nordirland nicht unterschätzen“, sagte Peter Mandelson, ein ehemaliger Nordirland-Sekretär während der New Labour-Ära, gegenüber POLITICO. „Wenn Johnson die Stabilität und die Einhaltung der vertraglichen Verpflichtungen gefährdet, wird dies systemische Auswirkungen auf die Beziehungen zwischen den USA und Großbritannien haben.“
Paul Murphy, der ebenfalls unter Tony Blair im Amt war, erklärte: „Je früher wir das Problem mit dem Protokoll lösen können, desto eher können wir das Handelsproblem lösen.“ Er argumentierte, es habe „zu viel Megaphon-Diplomatie“ in der Protokollfrage gegeben und „es bedarf einer angemessenen Lösung und einer Intervention des Premierministers“.
Julian Smith, der erste Kabinettsminister, der unter Johnson im Nordirland-Büro tätig war, sagte: auf Twitter dass die Lösung des nordirischen Protokollproblems „so schnell wie möglich und auf ausgewogene Weise viele US-Probleme lösen wird“.
Eine vierte ehemalige Nordirland-Sekretärin, Theresa Villiers, bestand darauf, dass das Vereinigte Königreich Washington erklären müsse, dass das Protokoll, das eine effektive Handelsgrenze zwischen Großbritannien und Nordirland gezogen hat, neu verhandelt werden muss, um das Friedensabkommen zu schützen.
„Die Amerikaner haben ein langjähriges Interesse am Belfaster Abkommen, aber die Aufrechterhaltung des Protokolls untergräbt dieses Abkommen, weil es den Status Nordirlands im Vereinigten Königreich ohne Zustimmung der Bevölkerung geändert hat“, sagte sie.
„Die britische Regierung muss eng und aktiv mit Washington zusammenarbeiten, um zu erklären, warum eine Änderung des Protokolls erforderlich ist, um die Integrität des Abkommens von Belfast zu wahren.“