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Produziert von ElevenLabs und NOA, News Over Audio, mit KI-Erzählung.
Amerikas nationale Prioritäten sind völlig fehl am Platz. Unser Land gibt fast unumstritten fast eine Billion US-Dollar pro Jahr für das Militär aus und ignoriert gleichzeitig die massiven Probleme im eigenen Land.
Wir haben offenbar unbegrenzt viel Geld für Atomwaffen, Kampfflugzeuge, Bomben und Panzer. Aber irgendwie können wir nicht die Ressourcen aufbringen, um Gesundheitsversorgung für alle, Kinderbetreuung, bezahlbaren Wohnraum und andere Grundbedürfnisse zu gewährleisten.
Die Vereinigten Staaten bleiben die weltweit dominierende Militärmacht. Allein auf uns entfallen rund 40 Prozent der weltweiten Militärausgaben; Die USA geben mehr für ihr Militär aus als die nächsten zehn Länder zusammen, von denen die meisten Verbündete sind. Letztes Jahr haben wir mehr als das Dreifache dessen ausgegeben, was China für sein Militär ausgegeben hat.
Ohne zusätzliche Ausgaben planen die Vereinigten Staaten, in diesem Jahr rund 900 Milliarden US-Dollar für das Militär bereitzustellen. Fast die Hälfte dieses Betrags wird an eine Handvoll großer Rüstungskonzerne gehen, die enorme Gewinne erwirtschaften, die durch den Krieg in der Ukraine deutlich gestiegen sind.
Wie die Mehrheit der Amerikaner glaube ich, dass die Ukraine die Hilfe der Vereinigten Staaten und der internationalen Gemeinschaft braucht, um die russische Invasion abzuwehren – und dass es sowohl moralisch richtig als auch strategisch notwendig ist, sie mit dem zu versorgen, was sie dazu braucht. Aber viele Rüstungsunternehmen scheinen bereit zu sein, aus dem Krieg Kapital zu schlagen, um ihre Taschen zu füllen.
Ein besonders krasses Beispiel ist die RTX Corporation, ehemals Raytheon, die die Preise für ihre Stinger-Raketen seit 1991 versiebenfacht hat, so dass die USA mehr als 400.000 US-Dollar für den Ersatz jeder in die Ukraine geschickten Rakete zahlen mussten. Selbst unter Berücksichtigung der Inflation und der Verbesserungen der Raketentechnologie ist das ein unverschämter Preisanstieg.
Doch irgendwie erhöht RTX zwar die Kosten für den amerikanischen Steuerzahler um Milliarden, hat aber das Geld, um Pläne zum Rückkauf von Aktien im Wert von 37 Milliarden US-Dollar bis 2025 anzukündigen. Die Steuerzahler zahlen deutlich mehr. Aktionäre werden reicher.
Es ist nicht nur RTX. Die Aktien amerikanischer Waffenhersteller sind stark gestiegen: Der Aktienkurs von Northrop Grumman stieg bis Ende 2022 um 40 Prozent, der von Lockheed Martin um 37 Prozent. Im Jahr 2022 vergab die Bundesregierung nicht klassifizierte Verträge an Lockheed Martin im Wert von über 45 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen gab etwa ein Viertel dieses Betrags durch Dividenden und Aktienrückkäufe an die Aktionäre zurück und zahlte seinem CEO 25 Millionen US-Dollar.
Für all das gibt es einen Namen: Kriegsgewinn. Es gibt auch eine Lösung.
Während des Zweiten Weltkriegs beschloss der damalige Senator Harry Truman, die unerwarteten Gewinne von Militärunternehmern zu untersuchen, die sich auf Kosten von Millionen von Soldaten bereicherten, die bei der Verteidigung unseres Landes den Tod riskierten.
„Ihre Gier kennt keine Grenzen“, sagte er über die Auftragnehmer, die während des Krieges die Regierung ausbeuteten.
Es hat sich nicht viel geändert. Der Kongress sollte das Truman-Komitee wiederbeleben, einen überparteilichen Sonderausschuss, der darauf abzielt, Rüstungsunternehmen einzudämmen, Militärverträge genau zu überwachen und überhöhte Zahlungen zurückzunehmen.
Die Gier dieser Unternehmen schreckt nicht nur den amerikanischen Steuerzahler ab; es tötet Ukrainer. Wenn ein Auftragnehmer seine Gewinnmargen aufstockt, bedeutet dies, dass weniger Waffen die Ukrainer an der Front erreichen. Die Gier der Konzerne hilft Wladimir Putin.
Diese Unternehmen sind vollständig vom US-Steuerzahler abhängig, dennoch verdienen ihre CEOs etwa 100-mal mehr als der Verteidigungsminister und 500-mal mehr als der durchschnittliche neu eingestellte Soldat.
Aber auch das Pentagon trägt einen großen Teil der Schuld. Das Verteidigungsministerium wird seit Jahrzehnten von Verschwendung, Betrug und finanzieller Misswirtschaft geplagt. Tatsächlich ist das Verteidigungsministerium nach wie vor die einzige Bundesbehörde, die keine unabhängige Prüfung bestehen kann – eine Anforderung des Bundesgesetzes seit Anfang der 1990er Jahre.
Letztes Jahr scheiterte das Verteidigungsministerium bei seiner sechsten Prüfung und konnte 63 Prozent seiner 3,8 Billionen US-Dollar an Vermögenswerten nicht vollständig abrechnen. Und jedes Jahr entdecken Prüfer Milliarden von Dollar in den sprichwörtlichen Sofakissen des Pentagons. Im Jahr 2022 stellte die Prüfung der Marine fest, dass zuvor nicht erfasste Bestände im Wert von 4,4 Milliarden US-Dollar vorhanden waren, während die Luftwaffe in ihrem Hauptbuch Abweichungen im Wert von 5,2 Milliarden US-Dollar feststellte.
Daher sollte es nicht überraschen, dass Rüstungsunternehmen dem Pentagon – und dem amerikanischen Steuerzahler – routinemäßig fast 40 bis 50 Prozent überhöhte Preise berechnen. Ein Unternehmen, TransDigm, überhöhte Preise um 4.451 Prozent. Steuerzahler werden mit dieser Bestechung vertraut: Data for Progress hat herausgefunden, dass 80 Prozent der wahrscheinlichen Wähler der Meinung sind, dass das Verteidigungsministerium verpflichtet werden sollte, eine unabhängige Prüfung zu bestehen, bevor der Kongress seinen Haushalt um einen weiteren Cent erhöht.
Doch trotz milliardenschwerer Bußgelder wegen Betrugs oder Fehlverhaltens scheinen die Verträge nie auszutrocknen. Das mag an Amerikas System der legalisierten Bestechung liegen: Ein Teil der Gewinne aus diesen lukrativen Verträgen fließt zurück an Politiker, die gerne Wahlkampfspenden in Millionenhöhe annehmen, um dafür zu sorgen, dass der Verteidigungshaushalt immer satt ist. Nach Angaben der Überwachungsgruppe OpenSecrets gaben Verteidigungsunternehmen im vergangenen Jahr fast 140 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit bei der Bundesregierung aus. Weitere Millionen Dollar gehen direkt an Kongressabgeordnete in Form von Wahlkampfspenden von Unternehmen, Einzelpersonen und politischen Aktionskomitees, die mit der Verteidigungsindustrie verbunden sind.
In den 1990er Jahren gab es in diesem Land 51 große Rüstungsunternehmen. Heute haben sie sich zu fünf Giganten zusammengeschlossen: Lockheed Martin, RTX, Boeing, General Dynamics und Northrop Grumman. Diese großen Fünf können die ihnen von der US-Regierung gewährten Monopolstellungen nutzen, um enorme Gewinne einzufahren. Tatsächlich teilten sie sich im Geschäftsjahr 2022 mehr als 118 Milliarden US-Dollar an Pentagon-Verträgen.
Der Kongress muss dieser Form der Unternehmenswohlfahrt ein Ende setzen. Der beste Weg, dies zu erreichen, ist die Wiedereinsetzung des Truman-Ausschusses für Kriegsgewinnler, damit wir der Gier der Konzerne in der Verteidigungsindustrie ein Ende setzen können. Eine Steuer auf unerwartete Gewinne könnte ebenfalls dazu beitragen, dieses Ziel zu erreichen.
Niemand bestreitet, dass wir ein starkes Militär brauchen. Aber wie jede andere Regierungsbehörde muss sie effizient und kosteneffizient betrieben werden. Es kann nicht einfach eine Cash-Cow für eine Handvoll Riesenkonzerne sein.