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Die Bears haben sich auf einen Tausch mit dem erfahrenen Center Ryan Bates geeinigt.
Die Chicago Bears haben möglicherweise gerade ihr Startzentrum für die Saison 2024 gefunden.
Die Bears gaben am 4. März bekannt, dass sie sich bereit erklärt haben, ihren Pick für die fünfte Runde 2024 an die Buffalo Bills im Tausch gegen den erfahrenen Innenverteidiger Ryan Bates zu tauschen. Der Tausch wird erst zu Beginn des neuen Ligajahres am 13. März um 16 Uhr Eastern Time offiziell und setzt voraus, dass Bates seine körperliche Untersuchung besteht.
Bates schlüpfte bei den Bills im Jahr 2023 in eine Backup-Rolle hinter dem erfahrenen Center Mitch Morse und dem Erstrunden-Rookie-Guard O’Cyrus Torrence, aber der 27-Jährige war in den letzten drei Spielzeiten im Allgemeinen ein zuverlässiger Teil ihrer Innenrotation. Laut Pro Football Focus hat er in 1.434 Snaps seiner Karriere nur einen Sack und acht Quarterback-Hits zugelassen, während er seine Zeit zwischen dem rechten Guard, dem linken Guard und dem Center aufteilte.
Die Bears hatten zuvor versucht, Bates während der ersten Offseason von Ryan Poles an der Spitze im Jahr 2022 zu gewinnen. Er hatte Bates – damals ein eingeschränkter Free Agent – mit einem vierjährigen Angebot verpflichtet, aber die Bills stimmten ihrem Angebot zu und behielten ihn für einen Zeitraum von vier Jahren Vertrag über 17 Millionen US-Dollar.
Jetzt, zwei Jahre später, ist Bates endlich auf dem Weg nach Chicago und wird voraussichtlich die Gelegenheit haben, sich für die Saison 2024 um seinen Startplatz im Center zu bewerben. Die Bears könnten im NFL-Draft 2024 immer noch einen Center ins Visier nehmen, aber der Wert in der fünften Runde, den das Team aufgibt, deutet darauf hin, dass sie beabsichtigen, dass Bates mehr tut, als nur eine Ersatzrolle zu übernehmen.
Die Bears werden Bates für die nächsten beiden Spielzeiten unter Vertrag haben. Gegenüber der Gehaltsobergrenze wird er sowohl 2024 als auch 2025 4 Millionen US-Dollar kosten, so dass ihnen bis zum Beginn der freien NFL-Agentur am 13. März ein effektiver Gehaltsobergrenzenspielraum von mehr als 60 Millionen US-Dollar verbleibt.
Jordan J. Wilson ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Chicago Bears, Green Bay Packers, Chicago Cubs und St. Louis Cardinals berichtet. Zuvor hat er für eine Vielzahl von Publikationen, darunter The Indianapolis Star, The News-Gazette, Springfield State-Journal Register und Peoria Journal Star, alle Ebenen des Sports – High School, College und Profi – abgedeckt. Mehr über Jordan J. Wilson