Baylor-Trainer Scott Drew entschied sich am Donnerstag nach Rücksprache mit seiner Familie dafür, Kentuckys Angebot weiterzugeben, teilten Quellen CBS Sports mit. Es ist die zweite große Eröffnung, die Drew in diesem Zyklus abgelehnt hat; Er war im März Louisvilles erste Wahl, entschied sich jedoch, bei den Bears zu bleiben, nachdem die Schule privat einen deutlichen Anstieg der NIL-Ressourcen verzeichnete.
„In unserem Programm streben wir danach, Jesus an die erste Stelle zu setzen, dann andere und dann uns selbst. Wir glauben wirklich, dass Gott meine Familie und mich berufen hat, unsere Arbeit hier in Baylor fortzusetzen, umgeben von den besten Menschen und der besten Gemeinschaft, die man haben kann.“ sagte Drew in einer Erklärung. „Wir sind dankbar für die Unterstützung von [athletic director] Mack Rhoades, Präsident [Linda] Livingstone und die gesamte Baylor-Familie, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit für weitere Meisterschaften nach Waco.“
Drews Entscheidung gibt einem Baylor-Programm noch mehr Auftrieb. Die Bears haben in den letzten fünf Jahren eine der besten Gewinnquoten in diesem Sport und wollen nach einer 24:11-Saison, die mit einer Niederlage in der zweiten Runde des NCAA-Turniers 2024 endete, nachlegen.
Wenn Baylors Führungsspieler an Ort und Stelle bleibt, werden die Bears auch an der Spitze der Big-12-Hierarchie bleiben. Die Liga wird in diesem Jahr mit den Neuzugängen Arizona, Arizona State, Colorado und Utah auf 16 Teams erweitert. Laut 247Sports verfügen die Bears über eine Top-10-Rekrutierungsklasse, angeführt vom Fünf-Sterne-Kandidaten und potenziellen Nummer-1-Pick VJ Edgecombe, der sie im Kampf um den Conference-Titel und darüber hinaus im Rennen halten dürfte.
Einer Quelle zufolge hat Drew in Kentucky auch einen NIL-Plan verabschiedet, der sich in den nächsten 12 Monaten auf fast 6 Millionen US-Dollar belaufen soll.
Die Suche in Kentucky geht also weiter. Es bleibt abzuwarten, ob Billy Donovan ein realistisches Ziel wäre; Er trainiert die Chicago Bulls mindestens bis nächste Woche. Dan Hurley von UConn wurde ebenfalls öffentlich als potenzielles Ziel gehandelt, aber der zweifache Landesmeister – ein Nordost-Amerikaner und an der Ostküste lebender Spieler – hat keinerlei Anzeichen dafür gegeben, dass er erwägen würde, das beste Programm des Sports nach Lexington zu verlassen.
„Ja, ja, ich glaube nicht, dass das ein Grund zur Sorge ist“, sagte Hurley am Montagabend, nachdem seine Huskies ihre zweite nationale Meisterschaft in Folge gewonnen hatten, als er gefragt wurde, ob er die Schule verlassen würde. „Meine Frau, das sollten Sie von ihr beantworten lassen.“
Drew hat bei Baylor seit der Übernahme des Programms im Jahr 2003 einen Rekord von 446-244 aufgestellt und es zu einem Moloch gemacht, nachdem er den Job angenommen hatte, als das Programm kurz davor stand, als skandalträchtiges Programm zusammenzubrechen. Das Programm konnte in den letzten zwei Jahrzehnten unter seiner Aufsicht zahlreiche Premieren feiern, darunter fünf Sweet 16s, drei Elite Eights und einen Final Four-Auftritt 2021, der mit der ersten nationalen Basketballmeisterschaft der Männer endete.