Angesichts der steigenden Nachfrage nach nachhaltigen Produkten sind zuverlässige Daten für Landwirte der Schlüssel zur Verbesserung ihrer Produktionspraktiken und zum Nachweis ihrer Umweltverträglichkeit. Aber wie lässt sich das in der Praxis umsetzen? EURACTIV nimmt ein Protokoll genauer unter die Lupe, um dies in die Tat umzusetzen.
Nachhaltige Beschaffung steht ganz oben auf der Agenda der Europäischen Kommission, von ihrer Flaggschiff-Lebensmittelpolitik, der Farm to Fork-Strategie, die darauf abzielt, die Nachhaltigkeit jeder Stufe der Pflanzenproduktionssysteme zu verbessern, bis hin zu ihrem neuen Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft.
Aber während beide Strategien stark auf die Notwendigkeit messbarer, überprüfbarer Daten Wert legen, kann die Navigation in diesem Bereich ein Minenfeld für Produzenten sein.
„Wir haben viele Daten gesammelt, aber dann wird es überwältigend, wenn Sie versuchen, all diese Daten zu sortieren und Sie gehen, was bedeutet das? Das ist die eigentliche Herausforderung“, sagte der US-Baumwollbauer Aaron Barcello gegenüber EURACTIV in einem Interview.
Um dies zu vereinfachen, hat Barcello zusammen mit Hunderten anderer US-Baumwollproduzenten ein Nachhaltigkeitsprotokoll namens US Cotton Trust Protocol (USCTP) unterzeichnet.
Das Protokoll, das einen neuen Standard für nachhaltiger angebaute Baumwolle setzt, instrumentalisiert Daten, um Landwirten dabei zu helfen, ihre Nachhaltigkeit zu verbessern, und bietet gleichzeitig Einzelhändlern eine Garantie für die Qualität ihrer Produkte.
„Die USCTP-Messung ist insofern einzigartig, als der Nachhaltigkeitsfortschritt anhand der von der Vorpflanzung bis zur Nachernte gesammelten Daten überprüft wird“, erklärte Deepika Mishra, Sonderberaterin des USCTP, gegenüber EURACTIV.
Auf diese Weise bringt das Protokoll quantifizierbare und überprüfbare Ziele und Messungen in die Baumwollproduktion ein, um die Verbesserung wichtiger Nachhaltigkeitskennzahlen voranzutreiben.
„Eine genaue Datenerhebung schafft die Voraussetzungen für angemessene Umweltentscheidungen“, sagte Mishra und betonte, dass die Datenanalyse „nur so gut ist wie die Qualität der während des Erhebungsprozesses gewonnenen Daten“.
„Ungenauigkeiten in den Daten führen aufgrund einer falschen Interpretation der Ergebnisse zu falschen Schlussfolgerungen“, warnte sie.
Es braucht eine Familie, um eine Ernte anzubauen
Um diese Daten zu erheben, funktioniert das Protokoll in mehreren Schritten über Partner und Vermittler.
Zunächst führen die Landwirte eine Selbstbewertung der bewährten Verfahren zu neun Schlüsselprinzipien durch, darunter unter anderem Bodengesundheit, Wassermanagement und Biodiversität.
Die Landwirte sammeln und geben dann Daten über eine „Field to Market“-Plattform ein, auf der die Erzeuger ihre Daten verfolgen können, um sie zu verstehen.
Ein wesentlicher Bestandteil der Field-to-Market-Plattform ist der Field Print Calculator (FPC), in den Erzeuger Informationen im Zusammenhang mit dem Management ihres landwirtschaftlichen Betriebs zu Themen wie Fruchtfolgen, Nährstoff- und Düngeranwendungspraktiken und Schädlingsbekämpfung eingeben.
Der Rechner verwendet diese Informationen dann, um eine Bewertung für Umweltkennzahlen wie Wasserqualität, Landnutzung, Bodenschutz und Kohlenstoff zu erstellen.
„Mit Hilfe des Metrik-Scores können Produzenten ihre Ergebnisse sowohl mit dem staatlichen als auch mit dem nationalen Durchschnitt vergleichen, was dem Produzenten hilft, zu verstehen, wo er mit anderen Produzenten in seiner Region steht und praktische und regionenspezifische Praktiken umzusetzen“, erklärte Mishra vom USCTP zu EURACTIV.
„Bauernfreundlicher“ Fokus
Die Verwendung solcher Plattformen erleichtert Landwirten die Eingabe ihrer Daten, so Allison Thomson, Vizepräsidentin für Wissenschaft und Forschung bei Field to Market.
„Wir hören oft, dass der schwierigste Teil für unsere Projekte darin besteht, Landwirte dazu zu bringen, die Daten einzugeben. Wir arbeiten also an vielen Möglichkeiten, dies zu vereinfachen“, erklärte sie.
Für Thomson, dessen Aufgabe darin besteht, sicherzustellen, dass die für die Nachhaltigkeitsbewertung erforderlichen Maßnahmen für Nachhaltigkeitsmetriken auf dem neuesten Stand der Wissenschaft sind, hilft der Einsatz solcher Plattformen den Landwirten, zu sehen, dass die Maßnahmen, die sie in ihren Betrieben umsetzen, funktionieren.
„Viele unserer Landwirte sind ziemlich fortschrittlich, sie wollen die neuesten Nachhaltigkeitspraktiken übernehmen, aber sie wollen auch sehen können, dass das funktioniert. Auf diese Weise finden sie einen Mehrwert von unserer Plattform“, sagte sie.
Ergebnisse über Praktiken
Thomson hob hervor, dass eine Stärke des Protokolls darin besteht, dass es sich eher auf Ergebnisse als auf Praktiken konzentriert.
„In Europa konzentrieren sich viele der Programme viel mehr auf Praktiken als auf Ergebnisse. Aber unser gesamtes Programm ist so konzipiert, dass wir Ihnen nicht sagen, wie viel Dünger Sie ausbringen müssen, sondern was das Umweltergebnis dieser Wahl ist.“
„Wir wollen den Landwirten nicht vorschreiben, was sie tun sollen. Aber wir möchten Ihre Ergebnisse verfolgen und Ihnen helfen, diese zu verbessern“, erklärte sie und betonte, dass die Landwirte dadurch „von Anfang an“ ein wichtiger Akteur am Tisch sind.
[Edited by Zoran Radosavljevic and Benjamin Fox]