Der Anfang eines Problems
Vor 40 Jahren stand Barcelona auf den Listen der meisten Touristen, die man gesehen haben muss, in Europa nicht ganz oben. Doch das änderte sich, als die Stadt 1992 die Olympischen Sommerspiele ausrichtete: Eine enorme öffentliche Investition in die Verschönerung der Stadt fiel mit einem Spitzenplatz auf der globalen Bühne zusammen. Ein neues „Ziel“ war geboren.
Angezogen von den Museen, Restaurants, der Architektur und der Mittelmeerküste kamen Touristen aus ganz Europa und der ganzen Welt an. Bis 2019 verzeichnete Barcelona – eine Stadt mit etwa 1,6 Millionen Einwohnern – über 21,3 Millionen Übernachtungen, mehr als doppelt so viel wie im Jahr 2005. Dabei sind die mehr als drei Millionen Kreuzfahrtpassagiere, die in diesem Jahr den Hafen der Stadt passierten, noch nicht einmal mitgezählt.
Als Airbnb im Jahr 2009 ankam, gab es in Barcelona keine spezifischen Vorschriften für die private Vermietung an Touristen, aber das Interesse an dem Service war offensichtlich: Mitte 2016 gab es rund 20.000 Inserate sowohl von Privatzimmern als auch von ganzen Apartments in der Sektion Barcelona von Airbnb, so Daten von Inside Airbnb, das Inserate in Städten auf der ganzen Welt verfolgt. Die Gastgeber in Barcelona operierten in diesen frühen Wachstumsjahren auf einer Art „grauen Markt“: Es war weder ausdrücklich legal, noch war es eindeutig verboten.
Aber mit der Zunahme der Touristenzahlen wuchs auch das Gefühl vieler in Barcelona, dass die Stadt sich ihrer Kapazität für Besucher näherte. Im Sommer 2014 brachen im Stadtteil Barceloneta Anti-Tourismus-Proteste aus, wo die Einheimischen vom Lärm und dem lärmenden Verhalten der Besucher, die zum Feiern gekommen waren, frustriert waren. Anti-Tourismus-Graffiti schossen aus dem Boden, manchmal an beliebten Touristenorten, und 2017 zerstörte eine Gruppe linker Aktivisten einen offenen Bus voller Touristen. Viele Bewohner – sowie einige im Rathaus – zeigten mit dem Finger auf Airbnb.
„Lange Zeit wurde der Tourismus nur als eine positive Sache für die Stadt angesehen, aber jetzt beginnen wir alle Auswirkungen zu spüren“, sagte Mar Santamaría Varas, ein in Barcelona ansässiger Architekt und Mitbegründer von 300.000 Km /s, ein Stadtplanungsbüro. In Bezug auf Beherbergungsbetriebe fügte sie hinzu, dass ihre Analyse drei Hauptprobleme aufgedeckt habe: Gentrifizierung, Überfüllung im öffentlichen Raum und das Verschwinden von Tante-Emma-Läden und anderen für die Bewohner lebenswichtigen Einzelhändlern.
Airbnb behauptet, dass die Anmietung von Privatzimmern wenig bis gar keinen Einfluss auf die Verfügbarkeit von lokalem Wohnraum hat, da Personen, die Privatzimmer vermieten, im selben Objekt wohnen. Eine letztes Jahr im Journal of Urban Economics veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass die Airbnb-Aktivitäten in Barcelona die Mieten um 7 Prozent und die Wohnungspreise in den Vierteln mit den höchsten Aktivitäten auf der Plattform um 17 Prozent gestiegen sind. In der durchschnittlichen Nachbarschaft waren dies ein Anstieg der Miete um 1,9 Prozent und ein Anstieg der Wohnpreise um 4,6 Prozent.
Eine neue Ära
Die Wahl von Ada Colau zur Bürgermeisterin von Barcelona im Jahr 2015 markierte einen Wendepunkt in der Beziehung der Stadt zum Tourismus und leitete die ersten wirklichen Bemühungen ein, die Kurzzeitmieten zu regulieren. In Spanien bereits berühmt für ihre Arbeit im Kampf gegen Wohnungsräumungen, vertrat die linke Frau Colau eine viel härtere Haltung gegenüber dem Tourismus als ihre Vorgängerin. Unter ihrer Führung erließ das Rathaus ein Moratorium für neue Touristenlizenzen für die Vermietung ganzer Wohnungen; eine umfassende Razzia gegen illegale Wohnungsangebote eingeleitet; den Bau neuer Hotels in der Innenstadt verboten; und führte nachbarschaftsspezifische Regeln ein, um die Einrichtung von Souvenirläden und anderen touristischen Geschäften zu regulieren.