Das letzte Mal, als Barcelona das vierte Finale des spanischen Supercups in Saudi-Arabien spielte, besiegelte das Schicksal von Trainer Ernesto Valverde, der entlassen wurde, nachdem er das Halbfinale nicht erreicht hatte.
Das wird nicht das Schicksal von Xavi sein, was auch immer im El Clasico am Mittwoch passiert, aber es ist immer noch ein Spiel, das einen großen Beitrag dazu leisten wird, wie seine erste Saison von den Fans des Clubs beurteilt wird.
Besiege Real Madrid in seinem ersten Spiel als Trainer und seine wichtigste Aufgabe wird es sein, die Füße aller, auch des wilden Präsidenten Joan Laporta, auf dem Boden zu halten.
Der El Clasico am Mittwoch wird viel dazu beitragen, zu entscheiden, wie Xavis erste Saison bewertet wird
Mittelfeldspieler Gavi (rechts) ist der zweitjüngste Spieler in der Vereinsgeschichte, der gegen Granada vom Platz gestellt wurde, und das Team und der Trainer geraten ins Wanken, nachdem sie in diesem Spiel Punkte verloren haben
Verlieren, vor allem, wenn es eine schwere Niederlage ist, und er wird versuchen, die Trübsal zu heben, die auf den Verein sinken wird, der derzeit 17 Punkte hinter Real Madrid in der Tabelle liegt.
Kein Barcelona-Spieler würde in die aktuelle Mannschaft von Madrid einsteigen, mit Ausnahme von Sergio Busquets für einen schwachen Casemiro. Anderswo sind die Kontraste grausam ungünstig.
Vinicius Jr. war am Samstag erneut elektrisiert, als Madrid Valencia besiegte, während sein Gegenspieler bei Barcelona, Ousmane Dembele, in einer weiteren enttäuschenden Leistung gegen Granada 14 Pässe falsch platzierte.
Karim Benzema erzielte am Wochenende zwei weitere Tore, was seinen Saisonabschluss auf 17 erhöht, während Barcelonas Torschützenkönig Memphis Depay mit acht Treffern ist. Dembele und Benzema fallen 29 Tore zusammen – nur zwei weniger als der gesamte Kader von Barcelona.
Im Zentrum der Verteidigung haben Eder Militao und David Alaba Erinnerungen an die Partnerschaft zwischen Sergio Ramos und Raphael Varane verbannt; während Barcelona auf Eric Garcia verzichten muss, der begann, seine beste Form zu finden und sich als Defensivführer durchzusetzen, jetzt aber mindestens fünf Wochen ausfällt.
Ronald Araujo wurde kürzlich an der Hand operiert, könnte aber mit einer Besetzung an der Seite von Gerard Pique spielen, dessen Enthusiasmus, sich und das Team zu verteidigen, in den letzten Wochen sowohl auf als auch neben dem Platz gestiegen ist.
Xavi spricht am Dienstag vor dem Supercup-Halbfinale in Riad zu seinem Kader im Training
Als Spieler hat Xavi Real Madrid frei geschlagen, aber jetzt muss er seinen Spielern als Trainer dabei helfen
Im Mittelfeld kann Carlo Ancelotti auf das äußerst erfahrene Trio Casemiro, Toni Kroos und Luka Modric zurückgreifen, während Xavi sich teilweise auf den brillanten, aber immer noch rohen Gavi verlassen muss, der als zweitjüngster Spieler in der Vereinsgeschichte vom Platz gestellt wurde, als er sah rot am Samstag im Alter von nur 17 Jahren und 156 Tagen.
Die Tatsache, dass Xavi ihn bei Gelb spielen ließ und die Entscheidung des Trainers, Luuk de Jong, der den Ball gut hochhielt, zu entfernen und ihn durch den wirkungslosen Memphis zu ersetzen, bedeutete, dass er einige der Schuld daran, dass Barcelona einen späten Ausgleich kassiert hat.
Barca hat in dieser Saison so viele Unentschieden gezogen, wie sie gewonnen haben.
Xavi hat De Jong wegen begrenzter Alternativen nur ungern eingesetzt, aber jetzt ist Ansu Fati wieder fit und das könnte sich ändern.
Memphios Depay war verstimmt und Barcas Angriff liefert nicht genug Tore
Karim Benzema (Mitte) und Real Madrid hingegen fliegen und treffen frei
Der 19-Jährige hat seit September nicht mehr gespielt, ist aber gereist und könnte am Mittwoch starten. Er wird nach einer so langen Pause nicht zu 100 Prozent da sein, aber seine angeborene Fähigkeit, in großen Spielen zu liefern, bedeutet, dass er es wert ist, ihn nur von der Bank oder vom Start weg für eine Stunde einzusetzen.
Xavi hat versprochen, dass er mitspielen wird, warnte aber auch davor, ihn zu überbeanspruchen und ihn dann für die Saison zu verlieren.
Die Aussicht, die Saison mit Ansu im Gurtzeug mit Ferran Torres zu beenden, begeistert den Barca-Trainer, aber er weiß, dass er mit beiden Geduld haben muss. Torres wird das Halbfinale nicht bestreiten.
Ousmane Dembele verfehlte 14 Pässe in einer überwältigenden Leistung gegen Granada
Ansu Fati hat seit September nicht mehr gespielt, ist aber gereist und könnte am Mittwoch starten
Barcelona gab am Montag bekannt, dass Samuel Umiti einer Vertragsverlängerung zustimmt, die sein Gehalt reduziert, es dem Verein ermöglicht, Torres zu registrieren – aber der ehemalige Stürmer von Manchester City hat nach einem positiven Test kurz nach seiner Präsentation immer noch keine Entwarnung gegeben nicht gereist.
Pedri ist auch in Barcelona geblieben und wartet immer noch auf ein Covid-Negativ. Beide Spieler könnten dem Kader beitreten, wenn Barca das Finale erreicht, aber beide kommen wie Fati von mittelfristigen Verletzungen zurück und werden nicht vollständig fit sein.
Ein Spieler, der an diesem Wochenende zu 100 Prozent aussah, war Dani Alves. Er wird im Mai 39 Jahre alt, aber das Feuer scheint immer noch hell zu brennen und als mehrfacher Trophäengewinner ist dies eine weitere Gelegenheit, die Sammlung zu erweitern.
Dani Alves’ Feuer scheint immer noch hell zu brennen und er kann seine riesige Trophäensammlung erweitern
Er wird auch diese Ära, in der Barcelona Madrid regelmäßig besiegt, noch in seinem Muskelgedächtnis haben – Xavi muss hoffen, dass er es freischalten und es auf die jüngeren Spieler übertragen kann, die sich kaum an diese Tage erinnern.
Barcelona hat seine letzten vier Spiele gegen Real Madrid verloren und bei so vielen Problemen wird Xavi die Zweifel an einer Niederlage geschenkt – aber die Mannschaft muss antreten.
Barcelona hat seine letzten vier Spiele gegen Real Madrid verloren (im Bild ist Trainer Carlo Ancelotti)
“Dies ist eine potenzielle Rampe für Barcelona”, heißt es in einer katalanischen Zeitung, die darauf hindeutet, dass das Team seine Saison wirklich mit einem Sieg über den alten Feind in einem Wettbewerb beginnen könnte, den die Welt beobachten wird und bei dem es um Silber geht.
Aber genau aus diesen Gründen – globales Publikum, erbitterter Rivale als Gegner – wird eine schmerzliche Niederlage für einige Zeit weh tun, Xavis neuem Regime etwas Glanz nehmen und einen Schatten auf die ohnehin schon schwierige zweite Hälfte des Jahres werfen Jahreszeit.
Es ist ein siebenstündiger Rückflug von Riad, aber es wird viel länger erscheinen, wenn Barcelona es nach dem Halbfinale statt nach dem Finale schaffen muss.