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Barbara Walters, die bahnbrechende Fernsehjournalistin, deren Interviewfähigkeiten sie zu einer der prominentesten Persönlichkeiten im Rundfunk gemacht haben, ist gestorben, bestätigte ihr Sprecher gegenüber CNN. Sie war 93.
„Barbara Walters starb friedlich in ihrem Haus, umgeben von ihren Lieben. Sie lebte ihr Leben ohne Reue. Sie war eine Wegbereiterin nicht nur für Journalistinnen, sondern für alle Frauen“, sagte Walters‘ Sprecherin Cindi Berger gegenüber CNN in einer Erklärung.
Walters begann ihre nationale Rundfunkkarriere 1961 als Reporterin, Autorin und Diskussionsteilnehmerin für die Sendung „Today“ von NBC, bevor sie 1974 zum Co-HDST befördert wurde. 1976 kam Walters als erste weibliche Moderatorin in einer Abendnachrichtensendung zu ABC News.
Bei diesem Netzwerk startete Walters „The Barbara Walters Specials“ und „10 Most Fascinating People“, bevor sie 1984 Co-Moderatorin und Korrespondentin für „20/20“ von ABC News wurde. Nebenbei interviewte sie jeden US-Präsidenten und den ersten Dame seit Richard und Pat Nixon.
Walters war mehr als fünf Jahrzehnte lang ein Name, mit dem man rechnen musste, sei es bei Gesprächen mit führenden Persönlichkeiten der Welt in Nachrichtensendungen, in den Häusern von Prominenten für ihre regelmäßigen „Barbara Walters Specials“ oder in „The View“, einer tagsüber stattfindenden Talkshow, in der ein abwechslungsreiches Programm stattfand Gruppe von Frauen diskutiert die neuesten Schlagzeilen.
Ihre Shows, von denen einige von ihr produziert wurden, gehörten zu den bestbewerteten ihrer Art und brachten eine Reihe von Nachahmern hervor. Tatsächlich ebnete „The View“ – das 1997 debütierte – den Weg für die amerikanischen Talkshows „The Talk“ und „The Chew“ sowie Beiträge wie „Loose Women“ aus Großbritannien und „Studio5“ aus Norwegen.
Walters verließ „The View“ im Jahr 2014, blieb aber zwei Jahre lang Teilzeitmitarbeiter bei ABC News.
„Ich wusste, dass es an der Zeit war“, sagte Walters damals zu Chris Cuomo von CNN. „Ich mag die ganze Feier, das ist großartig, aber in meinem Herzen dachte ich: ‚Ich möchte weggehen, während ich noch gute Arbeit leiste.’ So werde ich.”
Mit Blick auf die zahlreichen Frauen, die während ihrer gesamten Karriere zu ihr aufgeschaut hatten, sagte Walters, sie seien ihr Vermächtnis.
„Wie verabschiedet man sich von so etwas wie 50 Jahren im Fernsehen?“ sagte sie abschließend. „Wie stolz, wenn ich all die jungen Frauen sehe, die die Nachrichten machen und darüber berichten. Wenn ich irgendetwas getan habe, um dazu beizutragen, dass dies geschieht, ist das mein Vermächtnis. Aus tiefstem Herzen kann ich Ihnen allen, mit denen ich gearbeitet habe und die zugesehen und an meiner Seite waren, sagen: ‚Danke.’ „
Walters war viermal verheiratet, mit dem Geschäftsführer Robert Katz, dem Produzenten Lee Guber und zweimal mit dem Unterhaltungsmogul Merv Adelson. Die zweite Ehe mit Adelson endete 1992. Sie hinterlässt ihre Tochter Jackie, die sie und Guber 1968 adoptierten.
Walters wurde am 25. September 1929 in Boston geboren. Ihr Vater Lou war Nachtklubbesitzer und Theaterimpresario, und die junge Barbara wuchs in der Nähe von Prominenten auf – ein Grund, warum sie nie beunruhigt wirkte, wenn sie sie interviewte.
Walters erwarb 1953 ihren College-Abschluss am Sarah Lawrence College.
Walters war notorisch konkurrenzfähig und verfolgte hartnäckig große Interviews, so dass es seit langem Berichte über Rivalität zwischen ihr und einem anderen Nachrichtenstar von ABC gab, wie Diane Sawyer, die dem Netzwerk 1989 beitrat. Das Dazu gehörte zuletzt das Gerangel um das erste Interview mit Caitlyn Jenner, das Sawyer 2015 führte.
Walters war jedoch nicht nachlässig, wenn es darum ging, wichtige Interviews zu landen, darunter Präsidenten, Weltführer und fast jede erdenkliche Berühmtheit, mit dem wohlverdienten Ruf, ihre Untertanen zum Weinen zu bringen. Zu den Höhepunkten gehörten 1999 ihr Interview mit Monica Lewinsky – das von durchschnittlich 48,5 Millionen Zuschauern gesehen wurde – und 1977 ein historisches gemeinsames Treffen mit dem Ägypter Anwar Sadat und dem Israeli Menachem Begin.
Walters erster Job auf Sendung war in den 1960er Jahren in der Sendung „Today“ von NBC, wo sie über das berichtete, was damals als „Frauengeschichten“ wahrgenommen wurde. 1974 wurde sie offiziell zur Co-Moderatorin der Show ernannt. Zwei Jahre später wurde sie eine Zeit lang die bekannteste Person im Fernsehen, als sie „Today“ verließ, um als erste Frau zu ABC zu wechseln, um eine Abendnachrichtensendung des Netzwerks zu moderieren und für damals erstaunliche 1 Million Dollar pro Jahr zu unterschreiben.
Obwohl ihre Amtszeit in dieser Position nur von kurzer Dauer war – Co-Moderator Harry Reasoner wurde nie mit ihr warm – hatte sie das letzte Lachen, blieb fast vier Jahrzehnte im Netzwerk und war Co-Moderatorin der Magazinsendung „20/20“ (mit ihr). alter „Today“-Kollege Hugh Downs), „The View“ und unzählige Specials.
Sie wurde sowohl gnadenlos parodiert – im frühen „Saturday Night Live“ verspottete Gilda Radner sie als die manchmal schwammige „BabaWawa“ – als auch reich geehrt, mit mehreren Emmys, einem Peabody und einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.
Manchmal als dreist angesehen, normalerweise von Männern, die ihr offenes Auftreten in Frage stellten, konnte sie angesichts der Kritik nur mit den Schultern zucken.
„Wenn es eine Frau ist, ist es ätzend; wenn es ein Mann ist, ist es maßgeblich. Wenn es eine Frau ist, ist es zu aufdringlich, wenn es ein Mann ist, ist es im besten Sinne des Wortes aggressiv“, sagte sie einmal.