Im Mexiko des 17. Jahrhunderts war Sor Juana Inés de la Cruz Nonne, Dichterin, Intellektuelle, Komponistin und Verfechterin des Rechts der Frauen auf Bildung und Wissensdurst. Obwohl sie nicht unbekannt ist, vor allem nicht in Mexiko, ist sie so etwas wie ein Rätsel, und ihr Leben und Werk unterliegt vielen Interpretationen. Schade, dass „Sor Juana“, eine neue Kreation der Choreografin Michelle Manzanales, sie nicht stärker in den Fokus rückt.
Das Werk, das das Ballet Hispánico im Rahmen seiner Aufführungen im New York City Center von Donnerstag bis Samstag uraufführte, spielt in einer allgemeinen Vergangenheit. Die Tänzer tragen höfische Barockkleidung (von Sam Ratelle). Die Musik ist größtenteils barock, weltlich und geistlich, einige davon stammt von Sor Juana selbst. Aber es gibt kaum Versuche, sich mit den Besonderheiten dieser Zeit oder mit Sor Juanas Ideen auseinanderzusetzen.
Stattdessen gibt es Szenen generischen Kampfes. Die meisten Tänzer liegen zunächst ausgestreckt auf dem Boden, und das erste, was sie beim Aufstehen tun, ist, zusammenzubrechen. Dann brechen sie immer wieder zusammen und winden sich in ihren schicken Kleidern auf dem Boden. Gabrielle Sprauve, die Sor Juana spielt, steigt über sie hinweg, aber ihre identifizierende Bewegung ist auch eine zusammenbrechende, schmerzhafte Implosion – nur artikulierter und staccato. Später springen die Tänzer oft nacheinander, verbringen aber sehr viel Zeit am Boden.
Nach einer Weile hören wir das kratzende Geräusch des Schreibens, und Sprauves sich windendes Solo deutet auf eine gewisse Innerlichkeit, die Versunkenheit, Euphorie und Isolation eines Dichters hin. Das Solo legt auch einen Grund dafür nahe, warum Sor Juana Nonne wurde und einen Ort für eine Frau ihrer Zeit fand, um ein geistiges Leben zu führen, eine Entscheidung, die durch einen Kostümwechsel vom Kleid zur Habit dargestellt wird. Aber der größte Teil der Dramatik des Werks mündet in einem Duett von Sprauve und einer unbekannten Frau, gespielt von Isabel Robles.
Das Duett basiert auf einer von Sor Juanas Instrumentalkompositionen und einer Rezitation eines ihrer Liebesgedichte und konkretisiert wissenschaftliche Spekulationen über verbotene Wünsche. Die Frauen tanzen zögernd umeinander herum, bis sie Rücken an Rücken die Hände falten. Die Begleiter ziehen sie aus
bis auf die Unterwäsche und lass sie in Ruhe, aber der Tanz bleibt keusch: ein bisschen Schmusen am Boden, ein Heben Rücken an Rücken. Als Robles geht, macht Sprauve ihren artikulierten Zusammenbruch und beginnt, auf den Boden zu kritzeln. Plötzlich fallen Buchseiten wie Konfetti vom Himmel.
So nah kommt „Sor Juana“ der Auseinandersetzung mit den Ursprüngen der Kunst seines Subjekts. Die Darstellung ihrer Schrift als verstreutes Papier ist bezeichnend. Ja, Sor Juanas Gedicht spricht davon, durch die Liebe zerstört zu werden, aber es drückt dieses Gefühl in formalen Versen aus. Manzanales’ Tanz zeigt fast kein Interesse an der ästhetischen Form des 17. Jahrhunderts, sei es poetisch, musikalisch oder choreografisch. Noch wichtiger ist, dass es den gesellschaftlichen und religiösen Kräften, die seine Heldin fesselten, und den Besonderheiten, die ihren Kämpfen einen Sinn gaben, kein Gewicht beimisst. Der Versuch, diese außergewöhnliche Person den zeitgenössischen Zuschauern zugänglich zu machen, führt dazu, dass die hübsche und vage Arbeit sie letztendlich reduziert.
Bei der anderen Premiere der Saison, „Papagayos“ („Papageien“) von Omar Román De Jesús, ist Unbestimmtheit kein Problem. Zuerst stürmt Amanda del Valle, kostümiert (von Karen Young) mit glitzernden Federfransen, manisch die ersten paar Reihen des Publikums auf der Suche nach ihrem fehlenden Hut. Dann hebt sich der Vorhang für ein Spiel mit Musikstühlen, bei dem die Person, die keinen Sitzplatz mehr hat, stirbt.
Der Hut ist da und scheint seinem Träger Macht über Leben und Tod zu verleihen. Als del Valle den Hut zurückholt, klatscht sie wie ein wahnsinniges Kind, während sie die anderen wie Zombies tanzen lässt. Als sie den Hut verliert, wenden sie sich gegen sie. Untermalt wird dieser ganze Blödsinn mit Tracks der mexikanischen Bigband La Sonora Santanera und der Lounge-Musik von Les Baxter, Klänge, die inmitten von Theatralik und Zischen für ein bisschen Hüftschwingen sorgen.
Glücklicherweise erhalten die Tänzer des Ballet Hispánico, insbesondere die großartige Newcomerin Fatima Andere, bessere Gelegenheiten, ihr Können im kürzlich erworbenen William Forsythe-Duett „New Sleep“ und dem geradlinigen Pedro Ruiz-Klassiker „Club Havana“ unter Beweis zu stellen. Voller Klischees und Zigarrenraucher-Stereotypen fehlt dem „Club Havana“ der Ehrgeiz von „Sor Juana“ und „Papagayos“, aber er erfüllt seine einfache Absicht – zu unterhalten – durch Tanz.
Ballett Hispanico
1. bis 3. Juni im New York City Center.