Der amerikanische Botschafter in Portugal, Randi Charno Levine, sagte am Montag, die Azoren seien von „kritischer Bedeutung“ für die NATO.
Der Botschafter, der auf einer von der Azorean-Zeitung organisierten Konferenz sprach Açoriano Orientalhob die Investition der US-Regierung in Höhe von 23 Millionen US-Dollar in die Lajes-Basis auf der Azoreninsel Terceira hervor, die ihrer Meinung nach die „höchste (jährliche Investition) seit 2006“ sei.
„Es ist ganz klar, dass die Azoren aus sicherheitstechnischer Sicht von strategischer Bedeutung waren und bleiben werden“, sagte sie.
Mit Blick auf die Geschichte der Azoren fügte sie hinzu, dass „Lajes für alles verantwortlich war, von der Unterstützung lokaler Gemeinschaften nach Erdbeben bis hin zur Unterstützung von Operationen wie in Afghanistan und im Irak“ und jetzt „eine wichtige Rolle im Konflikt im Nahen Osten spielt“. Wir alle haben im Laufe der Jahre gelernt, dass die Azoren und Terceira für die nationale Sicherheit und die NATO von entscheidender Bedeutung sind“, fuhr sie fort.
Terceira beherbergt die Lajes Base, die Heimat einer Einheit der US Air Force. Laut der Website der Air Force „bietet das Geschwader Basis- und Streckenunterstützung für das Verteidigungsministerium, verbündete Nationen und andere autorisierte Flugzeuge im Transit.“
An der Veranstaltung nahmen auch der Vizepräsident der Azoren-Regionalregierung (PSD/CDS-PP/PPM), Artur Lima, und die US-Konsulin im Azoren-Archipel, Margaret Campbell, teil.
Charno Levine wurde im November 2021 von der Regierung von Joe Biden zur Botschafterin in Portugal ernannt und nahm ihr Amt im April 2022 an, nachdem ihre Ernennung vom Senat einstimmig bestätigt worden war.
(Rui Paiva | Lusa.pt)