„Ich bin ein klassischer Nachrichtenjunkie. Ich möchte sie alle haben und es ist wirklich schwierig, ein oder zwei auszuwählen, also komme ich ohne aus, was wirklich schade ist“, sagt Dominic Young.
Der Gründer von Axate glaubt, die Lösung für das Problem gefunden zu haben, welche Online-Nachrichtenseite oder -App für das Lesen bezahlt werden muss.
Abonnement-Paywalls sind heute ein fester Bestandteil der Medienlandschaft, da viele Online-Verlage versuchen, sich nicht nur auf Werbung zu verlassen und ihre Leser bitten, für Nachrichten und Journalismus zu bezahlen.
Aber in einer Welt von Netflix, Spotify und Amazon Prime können sich Abonnements schnell summieren. Was wäre also, wenn es einen Mittelweg gäbe? Indem Axate beispielsweise 20 Cent für das Lesen eines Artikels oder einen kleinen Betrag für eine Tageskarte bezahlen lässt, möchte Axate einen liefern.
Dominic Young hat Axate 2017 ins Leben gerufen, um den Journalismus in einer digitalen Welt zu unterstützen
Als bekennender Nachrichtenjunkie, der jahrelang bei Rupert Murdochs News Corp gearbeitet hat, ist Young, der Axate mit seiner ehemaligen Ex-Managerin Victoria Silberbauer gründete, der Meinung, dass diese Auswahl und Mischung der Zahlungsweise für Nachrichten etwas anderes bietet.
„Ich persönlich glaube nicht, dass es ein einziges Modell gibt, das für alle Medien funktioniert. Ich denke, die meisten Bezahlmodelle versuchen, den Leuten eine bestimmte Verhaltensweise zu unterstellen, wenn das nicht richtig ist“, sagt er.
Viele Leute haben im Laufe der Jahre die Idee von Mikrozahlungen verbreitet, ohne dass sie sich durchsetzen, aber Young glaubt, dass dieser lockerere Ansatz eine beträchtliche Reichweite hat, obwohl Abonnements die Art und Weise dominieren, wie die Leute abgerechnet werden.
Die Kosten für das Lesen eines Artikels werden vom Verlag festgelegt und das System von Axate beinhaltet eine Preisobergrenze im Abonnement-Stil, und sobald die Leser dies erreicht haben, sind weitere gelesene Artikel kostenlos.
Auf diese Weise kann ein Publisher beispielsweise bis zu einer Obergrenze berechnen, die seinem wöchentlichen oder monatlichen Abonnement entspricht.
Axate hat durch seine Crowdfunding-Kampagne auf Crowdcube Aufmerksamkeit erregt, die fast 400.000 £ gesammelt und mit 11,3 Millionen £ bewertet hat. Es arbeitet derzeit mit einigen lokalen und anderen kleineren Verlagen zusammen, aber kann es einige der großen Player davon überzeugen, mitzumachen und die Art und Weise, wie Menschen Nachrichten konsumieren, zu ändern?
Die Frage, die sich Young vor der Gründung von Axate gestellt hatte, lautete: Was wäre, wenn Verbraucher nur für die Artikel bezahlen könnten, die sie lesen möchten?
Für jeden, der online Artikel liest, wird immer deutlicher, dass die Tage einer „Alles im Internet ist kostenlos“-Mentalität gezählt sind.
Bei einigen Verlagen hat es eine deutliche Verschiebung von einem völlig kostenlosen werbefinanzierten Modell zu einem Abonnement-Paywall-Modell gegeben, dies kann entweder mit einem Freemium-Element einer bestimmten Anzahl von Artikeln zuerst kostenlos sein oder eine harte Paywall, ohne die nichts gelesen werden kann zahlen.
Abonnements können Unternehmen dabei helfen, Gewinne zu erzielen, aber Gelegenheitsleser werden gesperrt, und es kann für Leute unmöglich sein, wichtige Untersuchungen zu lesen, ohne eine monatliche Gebühr zu zahlen.
»Ich glaube, Nachrichten sind wie Kaffee und Sandwiches. Wenn man die Leute auffordert, formaler darüber nachzudenken, wird fast garantiert, dass ein großer Teil davon geht
‘Die Idee zu Axate entstand vor mehr als 10 Jahren, als mir und anderen klar wurde, dass weder Werbung noch Abonnement allein ausreichen würden. Was können wir in der Mitte tun? Das ist eine Frage, die mich nicht losgelassen hat“, sagt Young.
Es war nicht nur seine Erfahrung in der Medienbranche, sondern auch sein persönlicher Konsum von Nachrichten und anderen Dienstleistungen, die die Idee für Axate ausmachten.
„Die Dinge, die ich abonniere, brauche ich die ganze Zeit und gebe mir alles, was ich brauche, wie Spotify oder mein Telefon.
„Die Dinge, die ich nicht abonniere, sind, wenn ich viele, viele Dinge brauche und ich nicht zu sehr auf nur eines beschränkt sein möchte oder mein Bedarf an manchen Tagen mehr variiert als an anderen.
»Ich glaube, Nachrichten sind wie Kaffee und Sandwiches. Wenn man die Leute auffordert, formeller darüber nachzudenken, wird fast garantiert, dass ein Großteil davon abgeht.’
Axate-Benutzer wählen einen Artikel zum Lesen und bezahlen mit dem Geld auf ihrem Konto
Interessanterweise hat Pret in Anbetracht dieses Vergleichs im vergangenen Herbst ein Kaffee-Abonnement gestartet. Aber während dies Tausende von Kunden angezogen hat, ist die Zahl der Menschen, die ihren Kaffee auf diese Weise bezahlen, ein Bruchteil der täglichen Kundenfrequenz, und wenn Pret nur Getränke im Abonnement verkauft, würden seine Verkäufe einbrechen.
Obwohl die Logik einer Zahlungsalternative sinnvoll sein mag, ist sich Young bewusst, dass große Verlage überlegte Entscheidungen treffen und keine aktuellen Systeme überstürzt auf den Kopf stellen werden.
Aber er sagt, dass Axate dazu beitragen kann, indem es möglicherweise neben einem bestehenden Modell sitzt.
„Sie müssen nicht plötzlich einen massiven Shutdown haben. Die Paywall kommt herunter, sperrt alle aus, macht etwas sehr Störendes und Feindseliges“, sagt er.
“Mir ist es wichtig, dass Verlage, die Axate implementieren, dies ohne diese Turbulenzen tun können… und Optionen hinzufügen, die sie anpassen und weiterentwickeln können, während sich ihre Produkte, ihre Beziehung, ihr Publikum entwickeln und auch ihre Fähigkeit, mehr in das Produkt zu investieren.”
Wie funktioniert Axat?
Sobald sich ein Benutzer bei Axate anmeldet, kann er über das System zu einem Verlag gehen und einen Artikel auswählen, den er lesen und aus dem Geldtopf auf seinem Konto bezahlen möchte.
Axate berechnet den Lesern keine Vorabgebühren und erhält stattdessen eine Kürzung der Einnahmen von den Verlagen.
Derzeit kann diese nutzungsbasierte Art, Journalismus zu lesen, für 15 Verlage verwendet werden, darunter einige lokale Nachrichten-Websites, darunter die Yorkshire Post, und die Musik- und Promi-Site, die aus dem beliebten E-Mail-Newsletter Popbitch hervorgegangen ist, aber es ist ist noch nicht auf größere Namensverlage ausgerollt.
Die Gebühren werden vom Verlag festgelegt und können beispielsweise 10, 20 oder 50 Pence für einen Artikel betragen. Einige, wie die Yorkshire Post, bieten einen Tagestarif an.
Axate schlägt einen Benchmark vor, aber Verlage haben die Freiheit, den Preis anzupassen und können vor allem keine unterschiedlichen Preise für verschiedene Artikel verlangen.
Darüber hinaus hat das Unternehmen eine Preisobergrenze im Abonnementstil eingeführt. Sobald die Leser diese Obergrenze über einen bestimmten Zeitraum erreicht haben, können sie eine Website kostenlos weiterlesen.
„Es wäre pervers, Leute dafür zu bestrafen, dass sie viel lesen. Sie möchten sie ermutigen, viel zu lesen, um ihnen dabei ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten“, sagt Young.
Vor allem gibt es keine dauerhafte Verpflichtung. Young vergleicht es mit Ausgaben für eine Tasse Kaffee, wobei der durchschnittliche Betrag bei etwa 3 Pfund liegt.
‘[The money] wird dir nicht jeden Monat weggenommen, egal was du tust, was einer der Hauptgründe ist, worüber die Leute bei Abonnements nervös sind.’
Kann Axate das Bezahlen für Nachrichten in Gewinne verwandeln?
Axate ist nicht das einzige Unternehmen, das versucht, Gelegenheitszahlungen für den Journalismus zu nutzen. Das niederländische Unternehmen Blendle, das vor sieben Jahren als “iTunes des Journalismus” bezeichnet wurde, wurde kürzlich vom französischen Kollegen Cafeyn gekauft.
Im Jahr 2019 gab es jedoch seine Mikrozahlungen auf, um sich auf Premium-Abonnements zu stützen, da es keinen Gewinn erzielte.
Axate ist noch nicht profitabel und seine kürzlich gestartete Crowdfunding-Kampagne wird dazu beitragen, den laufenden Betrieb und die Expansion zu finanzieren. Beim Crowdfunding beteiligen sich Privatinvestoren an einem jungen Unternehmen, zusammen mit Gründern und anderen, die es unterstützt haben.
Crowdfunding ist für Unternehmen in der Anfangsphase zu einer beliebten Methode geworden, um Geld zu beschaffen, einen Pool von Kleininvestoren zu schaffen, die etwas unterstützen, an dem sie interessiert sind, und das Profil eines Unternehmens zu stärken.
Young sagt: „Es geht wirklich um Wachstum. Ich denke, wir müssen bereit sein, im Skalierungsmodus zu sein, denn wenn wir einen wirklich hochvolumigen Publisher gewinnen, können Sie davon ausgehen, dass die Zahlen ziemlich schnell steigen werden.’
„Wir glauben, dass diese Finanzierung uns über diesen Punkt hinausführen wird. Danach müssen wir möglicherweise zusätzliches Fundraising durchführen oder auch nicht. Wir müssen unseren Kunden- und technischen Support erweitern, während wir wachsen. Axate soll für viele Menschen ein Vermittler sein, anstatt selbst eine große Sache zu werden.’
Axate hat sein Crowfunding-Ziel von 350.000 GBP bereits über eine Woche vor Abschluss der Runde erreicht und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels 399.500 GBP gesammelt.
Es heißt, es habe auch 2 Millionen Pfund von privaten Investoren und Investoren aus der Medienindustrie aufgebracht.
Die Idee findet bei den Leuten eindeutig Anklang – und Axate sagt, dass es 31.000 Benutzer hat –, aber es ist unwahrscheinlich, dass es wirklich an Fahrt gewinnt, bis ein großer Schlager in der Branche sich darauf einlässt, dass Leser auf diese Weise für Nachrichten online bezahlen.
Allerdings sind es vielleicht Start-up-Journalisten, die am meisten von kleinen Zahlungen für das Lesen ihrer Artikel profitieren können, die es den Lesern ermöglichen, sie zu unterstützen, ohne ein Abonnement abzuschließen, und die Schwierigkeit, sich auf Online-Werbung zu verlassen, die im großen Maßstab am besten funktioniert.
Young ist überzeugend und optimistisch in Bezug auf die Zukunft der Nachrichten, die bei den Verlagen zweifellos gut ankommen werden, aber werden sie es tun? Er scheint so zu denken.
Er sagt: ‘Ich denke, die großen Abonnementverlage sind offen für die Idee, ihren Kundenstamm zu erweitern und neue Einnahmen zu erschließen, sind aber aufgrund ihres Abonnentenstamms vorsichtig und wollen ihn schützen. Der Weg zur Umsetzung von so etwas ist für sie etwas langsamer.’
Die Crowdfunding-Kampagne von Axate ist hier zu sehen. Es schließt am 21. Oktober.
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