Die Europäische Kommission erwägt „Regeln für den obligatorischen Recyclinganteil“ für bestimmte Kunststoffkomponenten von Neufahrzeugen, ein Schritt, der dazu beitragen wird, Autos mit den Grundsätzen der zirkulären Nutzung in Einklang zu bringen.
Die Autohersteller zögern jedoch, den Vorschlag zu unterstützen, da sie befürchten, dass ein Mangel an hochwertigem recyceltem Kunststoff die Produktion stören und die Erreichung der Ziele unmöglich machen könnte.
Die Diskussion kommt im Zuge der Vorbereitung der EU-Änderungen an der Altfahrzeugrichtlinie, die Regeln für die Demontage und das Recycling nicht mehr fahrtüchtiger Autos festlegt.
Die Europäische Kommission kündigte an, 2022 eine überarbeitete Version der Richtlinie vorzulegen, und kündigte die Reform als Teil ihres im März letzten Jahres vorgestellten Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft an.
Nach Metallen ist Kunststoff das am häufigsten verwendete Material in Autos und umfasst Gegenstände wie Stoßfänger, Sicherheitsgurte und Lenkräder.
Die verstärkte Verwendung von Kunststoffen in Autos wird als Möglichkeit gesehen, das Gewicht von Fahrzeugen zu senken, den Kraftstoffverbrauch zu senken und die CO2-Emissionen zu senken.
Gegenwärtig stammt der größte Teil dieses Kunststoffs aus neuen Quellen, was laut der European Recycling Industries’ Confederation (EuRIC) eine große Menge zurückgewonnenen Kunststoffs zur Deponierung verurteilt.
Darüber hinaus besteht ein Großteil des Kunststoffs in Fahrzeugen aus Verbundwerkstoffen, was das Recycling erschwert.
„Ohne verpflichtenden Recyclinganteil für Kunststoffe in Neufahrzeugen sieht EuRIC nur ein lineares Schicksal für [much of] dieses Materials“, sagte Alejandro Navazas, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei EuRIC, gegenüber EURACTIV.
„Wenn wir in der Automobil-Wertschöpfungskette wirklich auf die Kreislaufführung von Kunststoff übergehen wollen, müssen wir technisch machbare verbindliche Ziele für den Recyclinganteil für dieses Material festlegen“, fügte er hinzu.
Verbindliche Ziele
EuRIC fordert den Gesetzgeber auf, ein verbindliches Ziel für Post-Consumer-Thermoplaste – kontinuierlich schmelz- und umgießbare Polymere – in Neuwagen von 25 % bis 2025, 30 % bis 2030 und 35 % bis 2035 festzulegen.
Dadurch wird die Nachfrage nach recycelten Inhalten aus sogenannten Altfahrzeugen gestärkt und der Recyclingkreislauf geschlossen, so EuRIC.
Das Gremium der Recyclingindustrie plädiert auch für eine Erhöhung der Ziele für die Kunststoffrückgewinnung, was die Autohersteller dazu veranlassen wird, Kunststoffe zu verwenden, die leichter entfernt und wiederverwendet werden können.
Einige in der Automobilindustrie unternehmen bereits Schritte, um die Menge an recycelten Kunststoffen zu erhöhen. Der schwedische Autohersteller Volvo hat angekündigt, dass ab 2025 mindestens 25 % der Kunststoffe in seinen Autos aus recycelten Materialien stammen werden.
Der italienische Hersteller Fiat und der französische Hersteller Renault haben ebenfalls Schritte unternommen, um die Verwendung von recyceltem Kunststoff in ihren Fahrzeugen zu erhöhen.
Navazas argumentiert, dass die Beispiele dieser Autohersteller in der Branche zur Norm und nicht zur Ausnahme gemacht werden sollten.
Freiwillige vs. feste Ziele
ACEA, ein Branchenverband der Automobilhersteller, argumentiert jedoch, dass zwischen freiwilligen Zielen, zu denen es sich im Rahmen der Circular Plastics Alliance der EU verpflichtet hat, und festen Zielen unterschieden werden sollte.
„Es ist nicht ratsam, feste Ziele für den Anteil an recyceltem Kunststoff in neuen Autoteilen festzulegen, da recycelter Kunststoff nur dann als Ersatz verwendet werden kann, wenn Recycler garantieren können, dass er genau die gleichen technischen und qualitativen Eigenschaften wie das Neumaterial aufweist“, sagte ein ACEA-Sprecher EURAKTIV.
„Die Versorgung mit recyceltem Inhalt muss während der gesamten Produktionszeit eines Autoteils oder des gesamten Fahrzeugs gewährleistet sein, um Produktionsprobleme zu vermeiden. Wenn dies nicht der Fall ist, ist es für Hersteller technisch unmöglich, eine Quote zu erfüllen“, fügte der Sprecher hinzu.
Die Branche hat auch Bedenken, dass festgelegte Ziele zu einem Wettbewerb um recycelte Kunststoffe führen würden.
„Eine Verknappung des Rezyklatangebots, ausgelöst etwa durch eine erhöhte Nachfrage aus anderen Branchen, darf nicht zu künstlichen Preiserhöhungen führen“, sagte der Sprecher.
Die Lobby der Autohersteller teilte per E-Mail mit, dass sie die Verwendung von recyceltem Kunststoff in Autoteilen grundsätzlich begrüße und wies darauf hin, dass bereits Radlaufverkleidungen, Motorabdeckungen und Teppiche typischerweise recycelten Kunststoff verwenden. Aber feste Ziele bleiben ein Grund zur Sorge.
Das Europäische Umweltbüro (EBB), ein Gremium, das grüne NGOs vertritt, nannte den Widerstand der Automobilindustrie gegen verbindliche Ziele „verwirrend“.
„Die Anreize für die Verwendung von recyceltem Kunststoff in Autos, die besonders ressourcenintensiv sind, würden die Aufnahme von Sekundärmaterialien fördern und gleichzeitig dazu beitragen, die Produktion zu reinigen und die Demontagevorgänge zu verbessern“, sagte Piotr Barczak, Senior Policy Officer für Abfall bei der EBB.
Jährlich fallen in der EU zwischen sieben und acht Millionen Tonnen Abfall durch Altfahrzeuge an.