Wie Australiens riesige “Donnervögel” ausstarben: Riesige Vögel, die fünfmal so groß wie ein Emu waren, wurden vor 48.000 Jahren aufgrund von KNOCHENKRANKHEIT ausgerottet, so eine Studie
- Thunder Birds oder Genyornis newtoni lebten vor etwa 50.000 Jahren in Australien
- Sie wogen 507 Pfund – fünfmal so viel wie ein Emu – und waren 6,5 Fuß groß
- Ein versteinerter Knochen, der in der Nähe von Adelaide gefunden wurde, zeigt, dass sie an einer Knochenkrankheit litten
Ein seltener Fossilfund hat den ultimativen Überlebenstest enthüllt, dem sich Australiens berühmter Thunder Bird, Genyornis newtoni, stellen musste, kurz bevor er ausstarb.
Der Fund von Forschern der Flinders University enthüllte schwere Knocheninfektionen in mehreren Dromonithiden-Überresten, die in den 160 km² großen Betten des Fossilienreservats Lake Callabonna, 600 km nordöstlich von Adelaide, versunken sind.
Genyornis wog mit 230 kg ungefähr fünf- oder sechsmal so viel wie ein Emu und war ungefähr zwei Meter groß, aber im tückischen Schlamm des Sees stecken zu bleiben, war nicht die einzige Sorge der riesigen Vögel.
Es scheint, dass einige auch eine schmerzhafte Krankheit hatten, von der die leitende Forscherin Phoebe McInerney sagt, dass sie Mobilität und Nahrungssuche behindert hätte.
Genyornis wog mit 230 kg ungefähr fünf- oder sechsmal so viel wie ein Emu und war ungefähr zwei Meter groß, aber im tückischen Schlamm des Sees stecken zu bleiben, war nicht die einzige Sorge der riesigen Vögel
Ein seltener Fossilfund hat den ultimativen Überlebenstest enthüllt, dem sich Australiens berühmter Thunder Bird, Genyornis newtoni, stellen musste, kurz bevor er ausstarb
“Die Fossilien mit Anzeichen einer Infektion werden mit Brust, Beinen und Füßen von vier Individuen in Verbindung gebracht”, sagte der Doktorand.
„Sie wären zunehmend geschwächt gewesen, litten unter Schmerzen und machten es schwierig, Wasser und Nahrung zu finden.
„Es ist im Fossilienbestand selten, eines zu finden, geschweige denn mehrere, gut erhaltene Fossilien mit Anzeichen einer Infektion. Wir haben jetzt eine viel bessere Vorstellung von den Lebensherausforderungen dieser Vögel.’
Die Studie ergab, dass etwa 11 Prozent der Vögel an Osteomyelitis litten.
“Wir sehen schaumige und geflochtene Knochen, große abnormale Wucherungen und Hohlräume in ihren fossilen Überresten”, sagte Frau McInerney.
Das Auffinden mehrerer Individuen in der Bevölkerung mit Osteomyelitis deutet darauf hin, dass eine etwas komplexe Situation das Phänomen verursacht haben könnte.
Der Co-Autor der Studie, Associate Professor Lee Arnold, datierte die Salzsee-Sedimente, in denen Genyornis gefunden wurde, und verband sie mit einer Periode schwerer Dürre, die vor etwa 48.000 Jahren begann.
Zu dieser Zeit standen die Thunder Birds und andere Megafauna, einschließlich der alten Verwandten von Wombats und Kängurus, zweifellos vor großen ökologischen Herausforderungen.
Der Fund von Forschern der Flinders University enthüllte schwere Knocheninfektionen in mehreren Dromonithiden-Überresten, die in den 160 km² großen Betten des Fossilienreservats Lake Callabonna, 600 km nordöstlich von Adelaide, versunken sind
Als der Kontinent austrocknete, begannen große Binnenseen und Wälder zu verschwinden und Zentralaustralien wurde zu flachen Wüsten.
Wenn sich die Bedingungen verschlechtern, glaubt Associate Professor Trevor Worthy, wären die Nahrungsressourcen reduziert worden, was die Tiere erheblich belastete.
“Aus Studien an lebenden Vögeln wissen wir, dass schwierige Umweltbedingungen negative physiologische Auswirkungen haben können”, sagte er.
“Wir schließen daraus, dass die Population des Lake Callabonna von Genyornis unter solchen Bedingungen zu kämpfen gehabt hätte.”
Da es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, dass Genyornis newtoni diese Zeit lange überlebt hat, haben wahrscheinlich langwierige Dürre und hohe Krankheitsraten zu seinem endgültigen Aussterben beigetragen
Es scheint, dass einige auch eine schmerzhafte Krankheit hatten, von der die leitende Forscherin Phoebe McInerney sagt, dass sie Mobilität und Nahrungssuche behindert hätte
Es scheint nun, dass die Auswirkungen schwerer Dürrephasen eine hohe Rate an Knocheninfektionen beinhalteten, wobei geschwächte Personen eher im tiefen Schlamm versinken und sterben.
Da es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, dass Genyornis newtoni diese Zeit lange überlebt hat, haben wahrscheinlich langwierige Dürre und hohe Krankheitsraten zu seinem endgültigen Aussterben beigetragen.
Die Forschungsergebnisse wurden in Papers in Paläontology veröffentlicht.