SYDNEY, 2. Mai (Reuters) – Australien verbot am Dienstag das Freizeit-Dampfen und verschärfte andere Aspekte der E-Zigaretten-Gesetze im Rahmen der größten Razzia gegen die Tabakindustrie seit mehr als einem Jahrzehnt, um zu versuchen, einen alarmierenden Anstieg des Dampfens bei Teenagern zu stoppen.
Die Regierung beabsichtigt, alle Einweg-Vapes zu verbieten, die oft in fruchtigen Geschmacksrichtungen erhältlich sind, den Import von nicht verschreibungspflichtigen Vapes zu verbieten und den Nikotingehalt zu begrenzen, mit dem Ziel, den Verkauf von Vapes darauf zu beschränken, Rauchern beim Aufhören zu helfen.
„Genau wie beim Rauchen hat Big Tobacco ein weiteres süchtig machendes Produkt genommen, es in eine glänzende Verpackung verpackt und Aromen hinzugefügt, um eine neue Generation von Nikotinsüchtigen zu schaffen“, sagte Gesundheitsminister Mark Butler in einer Rede vor dem National Press Club.
Nach den neuen Regeln werden Vapes nur noch in Apotheken verkauft und erfordern eine „pharmazeutische“ Verpackung.
Dampfen, das weithin als sicherere Alternative zum Rauchen von Zigaretten angesehen wird und nützlich ist, um Rauchern beim Aufhören zu helfen, beinhaltet das Erhitzen einer nikotinhaltigen Flüssigkeit in einer sogenannten E-Zigarette und deren Umwandlung in Dampf, den der Benutzer einatmet.
Studien haben jedoch das Potenzial langfristiger Schäden durch die süchtig machenden E-Zigaretten gezeigt.
Butler sagte, Dampfen sei in Australien zu einem Freizeitprodukt geworden, das hauptsächlich an Teenager und junge Leute verkauft werde, die mit dreimal so hoher Wahrscheinlichkeit mit dem Rauchen anfangen.
„Dies ist ein Produkt für unsere Kinder, das zusammen mit Lollis und Schokoriegeln verkauft wird“, sagte Butler. „Dampfen ist mittlerweile das Verhaltensproblem Nummer eins in Gymnasien geworden. Und es verbreitet sich auch in Grundschulen.“
Die Ärzte unterstützten das Vorgehen gegen das Dampfen, forderten die Regierung jedoch auf, mehr zu tun, um die Zahl der jungen Menschen zu begrenzen, die es aufnehmen.
„Nikotin-Vaping-Produkte werden mit farbenfrohen Geschmacksrichtungen verkauft, und wir haben sogar Produkte gesehen, die die gleiche Art von Bildern aufweisen wie Frühstückszerealien für Kinder, einschließlich Zeichentrickfiguren“, sagte Nicole Higgins, Präsidentin des Royal Australian College of General Practitioners.
SCHWARZMARKT
Etwa 22 % der Australier im Alter von 18 bis 24 Jahren haben mindestens einmal eine E-Zigarette oder ein Dampfgerät verwendet, wie Daten aus dem letzten Jahr zeigten.
Obwohl ein Rezept benötigt wird, um Nikotin-Vapes in Australien zu kaufen, bedeutet ein florierender illegaler Markt, dass sie leicht erhältlich sind.
Der Bundeshaushalt, der nächste Woche fällig wird, wird 234 Millionen AUD (155 Millionen USD) für Maßnahmen zum Schutz vor den durch Tabak und Dampfen verursachten Schäden enthalten.
Australien hat eines der strengsten Anti-Raucher-Gesetze der Welt.
Im Jahr 2012 zwang es als erstes Land die Zigarettenproduzenten dazu, eindeutige, bunte Brandings aufzugeben und ihre Produkte in einheitlich tristen Verpackungen zu verkaufen.
Tabakfirmen stellten schnell auf E-Zigaretten um, die verschiedene Geschmacksrichtungen bieten, und kreierten Designs, die auf eine neue Generation von Benutzern abzielten.
Butler sagte, die Regierung habe nicht vor, dem benachbarten Neuseeland zu folgen und den Verkauf von Zigaretten für zukünftige Generationen zu verbieten, sagte aber, dass die Tabaksteuer in den nächsten drei Jahren um 5 % pro Jahr angehoben werde, um den Verkauf einzudämmen.
Einige Länder haben versucht, das Dampfen einzuschränken, und andere sehen es als eine gute Möglichkeit, Raucher dazu zu bringen, sich das Rauchen abzugewöhnen.
Großbritannien sagte im April, dass bis zu eine Million Raucher ermutigt würden, Zigaretten gegen Vapes auszutauschen, was eine Weltneuheit war, und bot schwangeren Frauen finanzielle Anreize und stellte E-Zigaretten-Starterkits zur Verfügung, um zu helfen.
($1 = 1,5088 Australische Dollar)
Berichterstattung von Renju Jose in Sydney; Redaktion von Sonali Paul
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