Australien hat dem Inselstaat Tuvalu am Freitag eine Rettungsleine angeboten, um den Bewohnern zu helfen, dem steigenden Meeresspiegel und den durch den Klimawandel verursachten zunehmenden Stürmen zu entkommen.
Bei einem Treffen pazifischer Staats- und Regierungschefs auf den Cookinseln kündigte der australische Premierminister Anthony Albanese einen Plan an, der zunächst bis zu 280 Tuvaluanern die Einreise nach Australien ermöglichen soll. Tuvalu hat eine Bevölkerung von 11.000 Einwohnern und ist aufgrund seiner tiefliegenden Atolle besonders anfällig für die globale Erwärmung.
„Wir glauben, dass die Menschen in Tuvalu die Wahl verdienen, woanders zu leben, zu studieren und zu arbeiten, da sich die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern“, sagte Albanese. „Australien hat sich verpflichtet, den Bürgern von Tuvalu einen besonderen Weg zu bieten, nach Australien zu kommen, mit Zugang zu australischen Dienstleistungen, die eine würdevolle Mobilität der Menschen ermöglichen.“
Albanese bezeichnete das neue Abkommen als bahnbrechend und sagte, der Tag werde als bedeutsam in Erinnerung bleiben und sei eine Anerkennung dafür, dass Australien Teil der pazifischen Familie sei.
Er sagte, die bilaterale Partnerschaft zwischen den beiden Ländern sei auf Wunsch Tuvalus entstanden. Sie heißt Falepili Union, sagte er, und basiere auf dem tuvaluischen Wort für die traditionellen Werte guter Nachbarschaft, Fürsorge und gegenseitigem Respekt.
Der Premierminister von Tuvalu, Kausea Natano, sagte, die neue Vereinbarung respektiere die Souveränität beider Nationen und verpflichte jedes Land, das andere bei Herausforderungen wie dem Klimawandel zu unterstützen.
„Ich möchte meine aufrichtige Wertschätzung für das unerschütterliche Engagement zum Ausdruck bringen, das unsere Freunde aus Australien gezeigt haben“, sagte Natano. „Diese Partnerschaft ist ein Hoffnungsschimmer und bedeutet nicht nur einen Meilenstein, sondern einen riesigen Fortschritt in unserer gemeinsamen Mission, regionale Stabilität, Nachhaltigkeit und Wohlstand zu gewährleisten.“
Das Sea Level Change Team der NASA schätzte in diesem Jahr, dass ein Großteil des Landes und der kritischen Infrastruktur Tuvalus bis 2050 unter dem Niveau der aktuellen Flut liegen würde. Das Team stellte fest, dass Tuvalu bis zum Ende des Jahrhunderts mehr als 100 Tage lang Überschwemmungen erleben würde jedes Jahr.
„Beeinträchtigungen des Meeresspiegels, die über Überschwemmungen hinausgehen – wie das Eindringen von Salzwasser – werden in den kommenden Jahrzehnten häufiger auftreten und sich in ihrer Schwere weiter verschlimmern“, heißt es in dem Bericht des Teams.
Wenn alle Tuvaluaner beschließen würden, das Angebot Australiens anzunehmen – und wenn Australien seine Obergrenze bei 280 Migranten pro Jahr belassen würde – würde es etwa 40 Jahre dauern, bis die gesamte Bevölkerung Tuvalus nach Australien umgesiedelt wäre.
Albanese sagte, Australien werde auch mehr Mittel für Tuvalus Küstenanpassungsprojekt bereitstellen, das darauf abzielt, das Land rund um die Hauptinsel Funafuti um etwa 6 % zu erweitern, um zu helfen, die Tuvaluer in ihrer Heimat zu halten.
Auf die Frage von Reportern, ob Australien ähnliche Verträge mit anderen pazifischen Staaten in Betracht ziehen würde, sagte Albanese, die Ankündigung Tuvalus sei groß genug für einen Tag und betonte erneut, dass sie auf Wunsch Tuvalus erfolgte.
„Dies spiegelt die besonderen Umstände Tuvalus als tief gelegenes Land wider, das in seiner Existenz besonders von der Bedrohung durch den Klimawandel betroffen ist“, sagte Albanese.
Albaneses Ankündigung erfolgte, nachdem sich die pazifischen Staats- und Regierungschefs zu einem Retreat auf der wunderschönen Insel Aitutaki trafen, was den Höhepunkt der Treffen beim Pacific Islands Forum darstellte.