Auspacken EU-Verpackungsvorschriften – POLITICO

Als wir im April dieses Jahres „Together for Sustainable Packaging“ – eine Allianz von Unternehmen und Verbänden aus einem breiten Spektrum der europäischen Lebensmittel- und Gastgewerbewirtschaft, bekannt als HORECA (Hotel, Restaurant, Catering) – zum ersten Mal ins Leben riefen, begann die Debatte um die EU Der Vorschlag zur Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) steckte noch in den Kinderschuhen. Das ist nicht mehr der Fall. Es ist zu einem der am häufigsten diskutierten politischen Themen der jüngeren Vergangenheit geworden, und das nicht ohne Grund. Die Auswirkungen der Vorschläge reichen weit in die EU-Wirtschaft und Unternehmenssektoren hinein und werden sich enorm auf alle Verbraucher in ganz Europa und darüber hinaus auswirken.

Wir haben die Allianz ins Leben gerufen, weil wir zwar die Gesamtziele des Green Deal der EU voll und ganz unterstützen, uns aber Sorgen über die unbeabsichtigten Folgen der vorgeschlagenen PPWR-Gesetzgebung für die Umwelt, die Wirtschaft, die Lebensmittelsicherheit und die Verbraucher machten. Und obwohl sich die Debatte weiterentwickelt hat, sind wir immer noch besorgt über die Richtung, in die es gehen soll, wiederverwendbare Verpackungen gegenüber recycelbaren, faserbasierten Verpackungslösungen vorzuschreiben, und über die daraus resultierenden negativen Folgen.

Beispielsweise scheint die Idee, etwas immer wieder wiederzuverwenden, die offensichtliche Lösung zu sein – aber so einfach ist es nicht. Damit wiederverwendbare Verpackungen einen positiven Einfluss auf die Umwelt haben, müssen sie 50 bis 100 Mal wiederverwendet werden, damit sie umweltfreundlicher sind als ein Einweg-Pappbecher. Dies geht aus einer unabhängigen Studie der globalen Unternehmensberatung Kearney hervor. Aktuelle Markterfahrungen deuten jedoch darauf hin, dass wir noch weit davon entfernt sind, diesen Grad der Wiederverwendung zu erreichen. Dies bedeutet, dass wiederverwendbare Materialien laut dem Kearney-Bericht „No Silver Bullet“ zu einem starken Anstieg von Kunststoffmaterialien in Europa führen werden. Durch die im PPWR vorgeschlagenen Wiederverwendungsziele wird die Menge an Kunststoffverpackungsabfall beim Essen im Restaurant viermal so groß und beim Mitnehmen 16-mal so groß sein.

In den letzten Jahren und insbesondere in diesem Jahr wurde Europa Opfer von Dürren, Waldbränden und Hitzewellen. All dies trägt zum Wasserstress bei. Laut EU-Angaben ist fast ein Drittel der EU-Bürger betroffen, und Prognosen deuten darauf hin, dass es nur noch schlimmer werden wird. Warum erlassen dann vor diesem Hintergrund dieselben politischen Entscheidungsträger in der EU, die Maßnahmen zum Wassersparen und zur Entlastung der Infrastruktur ergreifen, Verpackungsvorschriften im Rahmen von PPWR, die den lokalen Wasserstress auf dem Kontinent nur noch verstärken werden? Mehrwegverpackungen müssen nach jedem Gebrauch gewaschen werden. Für eine Branche wie unsere im HORECA-Sektor verlagert sich dadurch der Wasserbedarf von einer kleinen Anzahl von Produktionsstandorten für Einwegfaserverpackungen auf alle Restaurantstandorte in ganz Europa, von denen sich viele in Gebieten mit höherer Wasserknappheit befinden. Ein Vergleich zwischen Papier- und Mehrwegverpackungen für den Vor-Ort-Verzehr in Schnellrestaurants, durchgeführt im Rahmen einer Ökobilanz (LCA) von Ramboll – einer peer-reviewten und ISO-verifizierten Studie – zeigt, dass Mehrwegverpackungen 3,4-mal verbraucht werden mehr Wasser als Einwegverpackungen aus Papier.

Die Europäische Kommission erkennt Wasserknappheit und Dürre als Priorität im Green Deal an; Das Thema wird in mehreren wichtigen europäischen Strategien hervorgehoben, darunter im Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft 2020. Laut Ramboll könnten Vorschriften für wiederverwendbare Verpackungen jedoch zu einem Anstieg des gesamten Wasserverbrauchs um bis zu 267 Prozent führen.

Auch die Herstellung wiederverwendbarer Kunststoffverpackungen sowie deren Waschen, Trocknen und Transport erfordern mehr Energie, was zu erhöhten Treibhausgasemissionen führt. Die Kearney-Studie zeigt, dass eine Umstellung auf 100 Prozent wiederverwendbare Produkte bis 2030 die Emissionen beim Essen vor Ort um bis zu 50 Prozent und beim Mitnehmen um bis zu 260 Prozent erhöhen würde.

Auch Verpackungen dienen nicht nur der Show. Es spielt eine grundlegende Rolle beim Schutz unserer Lebensmittel und der Sicherheit der Verbraucher. Mehrere Studien zu den Hygieneherausforderungen beim Ersetzen von Einwegverpackungen durch wiederverwendbare Verpackungen kommen zu dem Schluss, dass zirkuläre Wiederverwendungssysteme aufgrund der an mehreren Standorten stattfindenden Reinigungs-, Hygiene- und Lagerungsstandards sowie des Transports ein größeres Risiko einer Kreuzkontamination bergen. Die Verpackung ermöglicht zudem einen bequemen und sicheren Transport. Es erleichtert die Lieferung in Gebiete, in denen frische Lebensmittel knapp sind, und garantiert den Verbrauchern höchste Standards.

Dennoch plädieren wir nicht für eine einheitliche Lösung des Verpackungsmüllproblems in der EU. Stattdessen wollen wir einen Lösungsmix. Jedes Gesetz sollte die spezifischen Bedürfnisse komplexer Geschäftsbereiche und die richtigen Verpackungslösungen für die richtigen Umstände berücksichtigen. Aus diesem Grund fordern wir, dass faserbasierte Verpackungen nicht diskriminiert werden dürfen, da sie recycelt werden können und in unserer Branche die beste Lösung für Umwelt, Wirtschaft, Lebensmittelsicherheit und Verbraucher darstellen.

Together for Sustainable Packaging und andere haben erfolgreich eine wertvolle Debatte angeregt, aber so wichtige Entscheidungen sollten auf Wissenschaft und Beweisen und nicht nur auf Ideologie basieren. Als Sektor erwirtschaftet HORECA Milliarden Euro für die EU-Wirtschaft und schafft Millionen von Arbeitsplätzen. Wir alle wollen das Beste für den Planeten und die richtigen Lösungen für die Gesellschaft, aber wir dürfen nicht überstürzen, so verlockend es auch sein mag, denn wenn wir es tun, riskieren wir, das Problem noch schlimmer zu machen – und wie die Klimaereignisse dieses Jahres gezeigt haben, können wir das nicht leisten Sie sich diesen Fehler.