Außerirdische Lebensformen “im Gegensatz zu allem, was wir je gesehen haben” könnten in den Wolken der Venus leben, hat eine neue Studie behauptet.
Mit einer kohlendioxiddichten Atmosphäre und einer Oberfläche, die heiß genug ist, um Blei zu schmelzen, kann man sich kaum eine unwirtlichere Welt vorstellen als unseren nächsten Planetennachbarn.
Aber jetzt glauben Wissenschaftler, dass der Planet nach der Identifizierung „bewohnbarer“ werden könnte ein chemischer Weg, durch den das Leben die saure Umgebung der Venus neutralisieren und eine sich selbst erhaltende, bewohnbare Tasche in den Wolken schaffen könnte.
Außerirdische Lebensformen “im Gegensatz zu allem, was wir je gesehen haben” könnten in den Wolken der Venus leben, hat eine neue Studie behauptet. Abgebildet ist eine künstlerische Darstellung, wie dieses mikrobielle Leben aussehen könnte
Seit fast 50 Jahren sind Experten verblüfft über die Anwesenheit von Ammoniak, einem farblosen Gas aus Stickstoff und Wasserstoff, das in den 1970er Jahren versuchsweise in der Venusatmosphäre nachgewiesen wurde.
Der Kern der Verwirrung ist, dass es nicht durch einen auf dem höllischen Planeten bekannten chemischen Prozess hergestellt werden sollte.
In der neuen Studie der Cardiff University, des MIT und der Cambridge University haben Forscher ein Set modelliert chemischer Prozesse, um zu zeigen, dass das Gas bei Anwesenheit von Ammoniak eine Kaskade von Reaktionen auslösen würde, die umgebende Schwefelsäuretröpfchen neutralisieren würden.
Wenn das der Fall wäre, wäre dies führt dann dazu, dass der Säuregehalt der Wolken von -11 auf Null sinkt, was zwar immer noch sehr sauer auf der pH-Skala, ist ein Niveau, auf dem das Leben möglicherweise überleben könnte.
Was die Ammoniakquelle selbst betrifft, so halten die Autoren die plausibelste Erklärung für biologischen Ursprungs, eher Blitze oder Vulkanausbrüche.
Diese Chemie legt nahe, dass das Leben auf der Venus seine eigene Umgebung schaffen könnte.
“Kein Leben, von dem wir wissen, dass es in den Venuströpfchen überleben könnte”, sagte die Mitautorin der Studie, Sara Seager vom MIT.
“Aber der Punkt ist, dass vielleicht etwas Leben da ist und seine Umgebung so verändert, dass es lebenswert ist.”
Die Forscher sagten, ihre Hypothese könnte bald mit vorgeschlagenen Missionen auf der Venus getestet werden, wie der Mission Venus Life Finder, die 2023 starten soll.
Wenn sie richtig sind, handelt es sich bei den Lebensformen wahrscheinlich um Mikroben, die den auf der Erde vorkommenden Bakterien ähneln.
Professor Seager fügte hinzu: „Ammoniak sollte nicht auf der Venus sein.
„Es ist Wasserstoff daran gebunden, und es gibt sehr wenig Wasserstoff. Jedes Gas, das nicht in seine Umgebung gehört, ist automatisch verdächtig, vom Leben gemacht zu werden.’
Das Vorhandensein von Ammoniak könnte die meisten der großen Anomalien erklären, die in den Wolken der Venus zu sehen sind, sagten die Forscher.
Auf unserem Planeten ist Ammoniak ein üblicher Abfall von Wasserorganismen.
Seit fast 50 Jahren sind Experten verblüfft über die Anwesenheit von Ammoniak, einem farblosen Gas aus Stickstoff und Sauerstoff, das in den 70er Jahren versuchsweise in der Atmosphäre der Venus nachgewiesen wurde
Tatsächlich stellt das Team fest, dass es Lebensformen auf der Erde gibt – insbesondere in unseren eigenen Mägen – die Ammoniak produzieren, um eine ansonsten stark saure Umgebung zu neutralisieren und lebenswert zu machen.
Der Co-Autor der Studie, Dr. William Bains von der School of Physics and Astronomy der Cardiff University, sagte: „Wir wissen, dass Leben in einer sauren Umgebung auf der Erde wachsen kann, aber nichts ist so sauer wie die Wolken der Venus angenommen wurden.
“Aber wenn etwas Ammoniak in den Wolken erzeugt, dann neutralisiert das einige der Tröpfchen und macht sie potenziell bewohnbarer.”
Hoffnungen, Leben auf der Venus zu finden, wurden zuvor zunichte gemacht, nachdem eine im Juli dieses Jahres veröffentlichte Studie behauptete, dass Phosphingas, von dem man annahm, dass es ursprünglich von Mikroben stammt, tatsächlich von Vulkanen produziert wird.
Im September 2020 berichtete ein Forscherteam unter der Leitung eines Experten der Universität Cardiff, dass es Spuren des Gases in den sauren Wolken des Planeten entdeckt hatte.
Phosphin wird oft von Mikroorganismen auf der Erde freigesetzt, die keinen Sauerstoff zum Atmen verwenden, was die damaligen Forscher zu Spekulationen veranlasste, dass Venus Leben beherbergen könnte.
Die neueste Studie wurde in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.