Die Chefdiplomaten der USA und Russlands werden sich am Donnerstag (2. Dezember) in Schweden treffen, da die Spannungen steigen, nachdem Washington seine Besorgnis über Russlands militärische Aufrüstung in der Nähe der Ukraine geäußert und vor „schwerwiegenden“ Sanktionen gewarnt hatte.
US-Außenminister Antony Blinken und sein russischer Amtskollege Sergej Lawrow werden am Rande eines Ministertreffens der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) in der Nähe von Stockholm Gespräche führen.
Die OSZE ist eines der wenigen internationalen Dialogforen, denen sowohl die USA als auch Russland angehören.
Seit der Invasion der Krim durch Russland im Jahr 2014 ist das Gremium damit beauftragt, die Einhaltung von Friedensabkommen zur Beilegung des Konflikts mit Separatisten in der Ostukraine zu überwachen.
Kiews westliche Verbündete haben in den letzten Wochen Alarm geschlagen, dass Russland aus Angst vor einer möglichen Invasion Truppen entlang der ukrainischen Grenze aufstellt.
Moskau, dem vorgeworfen wird, die gegen Kiew kämpfenden Separatisten zu unterstützen, hat die Vorbereitung eines Angriffs bestritten und wirft der NATO vor, Spannungen zu schüren.
„Wir werden entschlossen reagieren“
Bei einem NATO-Treffen in Lettlands Hauptstadt Riga am Mittwoch sagte Blinken, er sei “zutiefst besorgt über Beweise dafür, dass Russland Pläne für bedeutende aggressive Schritte gegen die Ukraine geschmiedet hat”.
„Wir wissen nicht, ob Präsident Putin die Entscheidung getroffen hat, einzumarschieren. Wir wissen, dass er kurzfristig die Kapazitäten bereitstellt, falls er sich dazu entschließen sollte“, sagte er.
Blinken beharrte darauf, dass „Diplomatie der einzige verantwortungsvolle Weg ist, diese potenzielle Krise zu lösen“, warnte jedoch davor, dass Moskau „weitreichende und lang anhaltende Konsequenzen“ haben würde, wenn es eine Aggression vorantreibe.
„Wir haben dem Kreml klar gemacht, dass wir entschlossen reagieren werden, auch mit einer Reihe von weitreichenden wirtschaftlichen Maßnahmen, auf die wir in der Vergangenheit verzichtet haben“, sagte Blinken.
Moskau schlug am Mittwoch zurück, indem es der Ukraine vorwarf, Zehntausende Soldaten im Osten des Landes zu stationieren, da die Sorgen über eine Eskalation zunehmen.
Putin rief auch zu Gesprächen mit dem Westen auf, um „rechtliche Garantien“ gegen eine weitere Osterweiterung der NATO und die Stationierung jeglicher Waffensysteme nahe der russischen Grenze zu geben.
Nachdem ein Großteil Osteuropas nach dem Untergang der Sowjetunion dem von den USA angeführten Block beigetreten ist, weigert sich Moskau zu akzeptieren, dass die Ukraine eines Tages nachziehen könnte – obwohl die Beitrittsverhandlungen in Kiew derzeit ins Stocken geraten sind.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj rief seinerseits zu direkten Gesprächen mit Moskau über den schwelenden Konflikt mit Separatisten im Osten seines Landes auf, der bereits 13.000 Tote forderte.
‘Kritischer Moment’
Vor seinem Treffen mit Lawrow soll Blinken am Rande des OSZE-Treffens in der Nähe des Stockholmer Flughafens Arlanda Gespräche mit seinem ukrainischen Amtskollegen Dmytro Kuleba führen.
Neben der Ukraine dürften auch die Migrantenkrise an der Grenze zwischen Weißrussland und der EU und die Wiederaufflammung von Zusammenstößen zwischen den OSZE-Mitgliedern Armenien und Aserbaidschan diskutiert werden.
Das seit langem geplante OSZE-Treffen „kommt zu einem entscheidenden Moment“, sagte der US-Botschafter Michael Carpenter, als die Spannungen vor der Haustür Europas zunahmen.
Die EU hat sich am Mittwoch auf neue Sanktionen gegen Weißrussland geeinigt, und die USA würden demnächst nachziehen, teilte das US-Außenministerium mit.
Die Plenartagung der OSZE-Minister wird voraussichtlich nicht zur Annahme wichtiger Abkommen führen, da Einstimmigkeit erforderlich ist.
Moskau blockiert häufig Resolutionen zur Ukraine, weil die Krim als ukrainisch bezeichnet wird oder Russland als direkter Konfliktakteur charakterisiert wird, während Moskau offiziell einen internen ukrainischen Konflikt sieht.
Die Blinken-Lavrov-Gespräche sind das erste hochrangige Treffen der beiden Supermächte seit einem Gipfeltreffen der Präsidenten Joe Biden und Wladimir Putin im Juni in Genf.
Die beiden Außenminister trafen sich bereits im Mai bei einer Sitzung des Arktischen Rates in Island.