Die meisten Fans kennen den Tennis-Grand Slam: Gewinn der Australian Open, French Open, Wimbledon und US Open im selben Kalenderjahr.
Aber für etwas so Bekanntes ist es eine äußerst seltene Leistung.
Bei den Männern haben es nur Don Budge 1938 und Rod Laver 1962 und 1969 geschafft. Nur wenige sind ihnen seitdem besonders nahe gekommen. Doch dieses Jahr hat Novak Djokovic mit seinem Sieg am Wochenende in Wimbledon drei Viertel des Weges hinter sich.
Abgesehen von Budge, Laver und Djokovic gewannen nur zwei weitere Männer, Jack Crawford 1933 und Lew Hoad 1956, sogar die ersten drei Slam-Events. (Beide hätten bei den US Open fast ihre Slams bekommen und verloren im Finale, Crawford gegen Fred Perry und Hoad gegen Ken Rosewall.)
Seit Lavers letztem Slam gewannen in diesem Jahr nur drei Männer sogar die ersten beiden Events vor Djokovic, Mats Wilander 1988, Jim Courier 1992 und Djokovic selbst 2016.
Auch bei den Damen ist der Grand Slam selten, nur Maureen Connolly 1953, Margaret Court 1970 und Steffi Graf 1988 fegen die vier Events.
Vielleicht wegen der Schwierigkeit, den Grand Slam zu gewinnen, wurde ein weniger formeller „Serena Slam“ geprägt, nachdem Serena Williams die vier Events nacheinander von 2002-03 gewonnen hatte, jedoch nicht im selben Kalenderjahr. Williams hat es 2014-15 wieder getan. Sie wurde tatsächlich von Martina Navratilova geschlagen, die es 1984-85 tat.
Djokovic hat den einzigen Serena Slam für Männer und bekommt ihn 2015-16. Er hätte am Sonntag durchaus einen weiteren absolvieren können, wäre er nicht bei den US Open im vergangenen Herbst als Topgesetzter in der vierten Runde ausgefallen, nachdem er versehentlich eine Linienrichterin mit einem wütend getroffenen Ball getroffen hatte.
Es gibt auch den leichter zu erreichenden Karriere-Grand Slam, bei dem ein Spieler jedes Slam-Event irgendwann in seiner Karriere gewinnt. Auf der Herrenseite kommen Perry, Roy Emerson, Andre Agassi und das moderne Triumvirat Roger Federer, Rafael Nadal und Djokovic ins Hauptbuch.
Die Schwierigkeit, einen Slam jeglicher Art abzuschließen, wird durch die verschiedenen Oberflächen erhöht, auf denen die Turniere gespielt werden. So große Spieler wie Pete Sampras und John McEnroe haben zum Beispiel nie die French Open auf Sand gewonnen.
Neben den US Open, bei denen Djokovic ab dem 30. August um den Slam antreten wird, gibt es bei den Olympischen Spielen in Tokio noch den Herreneinzelwettbewerb, der am 24. Juli beginnt. Djokovic sagte, er sei unentschlossen, ob er bei den Olympischen Spielen für Serbien spielen soll . Wenn er eine Goldmedaille und die US Open gewinnen würde, würde das Kunststück Golden Slam heißen. Nur Graf im Jahr 1988 hat es geschafft, aber Tennis war nicht Teil der Spiele um die Grand Slams von Budge, Laver, Connolly und Court.
Da Nadal und Federer verblasst sind und jüngere Stars nur langsam auftauchen, nimmt Djokovic im Alter von 34 Jahren eine dominierende Position im Männerspiel ein.
Djokovic verlor in seinen sieben Spielen bei den Australian Open fünf Sätze und bei den Franzosen sechs Sätze. Aber in Wimbledon verlor er nur zwei, und obwohl er den ersten Satz des Finales im Tiebreak gegen Matteo Berrettini verlor, war er nie in ernsthaften Schwierigkeiten. Er ist 34-3 im Jahr.
Djokovic wird als Favorit für die US Open bei Even Money aufgeführt, was darauf hindeutet, dass ihm Wetter und Quotenmacher eine Chance von etwa 50 Prozent geben, es zu gewinnen. (Er ist sogar Geld für die Olympischen Spiele.)
Nadal, Dominic Thiem, Daniil Medvedev und viele andere Spieler werden im Weg stehen. Aber die Chance, in diesem Jahr etwas zu sehen, was seit 1969 kein Mann und seit 1988 keine Frau mehr gemacht hat, ist sehr real.