Die zierliche, neunzigjährige Künstlerin Audrey Flack begrüßte kürzlich einen Besucher in ihrem Haus in East Hampton, das zuvor Jimmy (Sohn von Max) Ernst gehörte. „Jimmy hatte echt Surrealist Geschmack“, sagte Flack, die Jeans, Regenbogensocken und goldene Creolen trug. „Als ich einzog, war die Küche avocadogrün mit kariertem Teppichboden.“ Sie ließ sich auf ein voluminöses weißes Sofa fallen, unter einer eigenen Arbeit von 2004, einer Medusa in rosa Glitzer, mit dem Titel „Art Is the Last Judgment“ und erinnerte sich an Yales Kunstprogramm in den fünfziger Jahren, als die Designabteilung von Josef . geleitet wurde Alber. Nach ihrem Bericht war er ein bisschen albern.
„Albers war nicht schrecklich, nur gefährlich“, erklärte sie. „Dieser süße kleine bayerische Mann mit den roten Wangen. Aber es war nicht so schlimm wie in der Cedar Tavern. Du wusstest einfach, was dort passieren würde. Reuben Nakian, er ist wie ein Ab Ex-Bildhauer zweiten Grades. Er ist auch ein kleiner Kerl, und ich war jung, und er kommt auf mich zu und legt seine Hände hierher.“ Sie packte ihre Brüste.
Die Galerie Hollis Taggart zeigt Flacks frühe, hauptsächlich abstrakte expressionistische Arbeiten an diesem Wochenende auf der Hamptons Fine Art Fair unter dem Titel „Last Woman Standing“. Ihr Studioleiter Severin Delfs mit dem schlaffen Haar servierte Tee aus einer blauen Teekanne, die Elaine de Kooning gehört hatte.
„Die Ab Ex-Frauen waren schlimmer als die Männer“, sagte Flack. „Schlimmer in dem Sinne, dass sie das Gefühl hatten, die Männer übertrumpfen zu müssen. Sie kauften sich ein Verhalten ein. Das Geschlecht! Es war verrückt. Ich war kein Engel. Aber die Frauen zahlen den Preis.“ Sie wandte ihre Aufmerksamkeit Delfs zu. „Sevvy, mein Liebling, du musst vielleicht heißes Wasser hinzufügen, weil es ziemlich stark wird – Elaines Teekanne macht keinen großartigen Tee.“ Sie fuhr fort: „Lee war immer sauer auf Elaine, weil sie Bills Namen angenommen hatte. Sie sagte: ‚Ich bin Lee Krasner, ich bin nicht Lee Pollock. Du bist Audrey Flack!’ Elaine bekam als Vergeltung einen Hund, den sie Jackson nannte, und sie sagte: ‚Jackson, setz dich!’ ”
Delfs fügte hinzu: „Dieser Hund war anscheinend ein Streuner und ging in Bill de Koonings Studio und hat sich mitten auf den Boden geschissen. Und sie waren wie Jackson!“
Flack erinnerte daran, dass es in der Kunstwelt der Mitte des Jahrhunderts „fast radikal war, zu sagen, du könntest eine Mutter sein, um über deine Kinder zu sprechen“. Als eine Direktorin einer Galerie in der Madison Avenue 1963 nach Flacks bahnbrechenden fotorealistischen Gemälden fragte, huschte sie ihre beiden Töchter und ihren Babysitter aus ihrer Wohnung in der 104. Straße, deren Esszimmer als Atelier diente. „Ich bin im Haus herumgelaufen und habe Klamotten, Windeln und alles weggeräumt. Jedes Anzeichen dafür, dass ich ein Kind hatte, musste gelöscht werden.“ Die Galeristin nahm ihr Gemälde von John F. Kennedy in eine Ausstellung mit dem Titel „Six Women Artists“ auf.
Die Kritikerin Hilton Kramer vertonte ihre fotorealistischen Arbeiten 1976, im Jahr darauf, als „kitschige Stillleben“ MOMA einen erworben. Flack hat Regale voller campy Schmuckstücke (eine Tasse mit wackelnden Brüsten, eine Kobra-Uhr), die sie auf dem Weg zu ihrem Studio liebevoll anfasste, in dem neben einem in Bearbeitung befindlichen Dürer-Disney-Mashup große Skulpturen von Daphne, Eve und einer anderen Medusa untergebracht waren Gemälde.
„Ich bin immer vorne“, sagte Flack. „Es ist einfach eine Tatsache. Sie werden dieses Zeug einholen. Es gab große Bildhauer in den achtzehnhunderten, die „Neuen Bildhauer“, und Rodin kommt und schlägt sie alle nieder – das ist ein weiterer Bastard. Er ließ alle seine Murmeln von Frauen machen und seine Models liefen nackt herum. Er war ein Perverser.“
Flack spielte Banjo in einer Gruppe namens Audrey Flack and the History of Art Band, für die sie ein Lied über Rodins Geliebte, die Bildhauerin Camille Claudel, schrieb. Sie sang: “Ich habe mich in Rodin verliebt / ich dachte, er wäre mein einziger Mann / aber dann hat er mich betrogen / er hat mir das Herz gebrochen, oh, wehe mir.”
„Es ist interessant“, sagte sie. „Ich mochte Rodins Arbeit nie. Was hat Pollock gesagt? Du malst, wer du bist.“ Warum kehrt sie immer wieder nach Medusa zurück?
Flack überlegte: „Medusa war ein Drilling – Medusa, Stheno und Euryale – und sie war die einzige normale. Sie waren Gorgonen mit Reißzähnen und Klauen und Schuppen, aber sie war wunderschön. Ihre Mutter ist die Mutter aller Monster, arme Frau. Dann hat sie Medusa, die wie ein Engel singt. Und Poseidon wirft einen Blick auf sie und verliebt sich. Und was tun griechische Götter, wenn sie sich verlieben?“ Eine geladene Pause.
Delfs mischte sich ein: “Also rennt sie weg und landet in Athenas Tempel und bittet um Hilfe.”
Flack: „Aber er vergewaltigt sie im Tempel. Nun, der Mythos besagt, dass Athena so wütend ist, dass ihr Tempel besudelt wurde, dass sie Medusas Haare in Schlangen verwandelt.“
Delfs: “Bestraft die Frau.”
Flack: „Sie wird nicht nur vergewaltigt, sie wird dafür verantwortlich gemacht! Aber ich denke, es gibt noch eine andere Seite, denn die Tatsache, dass ihre Haare zu Schlangen werden, gibt ihr Kraft. Jetzt sieht sie einen Mann an und er wird zu Stein. Deshalb ist sie auch als die große Bildhauerin bekannt – all diese gefrorenen Männer!“ ♦
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