Auch dem Polizeistaat fehlen die Beamten

Am 21. Januar führte der Hilferuf einer Mutter zum Tod von zwei NYPD-Beamten und ihrem Sohn. Die Mutter, Shirley Sourzes, hatte die Polizei um Unterstützung gebeten, um einen Streit mit ihrem 47-jährigen Sohn Lashawn McNeil beizulegen, und der Polizei mitgeteilt, dass sie nicht glaube, dass sie in unmittelbarer Gefahr sei. Die Beamten – der 22-jährige Rookie Jason Rivera und sein Partner Wilbert Mora – reagierten auf den Routineanruf und wurden von McNeil mit Schüssen getroffen, als sie ins Hinterzimmer gingen, nachdem McNeil nicht herausgekommen war. McNeil wurde wiederum von einem dritten Offizier erschossen.1

Wenn wir darüber nachdenken, was wir in Zukunft tun können, um solche Tragödien zu verhindern, übersehen wir oft diese entscheidende Frage: Mussten die Beamten überhaupt da sein?2

Sobald der Notruf einging, war das Entsenden bewaffneter Einheiten die Standardoption in unserem derzeitigen polizeizentrierten System. Aber was wäre, wenn Sourzes eine andere Möglichkeit gehabt hätte, als 911 anzurufen, oder der 911-Betreiber eine andere Möglichkeit gehabt hätte, als bewaffnete Offiziere zu schicken? Könnte eine andere Präsenz die Situation erfolgreicher entschärfen als die Polizei?3

Als Bürgerrechtsanwalt und langjähriger öffentlicher Verteidiger bin ich der festen Überzeugung, dass Alternativen zur Polizeiarbeit für die Gesundheit und Sicherheit von überbewachten Menschen und Gemeinschaften, historisch gesehen und überwiegend Schwarz und Braun, von entscheidender Bedeutung sind. Wir sprechen jedoch nicht genug darüber, dass Alternativen zur Polizeiarbeit auch für die Gesundheit und Sicherheit der Beamten von entscheidender Bedeutung sind. Unser Mangel an Vorstellungskraft darüber, wie wir für öffentliche Sicherheit sorgen, lässt sie auch im Stich.4

Während meiner acht Jahre als öffentlicher Verteidiger in Brooklyn habe ich unzählige Eltern, Söhne und Töchter sowie Lebensgefährten vertreten, die bei hitzigen Auseinandersetzungen die Notrufnummer 911 angerufen haben. In einigen Fällen wollten sie der Person, mit der sie sich stritten, Angst einjagen oder ihr Ärger bereiten. Oder sie riefen aus Verzweiflung an und glaubten, keine andere Möglichkeit zu haben, Hilfe für ihre Angehörigen zu finden. In den meisten Fällen hofften sie, dass die Polizei die Situation beruhigen und dafür sorgen würde, dass Gewalt vermieden wird.5

Allzu oft jedoch war das Ergebnis genau – und tragischerweise – das Gegenteil. Für viele Menschen, insbesondere in überbewachten Stadtteilen, ist allein eine Polizeipräsenz traumatisierend. Sie assoziieren die Polizei damit, dass sie zu Unrecht angehalten, durchsucht, verhört, festgenommen, mit Handschellen gefesselt, angegriffen, eingesperrt und sogar ermordet wird.6

Selbst wenn seitens der Polizei kein Fehlverhalten vorliegt, wird bei ihrem Eintreffen ein ganzes System entfesselt. Handschellen führen zu Verhören, Fingerabdrücken und Stunden in Arrestzellen und Gerichtssälen. Dies wiederum wird oft von einer unbezahlbaren Kaution und Inhaftierung gefolgt. Und Staatsanwälte fordern oft Schutzanordnungen, die geliebte Menschen monatelang gegen ihren Willen trennen, Menschen aus ihren Häusern zwingen und allzu oft Kinder ohne wichtige Betreuer und Familien ohne notwendiges Einkommen zurücklassen.7