Am frühen Morgen des Mittwochs, dem 31. Mai, durchsuchte eine schwer bewaffnete gemeinsame Task Force aus Beamten des Atlanta Police Department und des Georgia Bureau of Investigation das Teardown House, ein langjähriges Gemeindezentrum in Edgewood – einem historisch schwarzen, sich schnell gentrifizierenden Viertel in Atlanta – das gleichzeitig als Zuhause für Community-Organisatoren dient.
Die Polizei verhaftete Marlon Kautz, Adele Maclean und Savannah Patterson, drei Aktivisten, die mithelfen, den Atlanta Solidarity Fund zu leiten, einen 2016 gegründeten Fonds für gegenseitige Hilfe und Kaution. Hintergrund ihrer Festnahmen waren Vorwürfe des „Wohltätigkeitsbetrugs“ und der Geldwäsche – alle miteinander verbunden , ziemlich dürftig, zu den Bemühungen, den Bau des berüchtigten Polizeiausbildungszentrums namens Cop City zu stoppen.
Am Montag machte Cop City einen weiteren Schritt nach vorne, als der Stadtrat von Atlanta mit 11 zu 4 Stimmen dafür stimmte, weitere 30 Millionen US-Dollar an öffentlichen Geldern für das Projekt auszugeben – womit sich die Gesamtfinanzierung der Stadt auf 67 Millionen US-Dollar erhöhte. Der Rat tat dies nach mehr als 14 Stunden ununterbrochener leidenschaftlicher öffentlicher Kommentare gegen das Projekt.
Der Doppelsieg der Verhaftungen und die Abstimmung können zusammen betrachtet werden. Die Anklagen gegen Kautz, Maclean und Patterson stellen eine Verspottung der Vorstellung einer gerechten Gerechtigkeit dar. Sie sind so lächerlich, dass selbst der Richter, der die Anhörung zur Freilassung der drei Aktivisten gegen Kaution leitete, ihnen gegenüber skeptisch war. Ebenso macht die offensichtliche Verachtung der Regierung von Atlanta gegenüber ihren Bürgern die Vorstellung einer echten Demokratie lächerlich. Und in beiden Fällen geht es darum: die Botschaft zu senden, dass jeder, der die Kühnheit hat, sich gegen Cop City zu stellen, auf die eine oder andere Weise vom Staat niedergeschlagen wird.
FFast zwei Jahre lang hat sich eine vielfältige Gruppe von Einwohnern Atlantas – von Umweltschützern über Nachbarschaftsgruppen bis hin zu Polizeiabolitionisten – gegen Cop City organisiert, eine riesige, militarisierte sogenannte „Public Safety Training Facility“, die mitten in der Stadt gebaut wird Weelaunee-Wald. Der Wald ist eine wichtige natürliche Ressource und gilt als eine der vier „Lungen“ der Stadt Atlanta. Der Name Cop City spiegelt das bedrohlichste Merkmal des Projekts wider: eine Scheinstadt, in der die Polizei darin geschult wird, Bürger effektiver zu überwachen, gezielt anzugreifen und zu töten. Der Bau von Cop City wäre für die Steuerzahler in Atlanta mit enormen Kosten verbunden und würde bis zu 381 Acres äußerst wichtiger Waldflächen zerstören.
Der Widerstand gegen die Zerstörung des Waldes ist groß, aber auch der unternehmerische und politische Einfluss hinter Cop City ist groß. Die Atlanta Police Foundation, die von Unternehmen unterstützte gemeinnützige Organisation, die einen Großteil des Projekts finanziert, gilt weithin als eine der mächtigsten Organisationen ihrer Art im Land. Wenn das Rathaus angewiesen wird, zu springen, fragt das Rathaus normalerweise, wie hoch. Gewählte Beamte haben sich dafür entschieden, die weit verbreitete Opposition größtenteils zu ignorieren, und gehen davon aus, dass es einfacher ist, die Wut ihrer Wähler zu ertragen, als das Risiko einzugehen, mit Unternehmens- und Polizeiinteressen in Konflikt zu geraten. (Es ist auch einfach, so zu tun, als stehe man über dem Getümmel, wenn man weiß, dass die Polizei und das Rechtssystem die Drecksarbeit für einen erledigen.)
Dass Atlanta mit rasender Geschwindigkeit gentrifiziert wird, erklärt die fanatische Beharrlichkeit, Cop City zu bauen. (Das erklärt auch die Feindseligkeit der Stadt gegenüber dem Teardown, einem Bollwerk des Widerstands, das unter anderem kostenloses Essen an seine Nachbarn verteilt.) Seit 1990 ist die schwarze Bevölkerung Atlantas von 67 Prozent auf 48 Prozent zurückgegangen. Im Jahr 2022 Geld Das Magazin kürte die Stadt zum lebenswertesten Ort des Landes. Wenn du bist GeldDa es sich um die Zielgruppe von handelt, ist dies wahrscheinlich wahr. Für alle anderen, insbesondere für die schwarzen Bewohner Atlantas, ist es ein Ort des Kampfes und der organisierten Vernachlässigung durch den Staat.
Die eskalierende Reaktion der Regierung auf die Bewegung gegen Cop City lässt sich aus dieser Perspektive betrachten. Die Polizei schützt Kapital und Macht, nicht normale Bürger. Eine riesige militarisierte Polizeieinrichtung verspricht, abweichende Meinungen zu unterdrücken, wie wir sie im Sommer 2020 im Land erlebt haben. Cop City sendet eine klare Botschaft: Entwickler, Ihr Geld ist hier sicher; Bürger, Sie sind in Sicherheit, solange Sie den Anforderungen des Polizeistaats nachgeben.
Der Widerstand gegen Cop City war unermüdlich und wurde mit schwerer Repression beantwortet. Im Jahr 2021 ignorierte der Stadtrat von Atlanta fast 17 Stunden öffentlicher Kommentare gegen Cop City und stimmte für die Finanzierung des Projekts. Die Polizei verhaftete sofort Demonstranten vor dem Haus des Ratsmitglieds Natalyn Archibong (der Rat tagte wegen der Pandemie immer noch aus der Ferne).
Die Reaktion des Staates hat sich von da an immer weiter verschärft. Am 18. Januar 2023 wurde Manuel Esteban Paez Terán, bekannt als Tortugita, von einer Gruppe Beamter der Georgia State Patrol erschossen. Sie starben mit 57 Schusswunden am Körper. Tortugita war eine Waldverteidigerin, die in den Bäumen gelebt hatte, die sie retten wollte, als sie getötet wurden. Die Polizei behauptete sofort, Tortugita habe mit einer Waffe auf sie geschossen, doch die offizielle Autopsie der Regierung fand keine Spuren von Waffenrückständen an ihren Händen, und eine Familienautopsie ergab, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes tatsächlich die Hände erhoben hatten. Im Zusammenhang mit Tortugitas Tod wurden keine Polizisten angeklagt, und dies ist auch wahrscheinlich nicht der Fall.
Zusätzlich zur Ermordung von Tortugita wurden 42 Personen wegen inländischen Terrorismus angeklagt, drei wegen Einschüchterung und Stalking durch die Polizei, weil sie Stop-Cop-City-Flyer auf Briefkästen platziert hatten. Jetzt können wir die Verhaftungen des Atlanta Solidarity Fund zu dieser Liste hinzufügen. Diese Vorwürfe haben alle zwei Dinge gemeinsam: Sie sind völlig unverhältnismäßig und haben praktisch keine Grundlage in echten Beweisen.
Im März 2023 beispielsweise verbrannte eine Gruppe von Einzelpersonen während der Stop Cop City-Aktionswoche Baumaschinen, die den Wald zerstören sollten. Eine halbe Meile entfernt fand ein familienfreundliches Musikfestival statt. Anstatt ihre Kräfte zur Bekämpfung des Feuers zu bündeln, überfiel die Polizei das Musikfestival und griff die Besucher wahllos an und verhaftete sie fernab des Feuers. Berichten zufolge zielte die Polizei mit ihren Sturmgewehren auf eine Hüpfburg, in der Kinder gespielt hatten. Sie verhafteten auch einen Rechtsbeobachter. Nach der Inhaftierung von 35 Personen wurden 23 wegen inländischen Terrorismus angeklagt und in das notorisch gewalttätige DeKalb-Gefängnis gebracht.
Die Beweise gegen viele waren erschreckend dünn und in vielen Fällen fehlten sie überhaupt. Bei einer Kautionsanhörung, an der ich am 23. März teilnahm, legten die Staatsanwälte ihre hauchdünnen Beweise vor. Einigen Aktivisten wurde die Absicht vorgeworfen, Verbrechen zu begehen, weil sie die Telefonnummer des Atlanta Solidarity Fund kannten („Er kannte die Hotline für den Gefängnis-Support, was meiner Meinung nach zeigt, dass er wusste, dass er verhaftet werden würde“, sagte ein Anwalt). . „Nasse Beine“ oder schlammige Schuhe reichten aus, um einige in die Falle zu locken. Das Tragen von Schwarz reichte aus, um andere zu beschuldigen, „Teil des Teams“ zu sein und „die Uniform zu tragen“.
Auch die Haftbefehle gegen den Atlanta Solidarity Fund waren schlampig und verrieten die Willkür der Polizeigewalt in dieser neuen Form staatlicher Übergriffe. Die Verzweiflung der Polizei, den Widerstand der Bevölkerung zu überwinden, spiegelt sich in jedem Wort der Haftbefehle wider – die beunruhigenderweise klare Unwahrheiten enthalten, die für jeden mit Zugang zum Internet offensichtlich sind. Anstatt abgelehnt zu werden, wurden sie von Richterin Shondeana C. Morris, einer von Gouverneur Brian Kemp ernannten Person, genehmigt.
Kautz, Maclean und Patterson, so wird in den Haftbefehlen behauptet, hätten die Spender von ASF in die Irre geführt, indem sie „über das Network for Strong Communities (NFSC) gesammelte Gelder zur Finanzierung der Aktionen im Rahmen von Defend the Atlanta Forest (DTAF) verwendet hätten, einer von der Organisation klassifizierten Gruppe.“ US-Heimatschutzministerium als inländisch gewalttätige Extremisten eingestuft.“ Tatsächlich hat das Heimatschutzministerium nichts dergleichen getan.
In den Haftbefehlen wird auch das Geldwäschegesetz von Georgia missverstanden. Die mutmaßliche Tätigkeit stellt kein strafbares Fehlverhalten dar. In Macleans Haftbefehl heißt es beispielsweise, dass ihr vom Network for Strong Communities 37,11 US-Dollar für Lieferungen zum Bau von Hofschildern erstattet wurden. Geldwäsche muss das umfassen Erlös illegaler Aktivitäten. Rückerstattungen für Gelder, die für die Kernaktivitäten einer Organisation aufgewendet werden, entsprechen keiner Auslegung der Verbote des Gesetzes.
Bei der ersten Anhörung der drei Organisatoren zur Kaution wurde die Schwäche der Argumentation des Staates schmerzlich offensichtlich. Richter John Altman, der erst vor wenigen Wochen die fadenscheinigen Anschuldigungen wegen inländischem Terrorismus gegen einige der auf dem Musikfestival festgenommenen Personen bestätigte, zeigte sich während der gesamten Anhörung skeptisch und sagte, er finde die Anschuldigungen nicht „wirklich beeindruckend“. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt John Fowler forderte die Untersuchungshaft der drei Organisatoren und konzentrierte sich dabei eher auf deren „extremistische, regierungsfeindliche Ansichten“ und ihre „virulenten, gegen das Establishment gerichteten Überzeugungen“ als auf die Anklage selbst. Er ging sogar so weit zu behaupten, dass die Polizei im Müll vor ihrer Wohnung ein Tagebuch eines der Organisatoren gefunden habe, in dem es um die „Radikalisierung von Liberalen“ ging. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass das Tagebuch existiert, ist das Argument erschreckend: Ein staatlicher Akteur behauptet vor Gericht, dass legitime politische Organisierung eine Bedrohung darstelle, die eine Inhaftierung verdient. Am Ende wurden alle drei Aktivisten gegen eine Kaution von 15.000 US-Dollar freigelassen.
ICHEs ist wichtig, deutlich zu machen, was letzte Woche passiert ist, ohne den sterilisierenden Glanz der Staatssprache. Drei Gemeindeorganisatoren wurden im Morgengrauen von einer militarisierten Polizeitruppe mit einer Flut tödlicher Waffen aus ihrem Haus gestohlen. Die Polizei handelte mit dem Imprimatur einer Richterin, die nur durch den völligen Verzicht auf ihre richterliche Rolle erteilt wurde. Die Organisatoren – politische Gefangene – wurden in ein notorisch gefährliches Gefängnis gebracht, in dem bereits ein kurzer Aufenthalt den Tod bedeuten kann. Maclean ist behindert; Bei der Anhörung zur Kaution sagte ihr Anwalt, dass sie in Einzelhaft gehalten worden sei und keinen Zugang zu Medikamenten habe. Und im letzten Affront, um ihre vorläufige Freiheit zu erkaufen, bekam jeder von ihnen einen 15.000-Dollar-Schein. Im Klartext: Die Verhaftung von Menschen, die sich organisieren, um ihrer Gemeinschaft auf eine Weise zum Gedeihen zu verhelfen, die die gegenwärtige kapitalistische Machtstruktur bedroht, ist eine erschreckende Eskalation staatlicher Repression.
Die Verhaftungen der Aktivisten sorgten für Aufruhr. Am Montag nahmen sich Hunderte Einwohner von Atlanta eine Auszeit von der Arbeit, der Schule, der Kinder- oder Altenpflege und anderen Verpflichtungen, um ins Rathaus zu kommen, um über die Überweisung von mehr Geld an Cop City abzustimmen. (Ich war einer dieser Menschen.) Die Stadt versuchte alles in ihrer Macht Stehende, um die Demokratie zu unterdrücken – zuerst ließ sie niemanden in das Rathaus (ein öffentliches Gebäude) ein, dann verbot sie Flüssigkeiten oder Gele und verweigerte schließlich jedem, der da war, den Zutritt Melden Sie sich für einen öffentlichen Kommentar an. Eine Phalanx von Polizisten säumte den zweiten Stock des Rathauses und überblickte die Bürger im Atrium.
Die Zeugenaussage begann am 1 Uhr am Montag und endete um 15:38 Uhr Bin am Dienstag. Am Ende unterstützte der Rat Cop City, so wie er es die ganze Zeit über getan hatte. Jeder Arm des Staates ist darauf ausgerichtet, die Meinungsverschiedenheiten des Volkes zu unterdrücken. (Es versteht sich von selbst, dass der Dissens nicht unterdrückt wird und die Bewegung weitergeht.)
Während sich in Georgia der Kampf gegen Cop City entfaltet, reichen die Auswirkungen weit über den Wald von Atlanta hinaus. Während sich die Klimakrise verschlimmert, die Ressourcen in den Hallen der Macht weiter konsolidiert werden, autoritäre Bewegungen aufblühen und der Kapitalismus sein brutales Ausbeutungsregime fortsetzt, wächst das Bewusstsein, dass die Polizei da sein wird, um uns zu brutalisieren, einzusperren oder zu töten, wann immer wir kämpfen für eine bessere Welt – oder für eine lebenswerte Welt überhaupt. Und die Polizei existiert nicht im luftleeren Raum. Ihre Unterdrückung wird vom Staat legitimiert – von Staatsanwälten, Richtern und gewählten Beamten, die sich dafür entscheiden, sich der Staatsmacht anzuschließen, und nicht den Menschen, die ihnen diese Macht verliehen haben. Der Abstieg in den Faschismus kann in Echtzeit schwer zu erkennen sein – lassen Sie Atlanta als Vorreiter dienen.