Ein Zahnarzt erlebte eine große Überraschung, als er das Haus seiner Eltern besuchte und ein bekanntes Stück Anatomie entdeckte, das in den Flur ihres frisch renovierten Hauses eingebettet war.
Laut einem Beitrag auf Reddit, in dem er den Fund teilte, schien die frisch verlegte Fliese direkt hinter der Schwelle, die zur Terrasse führt, einen menschlichen Kieferknochen zu enthalten.
Auf Reddit wimmelt es von Fake-Posts, aber mehrere Experten bestätigten gegenüber DailyMail.com, dass es sich tatsächlich um einen Kieferknochen zu handeln scheint und dass er wahrscheinlich entweder einem modernen Menschen (Homo sapiens) oder, was wahrscheinlicher ist, einem ausgestorbenen Homininen wie Homo erectus gehörte oder ein Neandertaler.
Und wenn das Fossil einem dieser alten menschlichen Vorfahren gehörte, ist es zwischen 24.000 und 1,9 Millionen Jahre alt.
Ein Reddit-Benutzer hat dieses Foto eines Kieferknochens gepostet, der im Haus seiner Eltern gefunden wurde. Es war eingebettet
Redditor Kidipadeli75, der angibt, Zahnarzt zu sein, hat ein Foto der Fliese im r/fossils-Forum gepostet.
Die betreffenden Fliesen bestehen aus Travertin, einem kalziumreichen Kalkstein, der häufig abgebaut und für die Herstellung von Fliesen geschnitten wird.
„Während Fossilien oft in Travertin gefunden werden, sind Hominin-Fossilien viel seltener“, sagte die Archäologin Kristina Killgrove gegenüber DailyMail.com. „Hier handelt es sich definitiv um den Unterkieferknochen eines Homininen, irgendwo in der Mitte quer durchgeschnitten.“
Wie auf dem Foto zu sehen ist, wurde der Kieferknochen schräg angeschnitten. Einige Zahnquerschnitte sind auf einer Seite erhalten geblieben, während die Zähne auf der anderen Seite herausgeschnitten wurden, wodurch das versteinerte Innere des Unterkiefers freigelegt wurde.
„Es überrascht mich überhaupt nicht, dass in dieser Art von Stein Knochen eingebettet sind“, sagte Angelique Corthals, außerordentliche Professorin für forensische Anthropologie am John Jay College of Criminal Justice, gegenüber DailyMail.com.
„Das kommt ziemlich häufig vor.“ „Das Ungewöhnliche ist, dass man so viel Glück hat, dass man den eingebetteten Hominin-Kiefer findet“, sagte sie.
Travertin ist ein gängiges und beliebtes Material für Fliesen. Es ist günstiger als Marmor und seine Adern aus Calcitkristallen verleihen ihm ein interessantes Aussehen.
Es entsteht in der Nähe natürlicher Quellen, einschließlich Mammoth Springs im Yellowstone-Nationalpark.
An diesen Quellen leben und sterben viele große und kleine Tiere. Und wenn sie sterben, bleiben ihre Überreste im Sedimentgestein gefangen, bis sie ausgegraben werden, um das Haus eines anderen zu fliesen.
In diesem Fall landeten sie im Haus der Eltern von Kidipadeli75, denen der Kieferknochen erst auffiel, als er sie darauf hinwies.
„Sie haben sich für Travertin zweiter Wahl entschieden, was bedeutet, dass es mehr Fehler aufweist als Travertin erster Wahl, sodass es billiger und weniger rutschig ist“, schrieb Kidipadeli75.
Viele Menschen müssen den Kieferknochen übersehen haben, sodass er in den Fliesen eines frisch renovierten Hauses landete, sagte Corthals.
Wenn Arbeiter den Stein im Steinbruch schneiden und wenn Einzelhändler ihn für Fliesen zerschneiden, achtet niemand auf feine Details, sagte sie. „Den Steinhändlern geht es hauptsächlich um die Unversehrtheit und Festigkeit des Steins, und es ist ihnen eigentlich egal, was darin enthalten ist.“
Tatsächlich suchen einige Architekten für Fliesen nach Travertinstein, weil dieser dazu neigt, Fossilien zu enthalten – aber dabei handelt es sich meist um Blätter und Insekten, sagte Corthals, nicht um Menschen.
Der versteinerte Kieferknochen könnte einem Vertreter der alten menschlichen Vorfahrenart Homo erectus gehört haben, der vor 1,9 Millionen bis 108.000 Jahren lebte.
Travertin ist ein gängiges und beliebtes Material für Heimfliesen. Es ist billiger als Marmor und seine Adern aus Calcitkristallen verleihen ihm ein interessantes Aussehen.
Weder Killgrove noch Corthals konnten mit Sicherheit sagen, zu welcher Homininenart der Kiefer gehörte, aber Corthals hatte einige Ideen.
„Der Unterkiefer ist ziemlich schmal. „Es könnte ein Mensch sein, aber es sieht eher aus wie ein Hominin“, sagte sie.
„Es wurden schon früher Fossilien von Homo erectus und Homo heidelbergensis aus dieser Art von Stein ausgegraben.“ Es könnten Neandertaler sein, es könnte alles sein. „Einer der Homininen“, fügte Corthals hinzu.
Die Fliese sei in der Türkei abgebaut worden, schrieb Kidipadeli75, und Corthals bestätigte, dass in Travertin-Steinbrüchen in der Türkei mehrere Homininenfunde stattgefunden hätten.
Aufgrund des Winkels, in dem der Kieferknochen zur Herstellung der Fliese geschnitten wurde, kann es für einen Paläontologen auch schwierig sein, zu identifizieren, von wem die Fliese stammt.
Es gebe jedoch einige Hinweise, sagte Corthals.
Sie zeigte auf den Alveolarfortsatz, den dicken Knochenkamm, der die Zahnhöhlen hält.
In Mammoth Springs im Yellowstone-Nationalpark können Sie in Echtzeit beobachten, wie Travertin entsteht, wenn kalziumreiches Wasser seine Mineralien an die Oberfläche ausscheidet.
Der Kieferknochen in der Travertinfliese, hier mit einer Banane als Maßstab. Den Eltern des Redditors fiel es erst auf, als er darauf hinwies.
Beim modernen Menschen ist dieser Knochenabschnitt von vorne nach hinten nicht sehr lang. Aber in diesem Kieferknochen befindet sich hinter den Vorderzähnen viel Material.
Diese Dicke ist charakteristischer für die Unterkieferanatomie des Homo erectus.
„Mein Geld ist für Homo erectus“, sagte Corthals. „Dort ist viel mehr Platz als auf dem Homo sapiens.“
Auch die Gesamtbreite des Unterkiefers ähnelt eher dem Homo erectus als dem Homo sapiens, fügte sie hinzu.
Wenn der Kieferknochen einem Neandertaler gehörte, könnte er zwischen 200.000 und 24.000 Jahre alt sein. Und wenn es einem Vertreter des Homo erectus gehörte, könnte es zwischen 1,9 Millionen und 108.000 Jahren alt sein.
Kieferknochen neigen dazu, relativ zerbrechlich zu sein, betonte Corthals. Die Tatsache, dass sie intakt sind, legt daher nahe, dass sie wahrscheinlich versteinert waren, bevor sie in den Travertin eingebettet wurden.
Und da die Versteinerung lange dauern könne, sei auch der Kieferknochen wahrscheinlich extrem alt, sagte sie, was es unwahrscheinlich mache, dass er einem modernen Menschen gehörte.
Dieses neu geflieste Haus ist also zum Glück wahrscheinlich kein Tatort. Aber es ist eine ziemliche Entdeckung.