Astronomen haben eine nahezu unsichtbare Zwerggalaxie entdeckt, die mit unserem derzeitigen Verständnis des Universums nicht erklärt werden kann.
Die geheimnisvoll schwache Formation – die den Namen Nube trägt – ist aufgrund ihres hohen Anteils an dunkler Materie und der geringen Masse in ihrem Zentrum einzigartig.
Diese ungewöhnlichen Eigenschaften führen dazu, dass die Sterne von Nube sehr weit verteilt sind und die Galaxie daher kaum Licht aussendet, sodass sie jahrelang der Entdeckung entgehen kann.
Die Galaxie ist zehnmal schwächer als die meisten anderen Galaxien gleicher Größe.
„Mit unserem derzeitigen Wissensstand verstehen wir nicht, wie eine Galaxie mit solch extremen Eigenschaften existieren kann“, so Mireia Montes, Hauptautorin der Studie und Astrophysikerin am Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln.
Forscher entdeckten die Zwerggalaxie namens Nube mithilfe von Daten des Sloan Digital Sky Survey
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Galaxie 300 Millionen Lichtjahre von der Milchstraße entfernt ist, es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um ihren genauen Standort zu bestimmen.
Es wurde von Forschern des Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) und der Universität La Laguna (ULL) entdeckt.
Nube, was auf Spanisch „Wolke“ bedeutet, wurde nach ihrem Aussehen als fast dunkle Galaxie mit nur geringer Masse in ihrem Zentrum benannt.
Die an der Studie beteiligten Forscher sagten, die Entdeckung der Galaxie sei von Bedeutung, da ihre schwache Helligkeit, die durch große Mengen dunkler Materie verursacht wird, es ihr ermöglicht habe, der Entdeckung zu entgehen.
Dunkle Materie ist das Fehlen von Licht oder Energie, was sie völlig unsichtbar macht, sodass herkömmliche Sensoren und Detektoren sie nicht finden können.
Forscher analysierten Daten des Sloan Digital Sky Survey und stellten eine Inkonsistenz fest, die sie dazu veranlasste, die Ergebnisse genauer zu untersuchen.
Sie machten mit dem Green Bank Telescope (GBT) und dem Gran Telescopio Canaria (GTC) ultratiefe mehrfarbige Bilder der Anomalie und stellten sich bei der Entdeckung der Zwerggalaxie die Frage, wie sie bei einer so geringen Masse zusammengehalten werden könnte in seiner Mitte.
Die Forscher machten drei separate Bilder mit der Sloan-Durchmusterung und mehrfarbige Fotos mit dem Green Bank Telescope (GBT) und dem Gran Telescopio Canaria (GTC).
Die Masse würde normalerweise als Anziehungskraft wirken, um die Sterne an Ort und Stelle zu halten, aber die Existenz der Galaxie trotz ihrer begrenzten Masse widerspricht den früheren Behauptungen der Astronomen, dass dunkle Materie ein hohes Maß an Masse benötigt, um zu existieren.
„Eine attraktive Möglichkeit besteht darin, dass die ungewöhnlichen Eigenschaften von Nube uns zeigen, dass die Teilchen, aus denen die Dunkle Materie besteht, eine extrem kleine Masse haben“, sagte der Co-Autor der Studie, Ignacio Trujillo, ein Astrophysiker am Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln .
Er fügte hinzu, wenn dunkle Materie aus einer kleinen Masse bestehe, „wäre dies eine der schönsten Demonstrationen der Natur, die die Welt des Kleinsten mit der des Größten vereinen würde.“
Dies ist jedoch nur eine Möglichkeit, und die an der Studie beteiligten Forscher sagten, es müsse noch mehr Forschung betrieben werden, aber ihre Ergebnisse könnten die Sichtweise der Wissenschaftler auf dunkle Materie und das Universum verändern.
„Wir wissen seit einiger Zeit, dass das aktuelle Modell der kalten dunklen Materie bestimmte Eigenschaften der Galaxien, die wir sehen, nicht vollständig erklärt“, sagte Dr. Mireia Montes, Hauptautorin der Studie und Forscherin am IAC und am ULL Dailymail.com.
Sie sagte, dass diese Art von Galaxie den Forschern helfen könne, mehr Informationen über die Dunkle Materie zu entdecken, und obwohl sie nicht in der Lage seien, ihr bisheriges Wissen vollständig zu erklären, müssten sie auf die Frage nach den Eigenschaften der Dunklen Materie zurückgreifen.
„Ich denke, das offensichtlichste Ergebnis besteht darin, das, was wir bereits wissen, zu testen und schrittweise zu verbessern, um unser Universum besser zu verstehen“, sagte Montes und fügte hinzu: „Aber das Potenzial ist riesig!“