Als sich die Astronauten auf den Schlaf vorbereiteten, gab es einige Minuten Besorgnis: Missionsleiter im SpaceX-Hauptquartier in Kalifornien warnten die Besatzung, dass gegen 13:43 Uhr Ostküstenzeit ein Stück Weltraummüll an der Kapsel vorbeiziehen würde.
Die Astronauten wurden angewiesen, ihre Raumanzüge anzuziehen, sich wieder in ihre Sitze zu setzen und ihre Schutzvisiere zu senken.
Mit der wachsenden Zahl von Raketenstarts und Satelliten – insbesondere mit der Verbreitung von Sternbildern im Orbit wie dem Starlink-System von SpaceX – wird die erdnahe Umlaufbahn zunehmend mit Trümmern wie Raketenstücken und toten Satelliten überfüllt, und Experten auf der Erde haben wiederholt ihre Besorgnis geäußert über das Risiko von Kollisionen. Die Europäische Weltraumorganisation hat in der vergangenen Woche eine große Konferenz zu diesem Thema veranstaltet.
Die Raumstation, die etwa die Größe eines Fußballfeldes hat, muss ihre Umlaufbahn regelmäßig anpassen, um ein Stück Weltraummüll zu vermeiden. Es ist ungewöhnlicher, auf einem Kollisionskurs mit etwas von der Größe des Crew Dragon Trümmer zu finden – 27 Fuß hoch, 13 Fuß breit.
Für die an die Raumstation gebundene Besatzung schien das Objekt den Besatzungsdrachen wahrscheinlich zu verfehlen, und es wurden keine Notfallmanöver durchgeführt, um aus dem Weg zu gehen. Aufgrund der Unsicherheit hinsichtlich der genauen Position und Flugbahn der Trümmer boten die Raumanzüge einen zusätzlichen Schutz, wenn die Trümmer mit dem Raumschiff kollidierten.
Die Trümmer wurden nicht sofort identifiziert, und die Zeit der nächsten Annäherung kam und ging ereignislos. Die Besatzungsmitglieder kehrten dann zu dem zurück, was sie getan hatten – sich zum Schlafen fertig zu machen.