Eine dritte Dosis des von AstraZeneca und der Universität Oxford entwickelten Covid-19-Impfstoffs erzeugte bei Freiwilligen in klinischen Studien eine starke Immunantwort, berichteten Oxford-Forscher am Montag.
Das Ergebnis deutet darauf hin, dass der AstraZeneca-Impfstoff eine Option sein könnte, falls eine dritte Impfung erforderlich ist, beispielsweise um die Immunität zu verlängern. Bisher wurde der Impfstoff in zwei Dosen verabreicht, typischerweise im Abstand von vier bis zwölf Wochen.
Die neuen Daten, detailliert in einem Preprint-Manuskript, das noch nicht von Experten begutachtet wurde, stammten von 90 Studienfreiwilligen in Großbritannien, die letztes Jahr zu den ersten gehörten, die die Spritzen in einer klinischen Studie erhielten. Im vergangenen März erhielten sie eine dritte Dosis, etwa 30 Wochen nach der zweiten.
Laboranalysen zeigten, dass die dritte Dosis die Antikörperspiegel gegen das Virus bei den Freiwilligen auf einen höheren Wert erhöhte als einen Monat nach der zweiten Dosis – ein ermutigendes Zeichen dafür, dass die dritte Impfung wahrscheinlich einen größeren Schutz bieten würde, wenn die Wirksamkeit von zwei Dosen mit der Zeit nachgelassen.
„Wir müssen in einer Position sein, in der wir uns steigern können, wenn sich herausstellt, dass dies notwendig ist“, sagte Prof. Andrew Pollard, ein Oxford-Forscher, der Studien über den Impfstoff geleitet hat, am Montag in einer Pressekonferenz. „Ich denke, wir haben ermutigende Daten in diesem Preprint, die zeigen, dass Booster verwendet werden könnten und die Immunantwort wirksam stärken würden.“
Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger wissen noch nicht, ob eine Auffrischimpfung erforderlich sein könnte. Forscher hoffen, dass der Schutz, den die führenden Impfstoffe bieten, mindestens ein Jahr anhält, aber es gibt noch keine sicheren Beweise.
Neue Coronavirus-Varianten könnten auch die Notwendigkeit von Booster-Impfungen erhöhen. Sollten in den kommenden Monaten dritte Spritzen als notwendig erachtet werden, könnte ihre Verfügbarkeit stark eingeschränkt sein, insbesondere in ärmeren Ländern, in denen es an ausreichender Versorgung fehlt, um ihren am stärksten gefährdeten Bürgern die ersten Dosen zu verabreichen.
Anfang dieses Monats gaben die National Institutes of Health bekannt, dass sie eine neue klinische Studie mit Personen begonnen haben, die vollständig mit einem der drei in den Vereinigten Staaten zugelassenen Impfstoffe geimpft sind. Ziel ist es zu testen, ob eine Auffrischimpfung des Impfstoffs von Moderna ihre Antikörper gegen das Virus erhöht. Erste Ergebnisse werden noch in diesem Sommer erwartet.
Der AstraZeneca-Impfstoff wurde seit letztem Dezember in 80 Ländern zugelassen, ist jedoch nicht für die Verwendung in den Vereinigten Staaten zugelassen, die bereits mehr als genug Dosen seiner drei zugelassenen Impfstoffe haben, um die Nachfrage zu decken. Der Schuss war das Rückgrat des angeschlagenen Covax-Programms zur Bereitstellung von Impfstoffen für arme Länder und machte mehr als 88 Prozent der Dosen aus, die bis letzte Woche an Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen geliefert wurden.
AstraZeneca gab am Sonntag bekannt, dass die ersten Freiwilligen in einer separaten Studie geimpft wurden, in der eine neue Version des Impfstoffs zum Schutz vor der Beta-Variante des Virus untersucht wurde, die erstmals in Südafrika aufgetreten ist. Einige Studienergebnisse legten nahe, dass die ursprüngliche Version des AstraZeneca-Impfstoffs gegen diese Variante möglicherweise nicht wirksam ist. Professor Pollard sagte, die Studie werde die Wirkungen einer dritten Dosis des ursprünglichen Impfstoffs mit denen von Freiwilligen vergleichen, die mit dem neuen auf Beta ausgerichteten Impfstoff aufgefrischt werden.