Aber neuen Forschungen zufolge ist dies möglicherweise nicht so schädlich wie bisher angenommen.
Die Studie nutzte ein Simulationsprogramm namens Spheral, das die Fragmente eines Asteroiden verfolgen soll, die durch einen solchen Prozess zerstört wurden, der als Asteroidenunterbrechung bekannt ist.
Ein Asteroid wird in der Darstellung eines Künstlers gezeigt, der auf die Erde stürzt, bei einem Ereignis, von dem Wissenschaftler glauben, dass es vor etwa 65 Millionen Jahren in der Karibik an der Grenze der Kreidezeit und des Tertiärs in der geologischen Geschichte der Erde stattfand und das Aussterben von Dinosauriern verursachte. (Kredit: REUTERS)
Die fragliche Simulation verwendete das Modell einer Atombombe von einer Megatonne, die auf der Oberfläche eines 100 Meter langen Asteroiden detoniert und mehrere mögliche unterschiedliche Umlaufbahnen, die Sonne und die Schwerkraft anderer großer Objekte im Weltraum berücksichtigt. Es wurde auch angenommen, dass der Asteroid mehrere Monate vor seinem geplanten Einschlag auf den Planeten von der Bombe getroffen wurde.
Die Simulationen lieferten den Forschern einige vielversprechende Ergebnisse. In einigen verfehlten weit über 99% der Fragmente die Erde, nachdem der Asteroid selbst zerstört wurde.
Dies lindert eine der Hauptsorgen in Bezug auf Störungen: den Schaden durch Bruchstücke.
Auch der einmonatige Aspekt ist von erheblicher Bedeutung. In einer Übung Anfang dieses Jahres führte das Center for Near-Earth Object Studies des Jet Propulsion Laboratory der NASA seine halbjährliche Einschlagssimulation durch, diesmal mit Schwerpunkt auf einem fiktiven Asteroiden 2021 PDC, der gerade vor einem geplanten Einschlag mit dem Planeten entdeckt wurde, der nur sechs Monate dauerte weg, und die Teilnehmer waren gezwungen, eine Lösung für den Aufprall zu finden.
Aufgrund der Gefahr von Asteroideneinschlägen haben Wissenschaftler der NASA und anderer Agenturen weltweit alle erdnahen Objekte (NEOs) wie diese Asteroiden untersucht und katalogisiert, von denen einige nahe an den Planeten grenzen und daher als potenziell gefährliche Asteroiden (PHA) bezeichnet werden. . Da viele von ihnen aus der Ferne gesichtet werden, scheint es unwahrscheinlich, dass Monate vergehen werden, bevor die Menschheit einen ankommenden Asteroiden bemerkt, aber die Möglichkeit bleibt, zumal viele Aspekte schwer vorherzusagen sind. Und selbst ein kleiner kann erheblichen Schaden anrichten.
Zum Vergleich: Der letzte bekannte bedeutende Asteroideneinschlag war am 15. Februar 2013, als ein Asteroid in der Luft über Tscheljabinsk, Russland, explodierte. Dieser Asteroid war nur 17 Meter breit, und obwohl es keine Opfer forderte, zerschmetterte die Schockwelle der Explosion Fenster in sechs verschiedenen russischen Städten und verursachte 1.500 Menschen, die medizinische Hilfe brauchten.
Für Laien bedeutet es, einen Asteroiden mit einer Rakete mit ausreichender Geschwindigkeit zu schlagen, um seine Richtung um einen Bruchteil eines Prozents zu ändern.
Diese Methode hat jedoch ihre Schwächen, vor allem das Timing. Das in der DART-Mission verwendete Raumfahrzeug hat sehr viel Zeit und Ressourcen in Anspruch genommen, um es zu entwickeln und zu starten. Im Falle eines Asteroideneinschlags, der so plötzlich erscheint, könnte diese Zeit ein Luxus sein, den sich der Planet nicht leisten kann.
Die Wissenschaft hinter dieser Methode scheint solide zu sein, obwohl sie auch ihre Fehler hat, wie zum Beispiel die Fähigkeit, den Asteroiden abzulenken, wenn er weit genug vom Planeten entfernt ist. Das könnte hypothetisch bedeuten, dass es über sechs Monate dauert.
Im Gegensatz dazu könnte eine Störung viel kürzer erfolgen. Aber auch sie hat ihre Rückschläge.
„Indem wir mehrere Fragmente anstelle eines einzelnen Impaktors herstellen, ist es möglich, dass wir die Bedrohung vervielfachen“, sagte King gegenüber Gizmodo. „Auf der anderen Seite hat eine Störung ihre eigenen Vorteile, und eine Störung könnte erfolgreich sein, wo eine Ablenkung dies nicht könnte. Dies ist alles Teil des Prozesses der Bewertung, welche Technik verwendet werden soll.“
Es könnte jedoch zumindest eine einst katastrophale Bedrohung, die Städte oder Schlimmeres auslöschen konnte, auf ein kleineres Szenario reduzieren. Daher stellt die Studie fest: „Wir stellen fest, dass Disruption auch für sehr späte Interventionen eine sehr effektive planetare Verteidigungsstrategie sein kann und als effektive Backup-Strategie betrachtet werden sollte, falls bevorzugte Methoden, die lange Vorwarnzeiten erfordern, versagen.“
Selbst wenn man nur einen Asteroiden stoppen würde, der einen Monat entfernt war, konnte dies in einigen Szenarien jedoch immer noch nicht ausreichen.
Die NASA schätzt, dass die Erde in den nächsten 100 Jahren nicht von einem Asteroiden getroffen wird, aber dies gilt insbesondere nur für Asteroiden, die von “Front” kommen, dh in Richtung Erde und Sonne. Asteroiden, die von „hinten“ in Richtung Erde von der Sonne weg kommen, sind immer noch notorisch schwer zu entdecken.
Dies mag viel kleiner sein als der Asteroid in der Größe des Weltuntergangs in der Simulation, aber er war viel größer als der Asteroid, der über Tscheljabinsk explodierte, und hätte daher immer noch den Schaden verursachen können, wenn er aufgeprallt wäre.