Ein „potenziell gefährlicher“ Asteroid, der mehr als doppelt so hoch ist wie das Empire State Building, wird im Januar eine enge Begegnung mit der Erde machen – und dann erst in 200 Jahren seinen nächsten Besuch machen.
Der Weltraumfelsen, genannt (7482) 1994 PC1, soll am 18. Januar in einer „nahen Annäherung“ von 0,013 astronomischen Einheiten an unserem Planeten vorbeisausen, berichtete Newsweek unter Berufung auf das NASA Center for Near Earth Object Studies.
Aber das entspricht einer recht komfortablen Entfernung von etwa 1,2 Millionen Meilen, die laut Mag mehr als fünfmal so weit von der Erde entfernt ist wie der Mond.
Der Asteroid ist jedoch mit einem Durchmesser von etwa 3.280 Fuß nicht schlaff – ungefähr zweieinhalb Mal so hoch wie der ikonische Big Apple-Wolkenkratzer.
Laut EarthSky trifft etwa alle 600.000 Jahre ein Asteroid dieser Größe auf die Erde.
Es wird mit etwa 44.000 Meilen pro Stunde vorbeizoomen, bevor es sich in eine andere Sonnenumlaufbahn wagt, und wird laut Weltraumbehörde erst 2105 zurück sein.
Der große Körper wurde am 9. August 1994 – daher seine Bezeichnung – von Robert McNaught am Siding Spring Observatory in Australien entdeckt, berichtete EarthSky.
Astronomen fanden den Asteroiden auch in früheren Bildern aus dem September 1974.
Amateur-Himmelsbeobachter können (7482) 1994 PC1 am 18. Januar gegen 16:50 Uhr EST ausmachen. Es wird als Lichtpunkt erscheinen, der am Abend vor Hintergrundsternen vorbeizieht.
Das Gestein wird mit einer Helligkeit von etwa 10 leuchten – ein anständiges Ziel für Beobachter, die ein 6-Zoll- oder größeres Teleskop verwenden.