Es war, als würde Martin Keown Ruud van Nistelrooy noch einmal ins Gesicht springen. Das späte Drama der Schlacht von Old Trafford im Jahr 2003 wiederholte sich hier in den Emiraten, als Arsenal nach einer Niederlage in letzter Minute den Sieg errang. Und Junge, die Gunners haben es gefeiert. Überall Pizzen, kein Zweifel!
Als die Emotionen bei den Fans an dem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Abend in London nachließen, konnte die kalte Vernunft nur zu dem Schluss kommen, dass es ein Sieg war, den Arsenal verdient hatte. Sie hatten die meiste Zeit des Spiels dominiert und ein besserer, prägnanterer Abschluss vor dem Tor hätte ihnen vielleicht den Sieg vor all dem Drama in der Spätphase bescheren können.
In der ziemlich düsteren ersten Halbzeit wäre jede Art von Drama willkommen gewesen, bis auf ein paar Minuten, die auf beiden Seiten zu Toren führten. Kai Havertz hatte bereits in der 13. Minute einen furchtbaren Linksschuss vermasselt, als das Tor ihm ausgeliefert war, und den Ball dann in der 27. Minute billig verschenkt.
Der Pass von Christian Eriksen war so makellos wie eh und je und Marcus Rashford war sofort zur Stelle, sein Schuss war zu stark, um von den Fingerspitzen von Aaron Ramsdale abgewehrt zu werden.
Arsenal reagierte jedoch sofort auf einen Rückstand gegen den Spielverlauf, als Martin Odegaard einen Schuss von der Strafraumgrenze abfeuerte. Das war so ziemlich alles, bis es zur vollen Stunde zu einem Vorfall kam, der den Auftakt zu all dem Drama bildete. Als Havertz unter der Herausforderung von Aaron Wan-Bissake zu Boden ging, zeigte Schiedsrichter Anthony Taylor auf den Punkt.
Es sah ungeschickt aus, aber jede Wiederholung schien immer weniger Kontakt zu zeigen, bis schließlich der australische VAR Jarred Gillett, der sich immer noch in diesem Land etablierte, den mutigen Anruf machte und vermutete, dass der wohl führende Funktionär des Landes möglicherweise einen Fehler gemacht hatte. (Es soll das menschliche Element ausschalten, oder?)
Wichtig war, dass Taylor zustimmte, nachdem er auf den Monitor geschaut hatte, und es sah so aus, als ob United sich einen unverdienten Punkt sichern würde. Rasmus Winther Hojlund kam schließlich zu seinem Debüt und wirkte aggressiv und widerspenstig, kämpfte aber einen einsamen Kampf ohne wirkliches Verständnis mit den Spielern um ihn herum.
Auf der anderen Seite sollte United das Spiel mit Harry Maguire und Jonny Evans beenden. Im ersten Spiel nach Schließung des Fensters war nichts von Titelherausforderern zu hören. Doch Erik Ten Hag und sein Spieler dachten, sie hätten alle drei Punkte geholt.
Der eingewechselte Alejandro Garnacho lief in der 87. Minute bei einem Konter fehlerfrei und schob den Ball kühl an Ramsdale vorbei, als die Auswärtsfans tobten. Der VAR war an diesem Abend jedoch noch nicht fertig – und kam nach ein paar quälenden Minuten zu dem Schluss, dass der argentinische Nationalspieler zu Beginn leicht im Abseits stand. Das war erst der Anfang.
Acht Minuten Nachspielzeit waren angezeigt, und in der sechsten Minute lenkte Declan Rice den Ball ins Tor, und eine leichte Abfälschung von Evans war nicht mehr, als er für eine weitere souveräne Leistung im Mittelfeld verdient hatte.
Die Emirate sind verrückt geworden. Co-Trainer Albert Stuivenberg wurde wegen etwas zu wildem Vorgehen verwarnt, aber wie vor all den Jahren bei Keown, als Ruud Van Nistelrooy in letzter Minute einen Elfmeter verschoss und das Spiel torlos ließ, steckten hinter diesem Damm viele Emotionen.
Heutzutage haben wir jedoch Zeit zu Zeit hinzugefügt, und United spürt, dass noch Zeit für eine letzte Wendung ist.
Stattdessen war es Gabriel Jesus, der von der Mittellinie sprintete, Diago Dalot auf dem Rücken liegen ließ und den Ball in die leere Ecke des Netzes schoss.
Das Ergebnis hätte sicherlich ganz anders ausfallen können, aber letztendlich besteht die Sorge von Ten Hag darin, dass es wahrscheinlich das relative Gleichgewicht zwischen diesen beiden alten Gegnern im Moment angemessen widerspiegelt.